Camden, NJ -Joel Embiid had een van de groten aller tijden van zijn tijdperk kunnen zijn. De 7-voeter die het moeizame wederopbouwplan van de 76ers verankerde, bekend als het proces, flitste zeker zijn dominantie af en toe door zijn letsel doordrenkte carrière.
Hij liet 70 punten vallen. Won een MVP en twee scoretitels. Hij was een vijfvoudige All-NBA-selectie.
Aanbevolen video’s
Toch zijn de ultieme stempel over de carrière van Embiid – negen jaar actief, twee meer volledig buitenspel gezet, allemaal met Philadelphia – de waslijst met blessures, de gemiste spellen, de talloze gezondheidsupdates, die zijn carrière hebben gedefinieerd en afgeschreven.
De laatste, een linker knieblessure die nooit terugkeerde naar vorm na een operatie vorig seizoen, zal hem uiteindelijk de rekrun van deze kosten.
De 76ers maakten het onvermijdelijke realiteit op vrijdag toen ze Embiid voor de rest van het seizoen stopten en zeggen dat hij “medisch niet in staat is om te spelen” en zich zal concentreren op behandeling en revalidatie van zijn linkerknie.
Het is een triest, bekend refrein voor een van de meest getalenteerde, persoonlijke grote mannen van zijn tijd.
Als we de 164 wedstrijden tellen die hij zijn eerste twee seizoenen miste nadat hij in 2014 in 2014 op nummer 3 was opgesteld en wat er van dit seizoen nog over is, heeft Embiid tegen het einde van dit seizoen in 452 van 883 76ers -wedstrijden gespeeld – bijna 50% van het reguliere seizoen ontbreekt.
“De Philadelphia 76ers en Joel Embiid hebben overleg met topspecialisten met betrekking tot lopende problemen met zijn linkerknie. Na verdere evaluatie is vastgesteld dat hij medisch niet in staat is om te spelen en de rest van het seizoen zal missen om zich te concentreren op behandeling en revalidatie, ”zei het team in een verklaring.
“We werken samen met medische experts om het exacte behandelplan te bepalen en zullen media bijwerken wanneer we meer informatie hebben. Het team en de specialisten zullen met Joel blijven werken om de beste weg vooruit te zorgen voor zijn gezondheid en prestaties op de lange termijn. ”
Er zijn natuurlijk geen garanties die Embiid ooit opnieuw zal spelen voor de 76ers – een optie die misschien pas diep in het laagseizoen wordt beslist.
Een van de voorseizoenfavorieten om te strijden voor een NBA-titel, de Sixers nemen een Nine-Game Losing Streak in de wedstrijd van zaterdag tegen de Warriors. Zelfs met de zware dia waren de Sixers slechts 2 1/2 wedstrijden uit een plek in het play-in-toernooi dat de wedstrijden van vrijdag betrad.
Embiid zal zijn derde opeenvolgende wedstrijd in het algemeen missen en heeft niet gespeeld sinds hij in het vierde kwartaal van een verlies afgelopen zaterdag naar Brooklyn was gebaart.
De 76ers zijn 8-11 met Embiid dit seizoen; 12-27 zonder hem.
“Ik heb geen andere doelen dan we spelen om te winnen en we spelen om beter te spelen,” zei 76ers coach Nick Nurse vrijdag. “Ik heb me net geprobeerd me te concentreren op het team en de artsen hebben geprobeerd erachter te komen wat het beste is voor Joel, en dan zullen we het vanaf daar uitzoeken.”
Embiid is het hele seizoen gehobbeld door blessures en diende een schorsing van drie wedstrijden voor het duwen van een lid van de media. Hij heeft gemiddeld 23,8 punten – hij gemiddeld minimaal 30 en won de laatste drie seizoenen twee scoretitels – en scoorde slechts 29 punten gecombineerd in zijn laatste twee wedstrijden.
Embiid erkende eerder deze maand dat hij mogelijk nog een operatie op de linkerknie moet ondergaan.
“Ik denk dat het eenvoudige antwoord is dat als je iets hebt dat inconsistent is, je op een gegeven moment er iets aan moet doen,” zei Embiid. ‘We weten niet wat het is. We onderzoeken elke optie. “
Hij speelde vorig seizoen slechts 39 wedstrijden vanwege een gescheurde meniscus in zijn linkerknie. De 76ers kondigden begin februari van dat seizoen aan dat hij een operatie had ondergaan. Embiid kwam begin april terug, maakte deel uit van de play -off run van de 76ers en won vervolgens een gouden medaille met het Amerikaanse Olympische team vorig jaar op de Parijse Games.
Embiid heeft slechts 58 wedstrijden in het reguliere seizoen en zeven play-in toernooi/play-off games gespeeld sinds hij NBA MVP-onderscheidingen verdiende in het seizoen 2022-23.
“De manier waarop ik een jaar geleden speelde, is niet de manier waarop ik nu speel,” zei Embiid vorige week nadat de 76ers verloren van Boston. “Ik moet waarschijnlijk het probleem oplossen, en dan ben ik terug op dat niveau. Maar het is moeilijk om vertrouwen te hebben als je niet jezelf bent. “
De eerste ronde van de 76ers is de top-zes beschermd of anders gaat het naar de Oklahoma City Thunder, een reden waarom er speculatie was dat de Sixers Embiid zouden kunnen afsluiten en hun verliezen in het seizoen kunnen verminderen.
Het affichekind voor load management, Embiid heeft bijna elk deel van zijn lichaam gewond sinds hij zelfs voordat hij de NBA binnenkwam. Hij leed een stressfractuur in zijn rechtervoet voordat hij uit Kansas werd opgesteld die hem twee jaar kostte. Van daaruit was het hier een botknop, een meniscus traan daar. Een kapot orbitaal bot. Een verstuikte schouder. Tendinitis. Gescheurde ligamenten. Zelfs Bell’s parese.
Embiid heeft de afgelopen twee jaar verschillende keren kapot gegaan en gaf toe dat hij depressief was – en uiteindelijk therapie nodig had – om de effecten van zijn brosse lichaam aan te pakken.
“Het is een beetje moeilijk als je in die momenten komt waarop het moeilijk is om je niet slecht te voelen over jezelf, vooral als je weet wie je bent en wat je kunt bereiken, maar het is niet zoals het is,” zei Embiid in december. “Een les die ik heb geleerd, is proberen te stoppen met me slecht te voelen over mezelf en gewoon dag tot dag te leven. Geniet van goede mensen om me heen, positiviteit en focus niet op de negativiteit. ”
Embiid – die voor het seizoen een contractverlenging van $ 193 miljoen heeft getekend en bijna $ 266 miljoen aan carrière -inkomsten heeft gekregen – heeft zich op zijn vrouw en jonge zoon geleund om hem door de harde dagen te duwen.
Hij heeft ze nu wat meer nodig als hij een bekend deel van zijn carrière herhaalt.
Ga buiten zitten. Ga op de bank zitten. En kijk.