INGLEWOOD, Californië. – Josh Allen realiseerde zich dat zijn buitengewone inspanningen tijdens deze hectische wedstrijd maandagavond allemaal op niets uit konden lopen, toen de Buffalo Bills vroeg in de verlenging diep in het grondgebied van Rams zochten.
De verdediging van de Bills – en de uitgestoken hand van Greg Rousseau – gaven hem op de een of andere manier nog een kans, en Allen deed opnieuw alles wat nodig was om Tyler Bass in positie te krijgen voor het velddoelpunt dat een gedenkwaardige avond afsloot.
Aanbevolen video’s
Allen was goed voor 331 yards en twee touchdowns, Bass maakte een velddoelpunt van 45 yards met 1:55 over in de verlenging kort nadat Rousseau de velddoelpoging van de Rams blokkeerde, en de Bills overleefden Los Angeles voor een overwinning van 37-34.
“Dat is het mooie van voetbal: je krijgt weer een drive”, zei Allen. “Het enige wat je kunt doen is vooruit blijven gaan. Je hoopt dat iemand in de verdediging of speciale teams een actie kan maken, en dat is wat er gebeurde. Greg Rousseau maakte een actie.”
Allen passeerde 210 yards en haastte zich naar 121 extra voor de Bills (4-1), die zich verzamelden om een heen-en-weer-thriller te winnen die paste bij de teams met de laatste twee MVP’s van de NFL als quarterback. Buffalo staat voor de zesde keer in acht seizoenen op een 4-1 start, maar de eerste onder leiding van rookie-hoofdcoach Joe Brady.
De Bills leken in de problemen te zitten nadat James Cook al vroeg in OT aan het rommelen was, maar Rousseau gaf Allen nog een kans – en de ster-quarterback won uiteindelijk voor de eerste keer in zijn carrière een verlengingswedstrijd terwijl hij Matthew Stafford versloeg, die voor 383 yards en drie touchdowns doorging.
“Die overuren lieten zien wat voor karakter ons team heeft”, zei Brady. “Je wilt niet morrelen. Dat kan niet gebeuren. Maar we blijven gewoon spelen.”
Cook scoorde zijn tweede touchdown met 1:39 over volgens de regelgeving voor Buffalo, maar Kyren Williams scoorde op een stijging van 1 meter met nog 4 seconden te gaan om verlengingen af te dwingen. De Bills begonnen OT door weer te rijden, maar Aaron Donald herstelde de onhandige poging van Cook nadat Nate Landman hem had uitgeschakeld.
Stafford reed de Rams naar de Buffalo 30, maar Sean McVay maakte een merkwaardig conservatieve play-call op de derde plaats voordat Harrison Mevis zijn tweede velddoelpoging van de avond miste toen Rousseau er een stukje van kreeg.
“Het trapspel, met onze PAT, velddoelpunt (eenheid) – is niet eens goed genoeg”, zei McVay. “Het heeft ons vanavond de wedstrijd gekost. … Ik ga alles evalueren.”
Allen maakte vervolgens klauteren van 19 en 13 meter, waardoor de Bills binnen bereik kwamen voordat Brady ervoor koos om het velddoelpunt op de tweede plaats te proberen met nog bijna twee minuten op de klok. Bass schoot met zijn trap en rende weg om het te vieren voordat de scheidsrechters een goed teken gaven.
“Het vertrouwen dat ik in T-Bass had was: ‘Hé, 45 meter, hij gaat deze trap maken'”, zei Brady over zijn besluitvormingsproces.
Puka Nacua had een career-high 17 ontvangsten voor 138 yards en een score voor de Rams (2-3), die na vijf wedstrijden voor de vierde keer in vijf seizoenen onder de .500 staan.
Samen met de woede van McVay over het laatste debacle van de Rams in de speciale teams, betreurde de coach zijn beslissing om conservatief te worden voordat hij naar Mevis ging, wiens drie gemiste velddoelpunten dit seizoen de meeste in de competitie zijn.
“Ik wou dat ik een betere play-call had gehad en ervoor was gegaan, het strakker had gemaakt”, zei McVay. “Ik ben op dit moment ziek van mezelf en ik ben zo trots op die groep. Dit is het moeilijke deel van de sport, maar ik ben trots op dat team. Ik ben trots op de manier waarop we hebben gevochten, en ik ben het beu dat we te kort zijn gekomen.”
Dankzij het spel van superieure speciale teams en de meedogenloze inzet van Allen wist Buffalo opnieuw een aanvallende shootout tussen deze teams te winnen. De meest recente keer dat ze elkaar ontmoetten in december 2024, behaalden Los Angeles en Buffalo samen 902 yards in de 44-42 overwinning van de Rams.
Nadat Davante Adams ’tweede touchdown-vangst met 7:14 over voor de Rams in een wedstrijd met zes opeenvolgende voorsprongwissels, reed Allen de Bills 71 yards met twee klauteren door de verdediging van Los Angeles. Nadat Cook de beslissende touchdown had gescoord, voltooide Stafford zes van de zeven worpen naar de Buffalo 1, waar de Rams een time-out schuwden zodat Williams hem kon binnenslaan.
Adams bond Larry Fitzgerald vast voor de zesde meest scorende ontvangsten in de geschiedenis van de NFL (121). Blake Corum haastte zich ook voor een score, en het strakke einde Tyler Higbee had vijf vangsten voor 83 yards.
Keon Coleman ving Allen’s enige TD-pass voor Buffalo.
Buffalo’s hardloopwedstrijd
Cook haastte zich naar 111 yards voor zijn laatste onhandige ellende voor de Bills, terwijl Allen meer dan 100 van zijn yards op klauteren kreeg, waarbij hij herhaaldelijk uit de pocket ontsnapte en de hardnekkige secundaire dekking van de Rams nutteloos maakte. Buffalo eindigde met 234 yards haasten.
“Als het er is, is het er”, zei Allen. “Ik wil daar mijn brood niet mee verdienen, dat begrijp ik, maar ik weet wel hoeveel een rugbreker dat kan zijn in de verdediging als je denkt dat je redelijk goed dekking hebt. Ik had het gevoel dat er wat ruimte was om daar te manoeuvreren en de kettingen in beweging te houden.”
Blessures
Rekeningen: RT Spencer Brown vertrok in de tweede helft met een rugblessure. … Top WR DJ Moore viel uit met een schouderblessure.
Volgende
Rekeningen: in Vegas op zondag.
Rams: Gastheer Arizona op zondag.