WASHINGTON – Nikola Jokic scoorde 56 punten in zijn carrière en had daarna weinig te vieren.
Het gebeurde met verlies, tegen een team dat sinds oktober niet meer had gewonnen.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat het vandaag en de laatste paar wedstrijden heel slecht voor ons waren”, zei Jokic. “We gaan echt de verkeerde kant op. Ik denk dat het de schuld van iedereen is.”
Als Jokic enige opwinding had over een verbazingwekkende statistiekenreeks die ook zestien rebounds en acht assists omvatte, liet hij dat niet merken. Zijn inspanningen gingen zaterdagavond verloren in een nederlaag van 122-113 tegen een team uit Washington dat zestien wedstrijden op rij had verloren.
Denver (11-10) heeft al bijna een maand geen back-to-back wedstrijden gewonnen, en nu hebben de Nuggets er twee op rij verloren. Als het seizoen nu zou eindigen, zouden ze een play-in-team zijn.
Geen wonder dat Jokic daarna een bijzonder drastische oplossing aanbood.
“In mijn land, waar ik vandaan kom, krijg je na dit soort gedoe een salaris dat iets minder is dan je had gehoopt”, zei de Servische ster lachend. “Misschien is dat wat we moeten doen. Misschien een beetje motivatie.”
De Nuggets waren zaterdag niet op volle sterkte, omdat Jamal Murray (hamstring), Aaron Gordon (kuit) en Dario Saric (enkel) uitvielen met blessures. Jokic probeerde uiteindelijk 38 schoten vanuit het veld – ook een hoogtepunt in zijn carrière – terwijl hij probeerde Denver naar de overwinning te brengen.
“Ik forceerde op het einde”, zei hij.
Zijn vorige carrière met hoge scores was 50 – ook in een nederlaag, in Sacramento op 6 februari 2021. Jokic scoorde 23 punten – op 20 schoten – in het derde kwartaal tegen de Wizards, toen Denver een rustachterstand van 12 punten terugbracht naar zes. .
Daarna nam hij rust en Washington duwde de voorsprong terug naar dubbele cijfers. De Wizards versloegen Denver met acht toen Jokic uit was en met één toen hij in de wedstrijd zat.
“We hebben veel problemen, vooral aan de verdedigende kant van het veld”, zei coach Mike Malone.
Jordan Poole leidde Washington met 39 punten, waaronder negen driepunters, maar de Wizards hadden ook een evenwicht dat Denver ontbeerde. Justin Champagnie scoorde een career-high 23 en Jonas Valanciunas sloeg met Jokic binnen en eindigde met 20 punten.
Malone legde de schuld bij zichzelf.
“Ik doe het heel slecht met dit team”, zei hij. “Als we op dit moment 11-10 staan en verliezen van een team dat de laatste vijf wedstrijden heeft gespeeld, betekent dit een gemiddelde van honderd punten per wedstrijd en zij hebben 122 punten op ons gezet. Daar schaam ik me voor.”