Palm Beach Gardens, Fla. – Jordan Spieth speelt deze week om veel redenen.
Onder hen: het was onredelijk koud in Dallas en hij werd het zat om ballen van matten in die temperaturen te slaan, hij moet gewoon wat golf spelen om zich te blijven opmaken voor de meesters en hij heeft wat grond om goed te maken nadat hij uit de top was gevallen 50 in de wereldranglijst.
Aanbevolen video’s
Dus, voor het eerst sinds Spieth’s Junior Days in 2009, staat de start van de Florida Swing van de PGA Tour bij PGA National in zijn kalender. Spieth zal deze week voor het eerst de cursus spelen als een professional, na een last-minute beslissing om de Cognizant Classic in te gaan.
“Ik had niet veel gespeeld, en dan weet ik niet zeker wat ik in de toekomst kan spelen,” zei Spieth dinsdag terwijl hij zich voorbereidde op wat zijn vierde start zal zijn sinds de polsoperatie hem maandenlang buitenspel zetten . “Ik denk dat het schema van dit jaar een beetje omhoog is in (de lucht) voor mij als ik probeer mijn voeten onder me te krijgen. Ik speel ook een beetje inhaalslag. Ik hou er niet van om buiten de top 50 te eindigen met het nieuwe systeem. ”
Spieth weet dat hij binnen een paar weken in het spelerskampioenschap speelt en begin april in Augusta National. Al het andere, zoals hij zei, is een beetje onzeker, dus hij dacht dat de slimme zet was om meer rondes onder zijn riem te krijgen.
En daarom werd PGA National zijn volgende stap.
“Je moet uiteraard nauwkeurig de bal besturen, maar stoere golfbanen in de wind op Bermuda, dat is een soort van waar ik op ben opgegroeid,” zei Spieth.
Zijn linkerpolsproblemen begonnen in mei 2023 toen de extensor Carpi Ulnaris -pees, of ECU, uit zijn schede zou springen. Spieth werd uiteindelijk de schede chirurgisch herbouwd op 21 augustus in Colorado, en hij nam de tijd om te herstellen – bijna 12 weken wachtend om ballen te raken en ongeveer een extra maand voordat hij een echte ronde speelde.
De blessure was vreemd. Spieth ijs en plakte de pols op nadat hij oorspronkelijk werd verteld dat een operatie waarschijnlijk geen optie was. Het zou op zichzelf ontwrichten, zei Spieth – hij vergeleek het met een contactloze blessure, “gewoon heel raar”, zei hij – en hij leerde hoe hij de pols met zijn rechterhand kon knijpen en de schede weer op zijn plaats kon zetten.
“Ik wou dat ik eerder iets had gedaan,” zei Spieth.
Hij bracht 69e op in Pebble Beach in zijn eerste toernooi terug, de volgende week op de vierde plaats in Phoenix – met alle vier de rondes op zijn kaart als 68s of lager – en miste vervolgens de snee bij Genesis.
Het drie-spannings, drie weken durende stuk was een succes. De game kwam daar en de pols overleefde.
“Ik had een aantal echte ervaringen die me vertellen dat alles beter gaat worden,” zei Spieth. “Ik probeer gewoon de juiste rustbalans te vinden en te spelen. Ik heb het vorige week zes dagen achtereen gedaan en ik kwam terug en het was de eerste dag veel erger. Het was 25 graden en ik sloeg een mat af. Maar het was nog erger. … het probeert dat juiste evenwicht te vinden op deze volledige dagen. “
De balans wordt gevonden en zijn beslissing vorige week om Cognizant te spelen – hij kwam op vrijdag binnen, de dag dat het veld werd afgezet – geeft het toernooi nog een grote naam, iets dat de afgelopen jaren de afgelopen jaren schaars is geweest bij PGA National, vooral vanwege waar het op het schema staat.
Geen van de top 16 spelers in de wereldranglijst zijn er deze week, maar vijf van de top 22 spelen – nr. 17 Russell Henley, nr. 18 Shane Lowry, nr. 19 SEPP Straka, nr. 20 Billy Horschel en Nee. 22 Sungjae Im zijn allemaal in het veld. Henley, Lowry, Straka en IM zijn allemaal voorbij winnaars van wat toen de Honda Classic werd genoemd.
Deze week is Spieth – nr. 70 in de wereld nu, maar nog steeds een enorme naam – voegt zich bij hen.
“Mijn doel nu, terwijl we naar de Masters kijken, is om te proberen moeilijke golfbanen te spelen en me een weg te banen tot stelling,” zei Spieth. “Zie gewoon wat ik kan verbeteren tegen de tijd dat we naar Augusta komen.”