NEW YORK – De lange, rijdende weg lonkt opnieuw voor de leden van de iconische rockband Journey. Is dit de laatste reis van de band samen?
De laatste etappe van wat wordt aangekondigd als hun afscheidstournee in september van start gaat in Los Angeles en wat waarschijnlijk een emotionele thuiskomst zal zijn, is aan het einde ervan – in november in San Francisco.
Aanbevolen video’s
“Ik weet zeker dat het enigszins emotioneel zal zijn, want daar is het allemaal begonnen”, zegt medeoprichter en leadgitarist Neal Schon. “Ik weet dat het publiek van de haak zal zijn.”
De band heeft genoeg dates voor die finale, met stops in onder meer Phoenix, Seattle, Chicago, Atlanta, Nashville, Baltimore, Philadelphia, Detroit, Boston, Cleveland, Denver en Las Vegas.
De laatste show van de tour in San Francisco zal dit jaar meer dan 100 concerten omvatten, en de band speelt regelmatig meer dan twee uur, met diepe stukken – zoals het spacy, melodieuze ‘Of a Lifetime’ uit de vroege jaren ’70 en nummers van het album ‘Raised on Radio’ uit de jaren ’80 – tot betrouwbare hits als ‘Faithfully’.
“Ik vind het geweldig omdat dit het soort show is dat ik met Journey wilde doen”, zegt Schon, die gefrustreerd raakt als de band op één hoop wordt gegooid met andere bands uit de jaren 80, zoals REO Speedwagon, Styx of Foreigner.
“Ik heb altijd het gevoel gehad dat, ook al hebben al die bands iets bijgedragen waar veel mensen van houden, we heel verschillend waren. Ik dacht dat we muzikaal gezien overal naartoe konden gaan waar we maar wilden. En nu doen we dat eindelijk.”
Verwacht zowel hits als albumnummers
Journey heeft zes Top 10-hits gehad in de Billboard Singles Chart – waaronder ‘Open Arms’ en ‘Who’s Crying Now’ – en acht albums in de Top 10 van de Billboard 200, waaronder de nummer 1 ‘Escape’ uit 1981.
Fans kunnen deze hits verwachten, evenals het blijvende anthem van Journey, ‘Don’t Stop Believin’, dat Schon schreef met toetsenist Jonathan Cain en de toenmalige zanger Steve Perry.
Het was te zien in de Broadway-show ‘Rock of Ages’, de in het zwart gesneden finale van ‘The Sopranos’, het tv-programma ‘Glee’, Brad Pitt’s ‘Moneyball’, de film ‘Monster’ en het appèl van de Democratische Nationale Conventie in 2024. Journey keert dit najaar terug naar de weg na een zomer waarin ‘Don’t Stop Believin’ te horen was op het WK en toen de New York Knicks de NBA-kroon wonnen.
“’Don’t Stop Believin” heeft onze verwachtingen overtroffen”, zegt Cain. “Elke band zou willen dat ze er een hadden, en wij hebben er een. Dus ik denk dat dat ons ‘Hey Jude’-visitekaartje is. Dus we nemen het.”
Naast Schon en Cain bestaat de huidige Journey-line-up uit zanger Arnel Pineda, toetsenist Jason Derlatka, drummer Deen Castronovo en bassist Todd Jensen. Cain, Derlatka en Castronovo pakken de microfoon om Pineda een pauze te geven bij sommige nummers.
Bandleden zeggen dat ze naar buiten kijken en vijf generaties hun shows zien bijwonen. “Ik zeg graag dat Journey bepaalde muziek is in onzekere tijden”, zegt Cain. “Reis is een soundtrack voor de levens van veel mensen.”
De toekomst is onzeker voor bandleden
De band, geboren in San Francisco in de tijd van vinyl, heeft enorme veranderingen in de muziekwereld doorstaan: cd’s, Napster, digitaal en streaming. Schon, die zijn tanden sneed tijdens het spelen met Carlos Santana, herinnert zich Journey in de beginperiode als opening voor Kiss, Jeff Beck en Cheech en Chong
Toeren lijkt voor de meeste bands de enige manier om geld te verdienen, aangezien elk streamingnummer hen een fractie van een cent oplevert. Journey heeft zich bij de tour aangesloten en soms drie steden op één dag aangedaan.
“Ik heb medelijden met de nieuwe generatie”, zegt Cain. “Ik herinner me dat ik een dikke royaltycheque kreeg en ze onze nummers op de radio speelden en dat een nieuw album betekende dat je meer kaartjes zou verkopen. Vandaag niet.”
Het eindpunt – 28 november in het Chase Center – dreigt, maar de band weet niet zeker wat die avond zal inhouden. ‘Het is zeker passend om daar te eindigen’, zegt Cain. “Wie weet wie er komt opdagen? Ik weet het niet. Er zou een soort reünie kunnen zijn, hoop ik.”
Daarna is de band niet zeker. “De toekomst blijft eigenlijk in de lucht hangen”, zegt Cain. Schon is het daarmee eens, maar is niet bereid voorspellingen te doen.
“Ik ben nog lang niet klaar met wat ik wil doen”, zegt hij. “Ik denk dat er in de toekomst veel geweldige kansen zijn. Of het nu voor iedereen is die hier nu is, ik weet het niet zeker.”