WASHINGTON -Een man die vecht tegen kanker bij kinderen heeft de eerste bekende transplantatie van sperma-producerende stamcellen ontvangen, in een onderzoek gericht op het herstellen van de vruchtbaarheid van de jongste overlevenden van kanker.
Jaiwen Hsu was 11 toen een beenletsel botkanker bleek te zijn. Artsen dachten dat slopende chemotherapie hem kon redden, maar waarschijnlijk onvruchtbaar achterlaten. Zijn ouders leerden onderzoekers van het Medical Center van de Universiteit van Pittsburgh bevriezen testiculaire cellen van jonge jongens met kanker in de hoop hun toekomstige vruchtbaarheid te behouden – en tekenden hem op.
Aanbevolen video’s
HSU, nu 26, is de eerste die terugkeert als een volwassene en test als het opnieuw implanteren van die cellen zou kunnen werken.
“De wetenschap erachter is zo ongelooflijk nieuw dat het op dit moment een soort wachtende game is,” zei Hsu, uit Wenen, Virginia. “Het kruist een beetje gretig onze vingers en hoopt op het beste.”
Het lijkt misschien ongebruikelijk om toekomstige vruchtbaarheid te bespreken wanneer een gezin wankelt door de diagnose van de kanker van een kind. Maar 85% van de kinderen met kanker overleeft nu tot volwassenheid en ongeveer 1 op de 3 blijft onvruchtbaar door chemotherapie of bestraling.
Jongvolwassenen met kanker kunnen sperma, eieren of soms embryo’s banken voorafgaand aan de behandeling. Maar kinderen die vóór de puberteit werden gediagnosticeerd, hebben die optie niet omdat ze nog geen volwassen sperma of eieren produceren.
Jongens worden geboren met stamcellen in spaghetti-achtige buizen in de testes, cellen die sperma beginnen te produceren na de puberteit wikkelt een stijging van testosteron. Met financiering van de National Institutes of Health bestudeert Pitt Reproductive Scientist Kyle Orwig hoe ze testiculaire cellen kunnen behouden en mogelijk gebruiken om de vruchtbaarheid te herstellen.
Het begint met een biopsie-achtige verwijdering van een kleine hoeveelheid testiculair weefsel dat miljoenen cellen bevat-sommige kostbare sperma-producerende stamcellen. Sinds 2011 heeft het team van Orwig bevroren monsters van ongeveer 1.000 prepuberale jongens.
Het is onmogelijk om te zeggen of er voldoende stamcellen in elk klein monster zijn om ertoe te doen. Maar in 2019 gebruikte Orwig geconserveerd testiculair weefsel van een jonge mannelijke aap die, in een dierenversie van IVF, leidde tot de geboorte van een gezonde baby -aap.
Tegen 2023 was Orwig klaar om de nu gekweekte cellen van kanker overlevenden opnieuw te implanteren toen HSU-nog niet klaar om een gezin te stichten, maar nieuwsgierig naar zijn lang geleden studie-participatie-reikte.
“We verwachten geen wonderresultaat,” waarschuwde Orwig, wiens collega’s HSU’s ontdooide cellen in november 2023 hebben getransplanteerd.
In een paper deze week online gepost, meldde Orwig dat de injectie, geleid door echografie naar de juiste plek, veilig en gemakkelijk uit te voeren was. Zijn werk is nog niet door andere wetenschappers beoordeeld.
En Orwig zei dat het te vroeg is om te weten of het experiment werkte en standaardtests waarschijnlijk niet zullen vertellen, omdat dierentests vonden dat ondersteunde reproductietechnieken nodig waren om kleine hoeveelheden sperma te detecteren en op te halen. Toch hoopt hij dat het lopende onderzoek meer families zal waarschuwen om de vruchtbaarheidsbehoud te overwegen, dus ze zouden de optie hebben als het uiteindelijk uitkruist.
Belgische onderzoekers kondigden in januari een soortgelijk experiment aan en implanteren stukken testiculair weefsel in plaats van cellen in een overlevende van de kinderkanker.
“Deze ontwikkelingen zijn van groot belang”, zei onderzoeker Ellen Goossens van Vrije Universitit Brussel. Hoewel dieronderzoek “veelbelovend was, zullen transplantaties bij mensen de enige manier zijn” om te vertellen of dit echt werkt.
Soortgelijk onderzoek met onrijpe ovariumweefsel is ook aan de gang voor overlevenden van de vrouwelijke kanker bij kinderen, merkte Dr. Mahmoud Salama op, die het oncofertility -consortium aan de Michigan State University leidt.
HSU zei dat zelfs als zijn experimentele transplantatie niet werkt, dit verder onderzoek zal leiden. Hij is dankbaar dat zijn ouders jaren geleden “een telefoontje hebben gedaan die me de optie gaf om vandaag de keuze voor mezelf te maken.”