Concord, NC – Joey Logano, winnaar van twee van de laatste drie Cup Series -kampioenschappen, maakte nooit deel uit van het gesprek van potentiële eliminatie van NASCAR -play -offs.
Tenminste niet in de race van zondag in Charlotte Motor Speedway, waar de Team Penske -coureur het grootste deel van de race en in een gespannen strijd met Ross Chastain worstelde voor de laatste plek in de ronde van acht.
Aanbevolen video’s
De twee verwisselden de uiteindelijke overdrachtspot meerdere keren toen NASCAR zich voorbereidde om het veld van 12 bestuurders naar acht te snijden voor de derde ronde van de play -offs. Chastain was binnen, toen was het Logano, toen waren de twee vastgebonden met Logano die de tie-breaker vasthield.
Logano, op frissere banden, werkte zich een weg door het veld voor elk mogelijk punt. Chastain verzorgde oude Goodyears en hield elke uitdagende bestuurder af die snel in zijn achteruitkijkspiegel werd gesloten.
Maar toen kwam Denny Hamlin, die voor de tweede week op rij een cruciale rol speelde in de finish en het play -off veld. Een week geleden weerhield zijn harde racen van Bubba Wallace Wallace ervan te winnen bij Kansas Speedway en leidde er uiteindelijk toe dat Wallace uit de play -offs werd geëlimineerd.
Deze keer achtervolgde het Chastain. De twee auto’s hadden contact, chastain sponnen en staken de finishlijn achteruit in de 21e, een plek achter Logano. Het was genoeg om Logano de laatste plek in de derde ronde van de play -offs te geven en Chastain te elimineren.
Een geanimeerde Hamlin op Pit Road klaagde bij zijn nr. 11-bemanning dat hij niet op de hoogte was gebracht van de situatie en niet zou zijn gepasseerd als hij Chastain zou hebben gepasseerd als hij wist dat het driemaal Cup Series-kampioen Logano zou profiteren.
“Ik wist niets van iets van die laatste run, ik was niet erg goed,” zei Hamlin. “Ik zag (Chastain) en ik wist niets over iets dat aan de hand was. Ik wist het niet. Ik dacht dat ik ongeveer 18e racet. Ik wou dat ik het wist, zodat ik voorbereid had kunnen zijn of een andere beslissing had genomen.”
Shane Van Gisbergen won ondertussen zijn vijfde opeenvolgende race op een weg of straatbaan. Charlotte, de Roval in deze configuratie genoemd, is een hybride wegcursus/ovaal.
De theorie ging naar Charlotte, was dat Van Gisbergen de race had opgesloten en de enige manier waarop een coureur onder de cutline zijn kampioenschap kon redden, was als de Nieuw -Zeelander werd verslagen.
Kyle Larson en Christopher Bell legden allebei zware uitdagingen op van Gisbergen, maar Van Gisbergen kwam voort uit een auto-slamstand met Larson door de bochten met nog 14 ronden over en namen de leiding voor goed met 11 ronden over.
Dat elimineerde elk schot voor Tyler Reddick en Wallace van 23XI Racing, of Austin Cindric van Team Penske, die de laatste play -off positie claimde. Chastain van Trackhouse Racing bleef echter in de jacht, omdat Logano zijn Penske Ford niet goed genoeg kon krijgen om zijn plek in de play -offs te beveiligen.
“Iedereen vertelde me hoe dichtbij het daar zou zijn. We zijn nog steeds binnen. We leven nog, schat,” zei Logano terwijl hij genoot van een luid koor van fan -booing. “Ik wist dat het binnen een punt daar was, en ik wist dat we daar aan het einde zouden worden gebonden en Ross ging doen wat hij moest doen om het te laten gebeuren.
“Als je drama wilt, brengen de play -offs het elke keer. Wat een vermakelijke afwerking daar. We hebben nog steeds een kans.”
Het was vergelijkbaar met een jaar geleden toen Logano Charlotte verliet uit de play -offs, alleen om uren later te leren tijdens het dineren met zijn gezin dat Alex Bowman was gediskwalificeerd en Logano terug in het veld was. Hij won vervolgens het Cup Series -kampioenschap.
“Verminderde fouten, het is gewoon verschrikkelijk,” zei Chastain over twee vroege race -snelheidsstraffen waardoor hij “de hele dag wilde beginnen.”
“Het is hartverscheurend voor bijna 200 werknemers bij Trackhouse,” zei Chastain. “Het is niet acceptabel, gewoon volledig onaanvaardbaar. Om hier te komen en falen is een vreselijk gevoel. Ik word morgen wakker en ga meteen weer aan het werk.”
De acht bestuurders die verder gaan naar de derde ronde van de play -offs zijn Ryan Blaney en Logano van Penske, Chase Elliott, Larson en William Byron van Hendrick Motorsports, Hamlin, Bell en Chase Briscoe van Joe Gibbs Racing.
Chastain, Cindric, Reddick en Wallace werden geëlimineerd-die beide auto’s van Michael Jordan uit de titel van de titel haalt.
Slechte dag voor Cindric
Cindric opende zondag als laatste gerangschikt in het play-off veld met 12-driver en heeft nooit een kans gehad om te racen voor de overwinning die zijn eliminatie zou hebben voorkomen.
Hij draaide vroeg, werd geraakt door een andere bestuurder in de tweede fase en moest naar de garage gaan voor lange reparaties. Dat maakte hem de eerste van vier chauffeurs geëlimineerd. Team Penske -teamgenoten Logano en Blaney, die combineerden, hebben de laatste drie Cup -titels gewonnen, gingen door naar de ronde van acht.
Smokey Yunick Award
Chad Knaus, de vice -president van competitie bij Hendrick Motorsports, werd voor de race van de race van zondag de ontvanger van de Smokey Yunick Award 2025.
De prijs die in 1997 begon, is vernoemd naar de overleden monteur en innovator Henry “Smokey” Yunick om een persoon te herkennen die uitzonderlijke innovatie heeft aangetoond en een grote impact heeft gehad in de wereld van Motorsports.
“Dit betekent veel voor mij,” zei Knaus. “Ik ben een Smokey Yunick -fan geweest voor mijn carrière, eerlijk gezegd, en de grootste reden is vanwege het stoppen van uitvinding en het verleggen van de grenzen – dat als er geen regel is, die kans probeert te benutten. Toen ik een jongeman was, de verhalen en de overlevering van Smokey Yunick, was er een beetje een brandstof voor mij – het was iets dat ik wilde maken.”
Knaus werd opgenomen in de NASCAR Hall of Fame in 2024 en won 82 Cup Series Races – 81 en zeven beker series titels met collega NASCAR Hall van Famer Jimmie Johnson – en één met William Byron.
Volgende
NASCAR opent de derde ronde van de play-offs zondag op Las Vegas Motor Speedway, waar Logano vorig jaar won om een ligplaats te verdienen in de finale van het kampioenschap. Hij won vervolgens zijn titel van de derde beker series, de meeste onder actieve chauffeurs.