NEW YORK – Juan Soto’s homerun doorboorde de pitching van Cleveland, die vervolgens wild werd.
Soto zette New York op voorsprong in een derde inning van drie punten, Carlos Rodón behaalde zijn eerste ‘postseason’-overwinning en de Yankees versloegen de Guardians maandagavond met 5-2 in een AL Championship Series-opener, waarin Cleveland vijf wilde worpen gooide en negen vrije lopen weggaf.
Aanbevolen video’s
Giancarlo Stanton voegde zijn 13e ‘postseason’-homerun toe voor de Yankees, die op zoek zijn naar een record 41e AL-wimpel en hun eerste sinds het winnen van de titel van 2009.
“Het behalen van de startoverwinning is groot”, zei Stanton. “Het is een boodschap op zich.”
Cleveland werd het tweede team dat een paar puntscorende wilde worpen gooide in een ‘postseason’-inning en een ‘postseason’-record evenaarde met vijf overall. Guardians-werpers gooiden zes vrije lopen in een periode van negen slagmensen en negen overall.
“Ze jagen niet veel”, zei Guardians-manager Stephen Vogt. “Als ik vanavond iets meeneem, moeten we de zone gewoon beter aanvallen.”
New Yorkse slagmensen hebben 36 keer vier wijd gekregen in vijf ‘postseason’-wedstrijden.
“Dat is waartoe ze in staat zijn. Dat zit in hun DNA”, aldus Yankees-manager Aaron Boone. “We verslaan dat – we hameren erop.”
Game 2 is dinsdagavond in het Yankee Stadium. Dit jaar hebben teams die de opener van een serie met een 2-3-2-format hebben gespeeld, 66 van de 99 keer gewonnen.
Soto kwam tot 7 voor 11 met twee homeruns tegen Cobb. Voor een uitverkochte zaal van 47.264 personen, waaronder popster Taylor Swift, sloeg Soto zijn eerste ‘postseason’-homer voor New York toen hij een hoge slider van Alex Cobb in de bullpen van de Yankees rechts in het midden reed.
Hij maakte met zijn handen een cirkelteken richting de aflossers terwijl hij als eerste rondging.
‘Het is alleen ik en de bullpen.’ zei Soto glimlachend. “Wij houden het voor onszelf.”
Rodón herstelde zich van de enige nederlaag van de Yankees in de Division Series, waardoor de Guardians beperkt bleven tot een paar honkslagen voor Brayan Rocchio’s homer in de zesde inning.
“Het doel was om gewoon de controle te behouden, de controle te behouden over wat ik kan doen, uiteraard fysiek en emotioneel”, zei Rodón. ‘Ik dacht dat ik het vanavond zo goed had gedaan.’
Stanton’s homerun in de zevende inning verhoogde de stand naar 5-1. Steven Kwan verkleinde de achterstand van de Guardians toen hij zijn ‘postseason hitting streak’ uitbreidde naar een teamrecord van 11 wedstrijden met een RBI-single in de achtste op Clay Holmes.
Luke Weaver verving met lopers op de hoeken. Hij schakelde pinch-hitter Will Brennan uit en schakelde José Ramírez uit na een groundout, waarna hij een vrije loop volgde in de negende met drie opeenvolgende strikeouts voor zijn vierde save dit ‘postseason’.
Cobb maakte zijn eerste playoff-optreden in 11 jaar en gooide vier wijd met volle honken in de derde en rookie reliever Joey Cantillo gooide een paar puntscorende wilde worpen.
Cantillo had in totaal vier wilde worpen, één minder dan het record voor een ‘postseason’-wedstrijd van Rick Ankiel uit St. Louis in een NL Division Series-opener in 2000 tegen Atlanta. De enige andere keer dat een team tweemaal scoorde op wilde worpen in een ‘postseason’-inning was door Minnesota tegen Oakland’s Tim Hudson en Ted Lilly in de AL Division Series van 2002.
“Die prestatie was duidelijk het verschil in de wedstrijd, dus dat is aan mij”, zei Cantillo.
Cobb scoorde 0-2 in de play-offs en maakte daarmee slechts zijn vijfde start in een jaar beperkt door blessures. Hij gooide 36 van de 65 worpen voor strikes, kreeg slechts één swing en miss, en stond drie runs, vijf hits en drie vrije lopen toe in 2 2/3 innings.
Cobb, die op 31 oktober een heupoperatie onderging, werd verwijderd vanwege een beklemmend heupgewricht en een rugkramp.
“Het is er al een tijdje, maar het is duidelijk dat ik de operatie heb ondergaan en dat de peesontsteking zo nu en dan oplaait”, zei Cobb. “Soms wordt de rug daarmee ook strakker.”
Rodón gooide negen strikeouts en gooide geen vier wijd, waarbij hij 25 missers kreeg uit 53 swings, wat overeenkomt met de vierde meeste missers in een ‘postseason’-wedstrijd sinds de pitch-tracking in 2008 begon. Zijn worpen braken zo erg dat catcher Austin Wells drie keer naar de eerste plaats moest gooien. strikeouts voor de nullen.
“Hij had zichzelf en zijn emoties gewoon volledig onder controle”, zei Boone.
Toch weet New York dat het maar één wedstrijd was. De Yankees openden de ALCS 2019 met een overwinning in Houston, verloren daarna drie op rij en werden in zes wedstrijden uitgeschakeld.
“In onze ogen hebben we nog niets gedaan”, zei Stanton. “We moeten drie van de zes winnen, en dat beschouwen we als drie van de drie.”
TRAINERSKAMER
Yankees: LHP Nestor Cortes (flexorbelasting in werpelleboog) zal woensdag een tweede bullpensessie geven en is een mogelijkheid voor de World Series-selectie, mochten de Yankees opschuiven.
VOLGENDE
Yankees RHP Gerrit Cole maakt dinsdag zijn derde ‘postseason’-start na het verslaan van Kansas City in de Division Series-clincher. Hij is 1-0 met een ERA van 3.00 dit ‘postseason’. RHP Tanner Bibee start voor de Guardians. Hij had een ERA van 2.08 zonder beslissing in een paar Division Series-starts tegen Detroit.