OOST-RUTHERFORD, NJ – Malachi Corley dacht dat hij zijn eerste NFL-touchdown scoorde voor de New York Jets – maar de rookie wide receiver liet de bal vallen voordat hij de doellijn passeerde.
En het rolde uit de eindzone. Dus geen touchdown, omzet voor de Jets en één grote rookiefout.
Aanbevolen video’s
“Allereerst kun je dat niet doen”, zei interim-coach Jeff Ulbrich tegen Corley. ‘Ten tweede: je bent ons iets schuldig.’
Met de Jets – die donderdagavond Houston met 21-13 versloegen – bij de Texans 19 vroeg in het tweede kwartaal nam Corley de toss over van Aaron Rodgers en snelde langs de rechterzijlijn. Corley snelde de eindzone in, maar net voordat hij over de doellijn kwam, liet hij de bal uit zijn rechterhand vallen om het te vieren.
Uit een videoreview bleek dat hij de eindzone nog niet had bereikt voordat hij deze liet vallen. Corley kreeg dus een run van 18 meter en een onhandige poging op zijn naam. En omdat het uit de eindzone rolde, was het een touchback en omzet.
Het stuk liet het publiek in het MetLife Stadium – dat op Halloweenavond slechts ongeveer driekwart vol was – verbijsterd achter.
“Absoluut gefrustreerd, om eerlijk te zijn”, zei Ulbrich over zijn eerste reactie. “En tegelijkertijd boos. Maar wat een geweldige kans voor dit kind om te groeien en van te leren. Ik beloof je dat dit over tien jaar, als hij nog steeds in deze competitie speelt, nooit meer zal gebeuren.”
Corley was een draftkeuze uit de derde ronde uit West-Kentucky, die dit seizoen weinig actie heeft gezien. Hij kwam binnen met slechts een vangst van vier meter in vier NFL-wedstrijden.
De viering van de vroege touchdown deed denken aan de blunder van DeSean Jackson toen hij een rookie was bij Philadelphia tijdens een ‘Monday Night Football’-wedstrijd in het seizoen 2008. Hij vierde voortijdig een touchdown tegen Dallas door de voetbal achter zich te gooien op de 1-yardlijn voordat hij in de eindzone kwam.
Rodgers zei tijdens zijn wekelijkse optreden op “The Pat McAfee Show” op vrijdag dat de Jets de spelers vorige week de fout hadden laten zien van Kyle Pitts uit Atlanta, die aan het einde van een touchdown van 49 meter bij de eindzone stopte. Antoine Winfield sloeg de bal uit de hand van Pitts. Ambtenaren oordeelden dat Pitts de doellijn was gepasseerd voordat de bal loskwam.
“Dus het staat zeker op zijn radar”, zei Rodgers over Corley. “Geweldige play-call, geweldige uitvoering. Het enige wat ik tegen Malachi wilde zeggen, en ik zei dit tegen hem aan de zijlijn: ‘Waarom zou je ooit de bal laten vallen? Dat is je eerste touchdown. Je viert feest met dat ding, je rent met dat ding naar de zijlijn. ”
En toen, zo vertelde Rodgers hem, had hij de bal aan een van de uitrustingspersoneel van het team moeten overhandigen om er zeker van te zijn dat hij zijn touchdown-herinnering veilig had gesteld.
“En jij zegt: ‘Ik wil dit terug. Ik geef dit nu aan jou, maar dit is van mij’, zei Rodgers. ‘Ik bedoel, het is zijn eerste touchdown. Maar luister, hij was opgewonden. Het is een toneelstuk dat heeft plaatsgevonden. Het is rot, het is teleurstellend. Niemand voelt zich slechter dan hij, maar het is best wel gek.”
Tijdens een videogesprek vrijdag herhaalde Ulbrich het gevoel van Rodgers dat Corley het voetbal nooit had moeten loslaten.
“Maak het nooit dichtbij”, zei de interim-coach. “We leggen bijvoorbeeld nooit iets in de handen van de scheidsrechter, dus dat is 100% aan ons als coaches. We moeten ervoor zorgen dat we dat benadrukken, en aan de speler die dat uitvoert: je knijpt hard genoeg in de bal om hem te laten knallen totdat je bevinden zich absoluut in de eindzone.”