CINCINNATI – Joe Burrow keerde maandag terug naar de training bij de Cincinnati Bengals en opende de 21 dagen durende periode voor de franchise-quarterback om terug te keren naar de opstelling.
Zijn oefentijd telt niet mee voor de actieve selectie van 53 spelers. Burrow komt in aanmerking voor activering tijdens de periode van drie weken.
Aanbevolen video’s
Coach Zac Taylor zei echter dat Burrow niet zou terugkeren voor de wedstrijd van zondag in Pittsburgh. De Bengals (3-6) hebben zes van de zeven verloren sinds Burrow medio september een teenblessure opliep die een operatie vereiste.
“Ik denk dat hij op een goed punt zit. Hij heeft hard gewerkt om op dit punt te komen en in beperkte vorm weer op het veld te kunnen verschijnen”, zei Taylor vóór de training van maandag.
Burrow zal met een aantal ontvangers samenwerken, maar zal pas mogelijk volgende week deelnemen aan 11-op-11-oefeningen.
Volgens de eerste schattingen zou de zesdejaars quarterback tot drie maanden ontbreken, maar hij zou mogelijk onder het midden kunnen staan op 23 november als de Bengals New England ontvangen of vier dagen later, als Cincinnati op Thanksgiving-avond in Baltimore speelt.
“We hebben 21 dagen om daar achter te komen”, zei Burrow na de training. “Het kan vroeg zijn, het kan ook laat zijn. We zijn nog vrij vroeg na de operatie voor deze blessure, dus we hebben een paar weken oefenen om dat uit te zoeken en te zien hoe het gaat.”
Burrow onderging op 19 september een operatie aan zijn linkerteen, vijf dagen nadat hij de blessure opliep tijdens het tweede kwart van Cincinnati’s overwinning van 31-27 op Jacksonville.
Het was Burrow’s derde grote blessure in zijn zes seizoenen sinds hij de beste keuze was in het ontwerp van 2020.
“Ik heb gejongleerd met de blessure-mentaliteit, waarbij je diep ademhaalt en er dan weer op terugkomt, en dat dan combineert met het idee dat ik dit jaar mogelijk nog steeds zou kunnen spelen en dat we er nog steeds in zouden kunnen zitten en al die dingen,” zei hij. “Nu we steeds dichterbij komen, is het meer een seizoensmentaliteit.”
De aanval had het moeilijk in de eerste drie wedstrijden na de blessure van Burrow met Jake Browning aan het roer. Maar het gaat beter sinds de Bengals op 9 oktober Joe Flacco overnamen van de Cleveland Browns.
Flacco heeft een gemiddelde van 313,5 passerende yards over zijn vier starts voor de Bengals.
De verdediging was in de eerste plaats verantwoordelijk voor de laatste twee nederlagen van Cincinnati. De Bengals verspeelden een voorsprong van 15 punten in het vierde kwartaal in een verlies van 39-38 tegen de New York Jets op 26 oktober en lieten vervolgens Caleb Williams uit Chicago contact maken met Colston Loveland voor een touchdown van 58 meter met nog 17 seconden te gaan in een verlies van 47-42 tegen de Bears op 2 november.
Cincinnati werd het eerste team sinds de New York Giants uit 1966 dat minstens 38 punten scoorde in opeenvolgende wedstrijden en beide verloor.
Na hun afscheidsweek blijven de Bengals slechts twee wedstrijden achter op AFC North-leider Pittsburgh en hebben ze beide divisiewedstrijden gewonnen. De Steelers hebben drie van de vier verloren, waaronder 33-31 in Cincinnati op 16 oktober.
Taylor zei ook dat het twijfelachtig is of Trey Hendrickson deze week zal terugkeren. De All-Pro pass rusher heeft twee van de laatste drie wedstrijden gemist vanwege een heupblessure.