Montevideo -Voormalig Uruguayaanse president José Mujica, een eenmalige marxistische guerilla en bloemenboer wiens radicale merk democratie, gewoon gesproken filosofie en eenvoudige levensstijl gefascineerde mensen over de hele wereld is gestorven. Hij was 89.
De linkse president van Uruguay, Yamandú Orsi, kondigde zijn dood aan, die vier maanden kwam nadat Mujica besloot om een verdere medische behandeling voor slokdarmkanker af te zien en hospice-zorg in zijn boerderij met drie kamers aan de rand van Montevideo, de hoofdstad van Uruguay.
Aanbevolen video’s
“President, activist, gids en leider,” schreef Orsi over zijn oude politieke mentor voordat hij naar het huis van Mujica ging om zijn respect te betuigen. “Bedankt voor alles wat je ons hebt gegeven.”
Mujica was sinds zijn diagnose afgelopen voorjaar in behandeling voor kanker van de slokdarm. Straling elimineerde een groot deel van de tumor, maar al snel bemoeilijkte de auto -immuunziekte van Mujica zijn herstel.
In januari kondigde de arts van Mujica aan dat de kanker in zijn slokdarm was teruggekeerd en zich naar zijn lever verspreidde. In de afgelopen dagen, “hij wist dat hij in zijn laatste uren was”, zei Fernando Pereira, de president van Mujica’s linkse brede frontpartij die vorige week de noodlijdende ex-leider bezocht.
Een kleurrijke geschiedenis en eenvoudige filosofie
Als leider van een gewelddadige linkse guerrilla-groep in de jaren zestig bekend als de Tupamaros, beroofde Mujica banken, plantte bommen en ontvoerde zakenmensen en politici in de straten van Montevideo in de hoop een populaire opstand uit te lokken die zou leiden tot een Cubaanse stijl socialistische Uruguay.
Een brutale tegenopstand en de daaropvolgende rechtse militaire dictatuur die tussen 1973 en 1985 Uruguay regeerde, stuurde hem bijna 15 jaar naar de gevangenis, waarvan hij 10 in eenzame opsluiting doorbracht.
Tijdens zijn presidentschap 2010-2015 hield Mujica, algemeen bekend als ‘Pepe’, toezicht op de transformatie van zijn kleine Zuid-Amerikaanse natie in een van ’s werelds gezondste en meest sociaal liberale democratieën. Hij verdiende bewondering thuis en cultstatus in het buitenland voor het legaliseren van marihuana en het homohuwelijk, het uitvoeren van de eerste ingrijpende abortusrechtenwetgeving van de regio en het vestigen van Uruguay als leider in alternatieve energie.
Hij verwerpt de pracht en praal van het presidentschap en reed een lichtblauwe in elkaar geslagen Volkswagen Beetle uit 1987, droeg verkreukelde vesttruien en sandalen met sokken met sokken en woonde in een tin-dakhuis buiten Montevideo, waar hij tientallen jaren de neiging had om te chrysanthemums te koop in lokale markten.
Terwijl de Uruguayaanse regering drie dagen van nationale rouw verklaarde, stroomden eerbetoon binnen van presidenten en gewone mensen over de hele wereld. De eerste die herinneringen deelde, waren geallieerde leiders die niet alleen de prestaties van Mujica herinnerden, maar ook zijn heilige status als een van de laatst overgebleven leeuwen van de inmiddels herhaalde Latijns-Amerika die twee decennia geleden piekte.
Colombiaanse president Gustavo Petro prees Mujica als een ‘grote revolutionair’. De voormalige socialistische president van Bolivia, Evo Morales, zei dat hij “en heel Latijns -Amerika” in rouw zijn. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum noemde Mujica ‘een voorbeeld voor Latijns -Amerika en de hele wereld’. Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beschreef hem als ‘een van de belangrijkste humanisten van onze tijd’.
Chili’s linkse president Gabriel Boric bracht hulde aan de inspanningen van Mujica om sociale ongelijkheid te bestrijden.
“Als je ons iets hebt achtergelaten, was het de onuitblusbare hoop dat dingen beter kunnen worden gedaan,” schreef hij. “De niet -aflatende overtuiging dat zolang onze harten kloppen en er onrecht in de wereld is, het de moeite waard is om te blijven vechten.”
Van het beroven van banken tot het runnen van Uruguay
Mujica ging nooit naar de universiteit en is niet op de middelbare school afgerond. Maar de politiek wekte zijn interesse al in de adolescentie, toen de jonge bloemenboer kwam tot de progressieve vleugel van de conservatieve nationale partij, een van de twee belangrijkste partijen in Uruguay. Zijn scharnier naar stedelijke guerrillaoorlogvoering kwam in de jaren zestig, omdat linkse worstelingen de regio veegden in de nasleep van de Cubaanse revolutie.
Hij en andere student- en Labour-radicalen lanceerden de Tupamaros National Liberation Movement, die snel bekendheid kreeg vanwege zijn exploits in Robin Hood-stijl gericht op het installeren van een revolutionaire regering.
Tegen 1970 barstte de regering op en de Tupamaros reageerden met geweld, het planten van bommen in luxe buurten en het aanvallen van casino’s en andere civiele doelen, waarbij meer dan 30 mensen werden gedood.
Mujica werd zes keer neergeschoten in een vuurgevecht met de politie in een bar. Hij hielp bij het organiseren van een gevangenispauze en ontsnapte twee keer ontsnapt. Maar in 1973 greep het leger de macht in beslag, waarbij hij een schrikbewind had op de bevolking die resulteerde in de gedwongen verdwijning van ongeveer 200 Uruguayanen en de gevangenisstraf van duizenden.
Tijdens zijn tijd in de gevangenis onderging hij marteling en lange rekken in eenzame opsluiting, vaak in een gat in de grond.
Nadat de macht in 1985 naar burgers was teruggekeerd, verliet Mujica de gevangenis onder een amnestie die de misdaden van de dictators en hun guerrilla -tegenstanders omvatte. Hij ging de reguliere politiek binnen met het brede front, een coalitie van radicale linksen en centristische sociaal -democraten.
Mujica streefde snel op door de partijen en charmeerde het land met zijn ingehouden manier van leven en voorliefde voor het spreken van zijn gedachten. In 2005 ging hij de regering binnen bij het brede front als minister van Landbouw. Slechts vier jaar later was hij de 40e president van Uruguay, gekozen met 52% van de stemmen.
Zijn vrouw, Lucía Topolansky, een voormalig co-revolutionair guerrilla-lid dat ook gevangen zat voordat hij een prominente politicus werd, schonk de presidentiële sjerp aan Mujica bij zijn inhuldiging-zoals gebruikelijk is voor de senator die de meeste stemmen had ontvangen. Ze trouwden in 2005 en kregen geen kinderen.
“Ik ben al meer dan 40 jaar bij hem en ik zal tot het einde bij hem zijn,” vertelde ze zondag aan een lokaal radiostation toen de toestand van Mujica verslechterde.
Een folksy president die de wereld fascineerde
Pepe’s bracerend bescheiden en spontane stijl als president – het verspreiden van pamfletten op straat tegen de machismo -cultuur, lunchend in Montevideo -bars – maakte hem een populistische folkheld en teken van wereldwijde fascinatie.
Tijdens zijn machtsjaren voorzag Mujica comfortabele economische groei, stijgende lonen en dalende armoede. In toespraken duwde hij Uruguayans om het consumentisme te verwerpen en de traditie van eenvoud van hun natie te omarmen.
Onder zijn horloge werd de kleine natie wereldwijd bekend om de kracht van zijn instellingen en de beleefdheid van zijn politiek – zeldzame kenmerken die het meest recent te zien waren tijdens de presidentiële stemming van Uruguay die de gematigde protégé van Mujica, Mujica’s gematigde protégé, aan de macht was.
De grootste innovaties van Mujica kwamen op sociale kwesties. Tijdens zijn ambtstermijn werd Uruguay het eerste land in Zuid -Amerika dat abortus legaliseert voor het eerste trimester en de eerste ter wereld om de productie, distributie en verkoop van marihuana te legaliseren. Zijn regering legaliseerde ook het homohuwelijk en verbrandde het progressieve imago van Uruguay in de overwegend katholieke regio.
De regering van Mujica zorgde ook voor een revolutie van groene energie die Uruguay transformeerde in een van ’s werelds meest milieuvriendelijke landen. Tegenwoordig genereert het land 98% van zijn elektriciteit uit biomassa-, zonne- en windenergie.
Zijn ambtstermijn was ook niet zonder controverse. De oppositie klaagde over stijgende misdaad en een gezwollen fiscaal tekort dat zijn opvolger dwong om belastingen te heffen.
Sommige wereldleiders keurden zijn minachting af voor de gevestigde orde. Conservatieve Uruguayans uitten verontwaardiging over zijn progressieve beleid.
Toch beëindigde Mujica zijn ambtstermijn met een goedkeuringsclassificatie van 60%. In aanmerking komende om herverkiezing te zoeken vanwege een verbod op opeenvolgende bewoordingen, bleef hij thuis invloed uitoefenen als een gekozen senator en in het buitenland als een pionier en salie.
Toch definieerde zijn nederigheid hem tot het einde.