LAS VEGAS – Voormalig US Open-kampioen Gary Woodland heeft 54 holes van het door de wind uitgestelde Shriners Children’s Open voltooid, wetende dat hij zijn beste kans op de overwinning zal hebben sinds een hersenoperatie ruim een jaar geleden. Het beste van alles was dat de zaterdag werd afgerond.
Woodland had drie birdies over zijn laatste zes holes en breidde zijn bogey-vrije streak uit naar 28 holes door een 6-under 65 te verbeteren, wat hem een deel van de voorsprong in het clubhuis opleverde, naast Kurt Kitayama, inwoner van Las Vegas, die ook een 65 had.
Aanbevolen video’s
Ze stonden één schot achter JT Poston en Doug Ghim toen het spel werd onderbroken door de duisternis. Dertig van de 66 spelers die eerder zaterdag de cut haalden, haalden de finish niet.
Poston had een adelaar tijdens zijn laatste stuk van de tweede ronde voor een 65, en zijn enige ondermaatse hole in de derde ronde was een adelaar op de par-5 negende. Het bracht hem op 15 onder par over 13 holes. Ook op 15 onder stond Ghim, die vier opeenvolgende birdies had en tegenover een par putt van 1,5 meter stond op de 17e hole toen het te donker was om verder te gaan.
Woodland werd in september 2023 geopereerd om een laesie in zijn hersenen te verwijderen, gelegen in een kanaal dat angst en ongerustheid veroorzaakte. Het is een lange weg geweest om vooruitgang te boeken met zijn gezondheid, de juiste medicatie te krijgen en te proberen zijn spel op orde te krijgen.
Hij ging ook terug naar Randy Smith, de swingcoach van de PGA Hall of Fame in Dallas. Nu voelt Woodland dat de stukken weer bij elkaar komen.
“Ik voel me er een stuk beter voor”, zei Woodland. “Dat helpt enorm. Maar ik heb enkele tekenen gezien. Ik ben nu een paar maanden terug bij Randy Smith. Ik begin er beter mee te rijden, ijzerspel te spelen, de golfbal te beheersen zoals ik nog nooit eerder heb gedaan.” lange tijd, wat leuk is. Dan beginnen de putts erin te gaan, wat goede scores oplevert.
“Ik ben opgewonden en blij om hier te zijn – en heel blij dat ik vanavond klaar ben, zodat ik morgen wat kan slapen.”
De derde ronde zou om 8.00 uur worden hervat, en Woodland zal waarschijnlijk rond 11.00 uur beginnen. Dat is nog beter dan opstaan voor zonsopgang, wat hij deze week al twee keer heeft moeten doen.
Het volgende dat moet worden bepaald, is waar hij staat.
Harris English en Alejandro Tosti uit Argentinië waren ook 14 onder en hadden nog vier holes te spelen, waaronder de bereikbare par 4 en de gemakkelijkste van de drie par 5s. Zes andere spelers waren 13 onder en hadden nog steeds holes te spelen.
De wind is aanzienlijk gekalmeerd sinds vrijdag, toen windstoten bijna 80 km per uur naderden en leidden tot een vertraging van vier uur waardoor het stop-en-starten en de laatste twee dagen werden opgeschort vanwege de duisternis. Een TPC Summerlin-parcours waarbij het erom ging vol te houden, is nu weer een test van wie de meeste birdies kan maken.
“De omstandigheden zullen vrij eenvoudig zijn. Ik denk dat je dat bij sommige scores zag”, zei Poston. ‘Jongens maken vogeltjes. Dus ik denk dat het gewoon probeert agressief te blijven, maar ook geduldig blijft als de putts niet vroeg vallen, omdat er nog veel gaten over zijn.
De tweede ronde eindigde zaterdag pas rond het middaguur en de cut was 3-onder 139. Onder degenen die misten was Tom Kim, de tweevoudig titelverdediger die probeerde de eerste speler te worden sinds Steve Stricker bij de John Deere Klassiek (2009-11) om drie jaar op rij hetzelfde PGA Tour-evenement te winnen.
Ook de drie winnaars van de FedEx Cup Fall misten de cut: Patton Kizzire, Kevin Yu en Matt McCarty.