Chicago -Jimmy Butler trok de bekende “Oohs” en “Aahs” van de Chicago-menigte toen hij in de openingsminute terugdeed voor een steeg-oop dunk.
Hij had genoeg over om het over te nemen tijdens de beslissende run van Golden State met Stephen Curry aan de zijlijn. Als zijn debuut met de Warriors een teken is van de komende dingen, zullen ze het zeker verwelkomen.
Aanbevolen video’s
Butler had 25 punten en vier assists in zijn eerste wedstrijd sinds een handelsdode-deal uit Miami na een rommelige splitsing met de hitte, waardoor de Warriors zaterdagavond de Bulls 132-111 verslaan.
“Hij is een leeuw daar,” zei coach Steve Kerr.
Het was een emotionele nacht voor Butler.
De eerste wedstrijd van de zes keer All-Star met zijn nieuwe team kwam precies een jaar na de dood van zijn vader. Hij droeg “Butler III” op de achterkant van zijn trui als een eerbetoon aan zijn vader en zal dat “Forever and Evere” doorgaan.
Butler’s eerste wedstrijd met de Warriors kwam in de stad waar hij zijn eerste zes seizoenen doorbracht. Bovendien had hij sinds 2 januari niet meer gespeeld. De hitte heeft hem vorige maand drie keer geschorst en hij zei dat hij zijn vreugde voor de wedstrijd verloor.
“Ik wist dat ik ergens heen ging, of ze me naar Flamengo stuurden in Brazilië,” zei hij, verwijzend naar het team in de Premier League van Brazilië dat hij heeft gezegd dat hij zal deelnemen na zijn NBA -carrière. ‘Maar ik ben blij dat het hier is. Ik ben dankbaar dat ik basketbal kan spelen voor een toporganisatie zoals deze. “
Nu krijgt Butler een nieuwe start. In sommige opzichten doen de Warriors dat ook.
Butler is op zoek naar zijn eerste kampioenschap na het leiden van Miami naar twee NBA -finale in zes seizoenen. Golden State probeert een andere te vangen om te gaan met de vier titels die het al heeft met Kerr, Curry en Draymond Green. De Warriors waren 10e in de Western Conference op 26-26 na de overwinning op Chicago.
“We hebben elkaar nodig,” zei Kerr.
De Warriors betaalden een grote prijs voor Butler, stuurden Andrew Wiggins naar Miami als onderdeel van de handel in vijf teams en ondertekenden hun nieuwe ster aan een tweejarige contractverlenging van $ 113 miljoen. Maar ze zien het als een waardevolle investering.
Butler is tenslotte een van de beste tweerichtingsspelers van de NBA, iemand die bereid is te doen wat nodig is om te winnen op een bepaalde nacht. In die zin zien ze hem als een perfecte aanvulling op Curry.
“Ze zeggen dat tegenstellingen op veel manieren in het leven aantrekken,” zei Butler. “Ik denk niet dat ik hem een betere aanvulling kan zijn en vice versa. Ze verlaten hem nooit. Waarschijnlijk zouden twee mensen hem nooit verlaten. Er is zoveel ruimte voor iedereen. Ik krijg de gemakkelijke baan. Ik speel één op één of in zoveel ruimte. “
Voordat de dingen zuur werden van de hitte, had Butler veel grote momenten. Hij is de reguliere seizoensleider van Miami met 13 triple-doubles en is achtste op de lijsten van punten, rebounds en assists van het team. “Playoff Jimmy” was op zijn best toen de wedstrijden er het meest toe doen, op de derde plaats op de scorelijst van de Heat en de tweede achter alleen LeBron James in playoff -punten per wedstrijd voor Miami.
“Timing is alles in deze competitie,” zei Kerr. “Ik denk dat we Jimmy op het juiste moment krijgen. Zijn tijd in Miami verliep. Het raakte op. Je kon het voelen. Ze voelden het, hij voelde het, dus we krijgen hem op een moment dat waarschijnlijk gezond is voor ons en gezond voor Jimmy. “
Butler heeft niet geoefend met de Warriors. Hij nam ook niet deel aan de Morning Shootaround, omdat sommige spelers die bij de handel betrokken waren niet hun fysiek hadden gepasseerd.
Butler en de Warriors hebben tijd nodig om aan elkaar te wennen. Kerr hield de dingen eenvoudig voor hun eerste spel samen en gaf hem ongeveer drie toneelstukken, maar hij toonde zijn gebruikelijke explosiviteit, zelfs als hij uitgeput was.
Butler had nog genoeg om het over te nemen tijdens een beslissende 16-1 punt die laat in de derde begon. Hij scoorde de eerste zeven punten in de vierde, beginnend met een driepuntsspel van een steeg-oop dunk, met curry aan de zijlijn.
“De game is hier heel, heel eenvoudig, en ze maken het zo gemakkelijk voor mij,” zei Butler.