Cromwell, Conn. – JJ Spaun weet en iedereen hoe een klein schot zo’n enorm verschil kan maken, zelfs als het slechts 85 meter is voor een groen in de vorm van een rode paraplu die in het midden van een meer zweeft.
Het was geen schot dat de US Open won. Spaun zal veel meer worden herinnerd voor de bestuurder die hij op de 17e green in Oakmont sloeg om de leiding te nemen, en voor de 65-voet putt op de laatste hole om zijn sensationele birdie-birdie af te sluiten bij de zwaarste test van Golf.
Aanbevolen video’s
Dit schot was vijf jaar geleden op het Travellers Championship. Het was niet minder belangrijk voor Spaun, die diabetes type 1 heeft maar het op dat moment niet wist.
“Het is gek,” zei Andy Bessette, de uitvoerend vice -president en chief administratief officier bij Travellers Insurance, en een bekend gezicht achter het toernooi. “Niet alles in het leven is om een reden, maar soms moet je een stap terug doen en denken dat het te raar is, het is zo gebeurd.”
Een 15-jarige traditie bij de reizigers is ‘de paraplu bij 15 1/2 uitdaging’, waar spelers tijdens de pro-AM een schot van 85 meter raken op de paraplu die in het meer zit tussen de 15e en 16e holes in het TPC River Highland. Het dichtst bij de pin krijgt $ 10.000 om te doneren aan een goed doel.
Het was in 2020 toen Spaun – die zo’n 18 maanden eerder verkeerd was gediagnosticeerd met diabetes type 2 – zijn LOB -wig op 19 centimeter sloeg om de uitdaging te winnen.
Het goede doel van zijn keuze: de Junior Diabetes Research Foundation, nu bekend als doorbraak T1D.
“Toen reizigers bericht kregen waar ik die donatie wilde gaan, ging Andy Bessette blijkbaar uit en werd heel diep aangeraakt omdat hij een zeer integraal onderdeel van dat goede doel is en ook heel wat geld doneert,” zei Spaun. “Zodat dat onze connectie heeft geïnitieerd.”
Bessette’s zoon, Chris, werd gediagnosticeerd met type 1 in 2011 op 18 -jarige leeftijd. Ze zijn diep verbonden met doorbraak T1D, en toen hij hoorde waar Spaun zijn donatie regisseerde, kwam de familie Bessette onmiddellijk overeen.
Dus begon een relatie die waardevoller werd dan Spaun had kunnen voorstellen.
Zelfs na de eerste diagnose van type 2 in de herfst van 2018 bleef Spaun afvallen en energie. Iets was niet goed en hij wist het.
Type 1 diabetes is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de insuline-producerende cellen in de alvleesklier aanvalt en vernietigt, wat leidt tot weinig of geen insuline. Type 2 komt vaker voor en beïnvloedt voornamelijk volwassenen. Het lichaam maakt niet genoeg insuline en wordt vaak beheerd met levensstijlveranderingen, zoals dieet.
Zodra artsen de diagnose in 2021 kregen, had Spaun nog steeds moeite om de juiste behandeling te vinden voor iemand die vijf uur of meer aan de golfbaan besteedt. Bij één gelegenheid merkte zijn goede vriend Harold Varner III iets op en moedigde hij aan om Bessette’s middelen aan te boren.
‘We belden hem samen, Harold en ik, en ik zeiden:’ JJ, alles wat je nodig hebt, vertel je me. ‘ Hij vertelde me wat er aan de hand was.
In dit geval was het een nieuw product waarmee insuline kon worden ingeademd in plaats van injecties, veel gemakkelijker te beheren op de cursus. Bessette verbond hem ook met een dokter in Los Angeles die samenwerkte met atleten over het omgaan met de bloedsuikerspiegel.
“Hij is zeer goed verbonden met de diabetesgemeenschap, dus al deze artsen stonden tot mijn beschikking,” zei Spaun.
Een zware weg is niets nieuws voor Spaun. Hij was een walk-on in de staat San Diego. Hij bracht drie jaar door met ontwikkelingscircuits voordat hij de PGA Tour bereikte. Hij moest terug naar de Korn Ferry Tour, viel zo laag als nr. 584 in de wereldranglijst in 2021 en won voor het eerst een jaar later op de Texas Open.
Spaun heeft dips in vorm, zoals de meeste golfers doen. Hij maakte zich een jaar geleden zorgen over het verliezen van zijn kaart totdat hij hem eind vorig jaar samenbracht. Hij kwam dichterbij en verloor in een play -off op het Players Championship van Rory McIlroy, vóór zijn epische doorbraak in Oakmont.
Het resoneerde meer in sommige hoeken dan andere.
“Het was geweldig om te zien dat hij de week had die hij had,” zei Eric Cole, die ook diabetes type 1 heeft en is opgestaan uit de mini-tours om te spelen in zes van de laatste zeven majors. “Het is cool om te zien dat diabetes hem niet vertragen. Hij heeft veel extra spullen om achter de schermen aan te pakken.”
Stel je de sensatie voor Bessette voor toen hij zag hoe Spaun een verkeerde diagnose overwon en diabetes type 1 beheerde om de hoogste druk in het spel aan te kunnen. Bessette kan zich verhouden. Hij kwalificeerde zich als een hamerwerper voor de Olympische Spelen van 1980 die de VS boycot.
“Ik denk dat dit een van de meest verbazingwekkende prestaties in de sport is voor iemand die type 1 heeft, wiens suikerniveaus op en neer zijn, proberen ze onder controle te houden en de US Open te winnen,” zei Bessette. “Maak je een grapje? Het is een brute concurrentie voor vier dagen. Ik zei hem: ‘Ik ben verbaasd over wat je deed.'”
Spaun keerde dit jaar terug naar het Travellers Championship met een lege tank. Hij zei dat de bloedsuikerspiegel hard neerstortte nadat hij won in Oakmont, uit de strijd op de achterste negen, maar meer van de emotie en viering en alle media -verplichtingen die daarop volgden.
Vijf jaar nadat hij een schot van 85 meter op een rode paraplu had geslagen, keerde hij terug met een grote zilveren trofee als de US Open Champion. Bessette straalde en de verbinding werd niet verloren op Spaun.
“Hij is er de hele weg voor mij geweest,” zei Spaun. “Zelfs toen ik mijn diagnose had gecorrigeerd, denk ik, het was nog nuttiger om JDRF en Andy aan mijn zijde te hebben om me een beetje te helpen bij het navigeren van een nieuw territorium.”