BOOMGAARDPARK, NY – Nadat hij quarterback Josh Allen tegen twee verdedigers van de Kansas City Chiefs had zien stuiteren voordat hij de doellijn overschreed tijdens een run van 26 meter, sloot Bills-ontvanger Khalil Shakir zich aan bij de rest van het overvolle Buffalo-stadion door uit zijn longen te schreeuwen.
Allen’s touchdown op de vierde en tweede plaats met 2:17 over bezegelde Buffalo’s 30-21 overwinning, hield de Bills (9-2) in de strijd om het beste zaad van de AFC en verpestte het bod van de tweevoudig verdedigende Super Bowl-kampioen Chiefs voor een perfect seizoen.
Aanbevolen video’s
“Als Josh vertrekt, kijk ik alleen maar naar: ‘Wauw, hij is anders'”, zei Shakir. “Toen hij vandaag vertrok, begon ik gewoon te schreeuwen. Ik kon niet stoppen met schreeuwen. Ik was helemaal leeg in mijn hoofd.”
Fans van Bills stemden in door “MVP! MVP!” terwijl ze keken naar de herhaling van hun quarterback die door het midden barstte om een overwinning veilig te stellen in de laatste wedstrijd tegen de door Patrick Mahomes geleide Chiefs (9-1), die Buffalo’s playoff-runs in drie van de afgelopen vier seizoenen beëindigden.
Allen bracht zijn record gelijk naar 4-4 (inclusief play-offs) tegen de Chiefs. Hij zei dat hij wist wat er op het spel stond toen coach Sean McDermott ervoor koos om op de vierde plaats ervoor te gaan in plaats van genoegen te nemen met een velddoelpunt.
“Ik waardeerde het dat de coach ons vertrouwde”, zei Allen, die het juiste hekje opstak, zijn schouders ophaalde door linebacker Nick Bolton en genoeg momentum had om de eindzone te bereiken terwijl hij werd ingepakt door veiligheid Bryan Cook.
“Elke keer dat je de bal teruggeeft aan Pat (Mahomes), die overtreding, zes achterstand met de wedstrijd op het spel, houd ik van hun kansen in die situatie,” voegde Allen eraan toe. “Dus ik wil zes of zeven (punten) om te proberen er een wedstrijd van twee punten van te maken.”
Buffalo’s verdediging maakte een einde aan de wanhopige laatste rit van Kansas City toen linebacker Terrel Bernard Mahomes onderschepte.
James Cook haastte zich voor twee touchdowns in de eerste helft en Allen gooide vroeg in het vierde kwartaal een TD-pass van 12 meter naar Curtis Samuel. De Bills gaven de leiding nooit meer uit handen nadat ze met 16-14 op voorsprong waren gekomen na het 33 meter lange velddoelpunt van Tyler Bass tijdens het laatste spel van de eerste helft.
De Chiefs waren het laatste ongeslagen team van de NFL en hadden uiteindelijk geen manieren meer om overwinningen van één score te behalen en tekorten in de tweede helft te overwinnen. De Chiefs hadden er vijftien op rij gewonnen, inclusief de play-offs, sinds ze op 17 december 2023 met 20-14 verloren tegen de Las Vegas Raiders.
“Het ongeslagen ding was cool. Maar dat is niet ons uiteindelijke doel. Dus daar zullen we naartoe blijven bouwen”, zei Mahomes.
“Dat is een goede voetbalploeg. Niets om je hoofd aan te laten hangen als je van hen verliest”, voegde hij eraan toe. “We hebben het gevoel dat we beter kunnen spelen. Dus we gaan weer aan de slag en proberen dit als een vonk te gebruiken, zodat we uiteindelijk een beter voetbalteam kunnen zijn.”
Er is een kans dat deze teams elkaar opnieuw ontmoeten in de play-offs, waar de Chiefs de rivaliteit hebben gedomineerd. Hoewel Buffalo vier opeenvolgende ontmoetingen in het reguliere seizoen heeft gewonnen die dateren uit 2021, hebben de Chiefs drie opeenvolgende playoff-wedstrijden gewonnen, waaronder een 27-24 overwinning op Buffalo in de divisieronde in januari.
“Voor sommige van onze jonge jongens is het een geweldige wedstrijd om van te leren. Twee goede teams spelen tegen elkaar, de marge tussen winnen en verliezen is klein”, aldus Chiefs-coach Andy Reid. “We kunnen er allemaal van leren en er iets uit halen om ons onderweg beter te maken. En dat zullen wij doen.”
Mahomes eindigde op 23 van de 33 voor 196 yards met drie touchdownpassen – twee voor Noah Gray en een andere voor Xavier Worthy – en twee onderscheppingen.
De Chiefs hadden vastberadenheid getoond door hun eerste negen wedstrijden te winnen met een totaal van 58 punten, waarvan er vier beslist werden in het laatste spel. Dat omvatte vorige week een 16-14 overwinning op Denver, waarin Leo Chenal de velddoelpoging van Wil Lutz van 35 meter blokkeerde naarmate de tijd verstreek.
Dit keer waren er geen late drama’s van een Chiefs-aanval die eindigde met een seizoenslaagste 259 yards.
De Bills hebben zes keer op rij gewonnen en zijn dichter bij hun vijfde AFC East-titel op rij gekomen. Buffalo is voor de zesde keer in de teamgeschiedenis 9-2 of beter in elf wedstrijden en de eerste sinds 1992.
“Geen verklaring”, zei McDermott over de betekenis van de overwinning. “Dit is niet de eindstreep.”
De Bills krijgen de kans om uit te rusten en te genezen tijdens hun afscheidsweek. Amari Cooper maakte twee vangsten gedurende 58 yards terwijl hij speelde met een pijnlijke linkerpols, en brede ontvanger Keon Coleman (rechterpols) en strakke Dalton Kincaid (knie) werden buitenspel gezet door blessures.
Allen speelde door een pijnlijke werphand, die tijdens de wedstrijd aan de zijlijn werd onderzocht. Hij eindigde 27 van de 40 voor 262 yards terwijl de WL passeerden en haastten en een onderschepping.
De haastige touchdown was de 58e van Allen’s carrière, waarmee hij tweede werd op de Bills-lijst, één voor OJ Simpson en zeven achter Thurman Thomas. Allen’s optreden met twee touchdowns verhoogde ook zijn totaal tot 244, waarmee Jim Kelly de eerste plaats in de teamgeschiedenis behaalde.
Volgende
Chiefs: Volgende zondag in Carolina.
Rekeningen: Na een afscheid, gastheer van San Francisco op 1 december.