Daytona Beach, Fla. – De visie van zijn ware NASCAR -toekomst kristalized voor Jimmie Johnson tijdens de seizoensfinale van vorig jaar. Hij klom in zijn Toyota in Phoenix voor zijn negende, onopvallende race van het seizoen toen hij hen zag op Pit Road, de zakelijke bigwigs op weg naar een suite waar Johnson zou moeten zijn in zijn rol als teameigenaar, in plaats van de te nemen in plaats van de te nemen, in plaats van het in te nemen van het Wiel voor een zinloze race.
De aantrekkingskracht van de verantwoordelijkheid van de bestuurder versus eigenaar waarmee Johnson twee jaar lang worstelde, had eindelijk een beslissende winnaar.
Aanbevolen video’s
“Ik wil nog steeds achter het stuur zitten,” zei Johnson, “maar het is echt … ik moet hier met een andere agenda komen.”
Johnson bleef trouw aan het aanscherpen van zijn toewijding bij Legacy Motor Club, en is nu de meerderheidseigenaar onder een herstructurering van het seizoen buiten het seizoen waarin een private equity -bedrijf het Cup Series -team kocht. Hij is de laatste baas van Legacy, en ja, de 49-jarige zevenvoudige NASCAR-kampioen weet nog steeds hoe hij een snelle ronde moet omdraaien en zichzelf deze week opsluit in de Daytona 500 van zondag in de eerste kwalificatieronde.
“Het is op zijn zachtst gezegd een groot gewicht dat is opgetild,” zei Johnson.
Maak je geen zorgen, er is nog steeds een hele lading voor Johnson de zakenman om in de directiekamer te hanteren.
De revisie aan de top, die omvatte het brengen van Kidthead Capital Management aan boord, maakt allemaal deel uit van het plan van Legacy om dit seizoen de sprong te maken tot respectabiliteit. Het was een zware maling in relevantie sinds Johnson aan boord kwam voor het seizoen 2023. Legacy heeft geen overwinningen, slechts twee top-vijf en 13 top-10’s in twee seizoenen. Hoewel niemand verwachtte dat Johnson zou rijden als een kampioen op zijn paar plek, begint elk seizoen, zijn negen start in 2024, waar hij niet beter was dan 26e, zeker hielp in zijn duw om zichzelf fulltime boven te schoppen.
Johnson schaalde dit seizoen terug naar twee races, met alleen de Coca-Cola 600 in mei achtergelaten op zijn bord.
Wat betreft hoeveel tijd Johnson de eigenaar op het circuit zal doorbrengen, hij zei dat het afhankelijk was van ‘vraag en behoefte’.
“Wat tot nu toe interessant is geweest, is dat ik veel meer gefocust ben geweest op zaken (activiteiten), op inkomsten, op sponsoring, die ik ooit heb gedaan of dacht aan de competitiezijde,” zei Johnson. “We vangen echt onze adem hier aan de inkomstenkant, veel meer onder controle. Ik weet wel dat ik dieper in de competitiezijde wil komen, en ik geloof dat ik dat op de baan zal hebben. “
Legacy dit seizoen zal twee fulltime auto’s, de nr. 43 Toyota voor Erik Jones-twee topvives in twee seizoenen met het team en een finish van 28e in het klassement van de Cup Series-en de nummer 42 Toyota voor John Hunter. Nemechek. Geen van beide bestuurders maakte de play -offs.
“Erik is dat stabiele, kalme ding voor ons,” zei Johnson. “Erik is zo geduldig geweest met de organisatie, door verschillende eigendomsveranderingen en beloften om dingen te verbeteren. We voelen een diepe verplichting jegens hem om het goed te krijgen. ‘
Nemechek eindigde vorig seizoen 36e in het klassement.
“Wat hem betreft, in zijn eerste jaar met ons vorig jaar hadden we onze act niet samen in onze verplichting jegens John Hunter,” zei Johnson.
Johnson deed zijn deel voor de derde opeenvolgende Daytona 500 om een grote-zoals, echt, echt groot-partner voor een van de oude auto’s te landen. Na het werken met Rock Bands Creed en Guns N ‘Roses elk van de laatste twee seizoenen, werd Johnson’s Paint Scheme in de nummer 84 Toyota voor de Daytona 500 geïnspireerd door gepensioneerde NBA Great Shaquille O’Neal’s carrière.
Johnson, een lid van de klasse 2024, sloeg afgelopen vrijdag de Hall of Fame-ceremonie van NASCAR over om hoepels te schieten en zijn auto en de Daytona 500 te promoten op een Super Bowl-feest met een carnaval-thema gegooid door O’Neal. Johnson en O’Neal scheurden de cover van de auto met camera’s erop-veel geluk met het krijgen van “Entertainment Tonight” naar Daytona-en hielden zich bezig met een vrije worp schietwedstrijd.
Hé, zelfs de goede tijden komen met hun eigen beproevingen, zoals proberen Shaq in de auto te krijgen.
“We konden zijn schouders niet door de auto krijgen, hij is zo breed,” zei Johnson lachend. “Hij vond eigenlijk een weg naar binnen, maar ik moest hem eruit trekken. Ik hing aan zijn voet en probeerde hem daar weg te scheuren. ‘
Ongeacht de rit zal Johnson dit jaar een korter werk hebben. Johnson, die al meer dan een jaar in Groot-Brittannië woont, keert terug naar Charlotte om hands-on te zijn in zijn grotere rol met Legacy. Zijn vrouw en twee dochters volgen aan het einde van het schooljaar.
Na verschillende valse starts, waaronder weglopen van NASCAR voor een korte dalliance in IndyCar, lijkt het laatste gordijn klaar om eindelijk te vallen op Johnson’s racecarrière.
“Met mijn nieuwe positie wordt het veel moeilijker,” zei hij. “Dus, blijven gefocust op de groei van het team, onze partners, prospects, OEM, management, bestuurders. Het is echt moeilijk om het rijstuk nu een kans te geven.”