BEIROET – Minuten nadat journalisten zich buiten een Gaza -ziekenhuis hadden verzameld om de schade van een Israëlische staking te onderzoeken, richtte Ibrahim Qannan zijn camera op naar het gehavende gebouw terwijl de anderen de externe trap klommen. Toen keek Qannan in horror – terwijl hij live uitzendde – terwijl een tweede staking de vrienden en collega’s doodde die hij zo goed kende.
“We leven naast de dood,” zei Qannan, een correspondent voor de in Cairo gevestigde Al-Ghad TV in een interview.
Aanbevolen video’s
“Ik kan nog steeds niet geloven dat vijf van onze collega’s op de camera voor me werden geslagen en ik probeer het op te houden en er sterk uit te zien om de boodschap te dragen. Moge niemand zulke gevoelens voelen. Het zijn pijnlijke gevoelens.”
Net als de overgrote meerderheid van de bevolking van Gaza, hebben de meeste journalisten hun huizen tijdens de oorlog vernietigd of beschadigd en herhaaldelijk ontheemd na evacuatie -bevelen van het leger van Israël. Velen hebben om de dood van familieleden gerouwd.
Maar journalisten en voorstanders zeggen dat de proeven veel verder gaan. Elke werkdag, zeggen ze, wordt schaduw gesteld door een bewustzijn dat het behandelen van het nieuws in Gaza hen bijzonder zichtbaar maakt in het conflict, waardoor ze op een buitengewoon risico worden gebracht.
Voor journalisten in Gaza, “het gaat over sterven of leven, ontsnappen aan geweld of niet. Het is iets dat we niet kunnen vergelijken (met andere oorlogsjournalistiek) op elk niveau”, zei Mohamed Salama, een voormalige verslaggever in Egypte die nu een academicus is, onderzoek naar het leven van nieuwswerkers in de strip.
Israël noemt stakingen ‘een tragische ongeluk’ maar niveaus ook beschuldigingen
Na de stakingen van augustus stond de Israëlische premier Benjamin Netanyahu erop dat het leger zich niet opzettelijk richtte op journalisten en de moorden een ’tragische ongeluk’ noemde. Na een voorlopige beoordeling zei het leger dat de aanval zich had gericht op wat volgens hem een Hamas -toezichtcamera was en dat zes van de gedood mensen militanten waren, maar geen bewijs hadden.
Israëlische functionarissen hebben eerder sommige journalisten in Gaza beschuldigd van actuele of voormalige militanten. Ze omvatten Anas al-Sharif, een bekende correspondent voor Al Jazeera die werd gedood in een staking begin augustus in een mediastent buiten een ander Gaza-ziekenhuis. Vier andere journalisten werden ook gedood in de aanval.
Het Israëlische leger, onder vermelding van documenten die het in Gaza, evenals andere inlichtingen, vermeldde, had al lang beweerd dat al-Sharif lid was van Hamas. Hij werd gedood nadat wat de voorstanders van de pers zeiden was dat een Israëlische ‘uitstrijkcampagne’ stapte toen al-Sharif huilde in de lucht over de honger op het grondgebied.
Er is een lange, soms tragische geschiedenis van journalisten die persoonlijke veiligheid riskeren om conflicten te dekken. Maar de risico’s, proeven en tol om dit te doen, zijn nog nooit hoger geweest dan ze nu in Gaza zijn, zeggen experts.
Sinds de oorlog werd ontstoken door de Hamas -aanval op Israël bijna twee jaar geleden, zijn 195 Palestijnse media -werknemers gedood door Israëlische troepen in Gaza, volgens de commissie om journalisten te beschermen.
De tol heeft onlangs de kosten van het oorlogsproject van Brown University ertoe aangezet om Gaza een ‘nieuwskerkhof’ te labelen. De dood van journalist in Gaza heeft nu het gecombineerde aantal gedood tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, de wereldoorlogen I en II, de Vietnam en Koreaanse oorlogen, de oorlog in Joegoslavië die eindigde in 2001 en de oorlog in Afghanistan, zei het project in een rapport dat eerder dit jaar werd uitgegeven.
In een afzonderlijk onderzoek onder Gaza News Workers vorig jaar door Arabische verslaggevers voor onderzoeksjournalistiek, zeiden negen op 10 dat hun huizen in de oorlog waren vernietigd. Ongeveer een op de vijf zei dat ze gewond waren geraakt en ongeveer hetzelfde aantal had familieleden verloren. Dat was voordat Israël hervatte in maart na een kort staakt -het -vuren.
“Ik gaf de voorkeur aan hun veiligheid boven mijn moederschap,” zei Swirki, die werkt voor het Saoedi-gebaseerde Asharq News en een vriend van Dagga was.
“De dood is er (in Gaza) elk moment, elke seconde en overal,” zei Swirki. Ze wordt herinnerd aan die realiteit wanneer ze door foto’s en video’s op haar telefoon doorgaat en wordt ontmoet door de gezichten en stemmen van de vele collega’s en vrienden die in de oorlog zijn vermoord.
“We worden bang en doodsbang en we werken onder de zwaarste omstandigheden,” zei ze, “maar we staan nog steeds op en werken.”
Journalisten worden onder druk gezet door geweld, honger
Qannan, die zijn collega’s zag vermoorden in de staking van augustus, zei dat de weigering van Israël om buitenlandse verslaggevers te laten binnengaan, een enorme druk uitoefent op lokale journalisten, van wie velen hun werk zien als een plicht jegens hun mede -Palestijnen.
Hij vertelde dat hij zonder pauze werkte sinds de start van de oorlog en de slaap pakte tussen live -uitzendingen. Zijn familie is zeven keer verplaatst. Nu worstelen hij en andere journalisten om voedsel te vinden. In een recent post op sociale media kwamen hij en collega -journalisten bijeen om een kilogram (2,2 pond) pasta te koken die hen het equivalent van $ 60 had gekost.
Maar wanneer hij op de camera gaat, zei Qannan dat hij een poging doet om sterk te lijken in de hoop kijkers gerust te stellen. In feite zijn hij en andere journalisten uitgeput en bang, zei hij.
Qannan zegt dat zijn angsten zijn toegenomen sinds hij video heeft uitgezonden van zijn collega’s die werden gedood in de ziekenhuisaanval, omdat het de aandacht van het Israëlische leger zou kunnen trekken. “De situatie is meer angstaanjagend dan het menselijk brein kan zich voorstellen,” zei hij. “De angst dat we leven en angst om het doelwit te zijn, is erger dan wordt beschreven.”
Een andere Gaza -journalist, Mohammed Subeh, zei dat de Israëlische staking die de Al Jazeera -verslaggever eerder in augustus doodde, hem achterliet met granaatscherven in zijn rug en een blessure aan zijn voet. Maar ziekenhuizen zijn zo overweldigd door kritieke gevallen dat hij niet in staat is geweest om behandeling te krijgen.
“Een journalist in Gaza leeft tussen het dekken van de oorlog ter plaatse, het volgen van het nieuws en tegelijkertijd proberen te zorgen voor zijn veiligheid en de veiligheid van zijn familie,” zei Subeh, die rapporteert voor Al-Ekhbariya, een Saoedi-Arabisch nieuwskanaal.
Salama, die samen met collega’s meer dan 20 Gaza -journalisten interviewde voor hun academische onderzoek, zei dat in tegenstelling tot buitenlandse correspondenten die een oorlog bestrijken, Palestijnse verslaggevers tientallen jaren van conflict uit de eerste hand hebben meegemaakt. Die ervaring maakt ze uniek in staat om het verhaal van Gaza te vertellen, zei hij – maar ze kunnen er nooit van weggaan.
“Je hebt niet de luxe om je ziel weg te breken van wat er op de grond gebeurt,” zei Salama, nu een doctoraatsstudent aan de Universiteit van Maryland.
Sube, die werkt voor het Saoedische nieuwskanaal, zei dat hij herhaaldelijk had gedacht om te stoppen en te proberen te vluchten. Maar ondanks de extreme moeilijkheden en gevaren, kan hij zichzelf er niet toe brengen het te doen.
“Ik heb het gevoel dat mijn aanwezigheid hier belangrijk is en dat de stem van Gaza vanuit zijn eigen bewoners naar de wereld moet worden gestuurd,” zei hij. “Journalistiek is niet alleen een baan voor mij, maar ook een missie.”
Mroue meldde van Beiroet en Geller uit New York.