WASHINGTON -De federale rechter die de Trump-regering heeft geblokkeerd om de stem van Amerika te ontmantelen, zoekt meer informatie van de regering over de vraag of het zich houdt aan zijn bestelling die de 83-jarige internationale nieuwsdienst behoudt.
Tijdens een hoorzitting op maandag vroeg de Amerikaanse districtsrechter Royce Lamberth een advocaat van het ministerie van Justitie waarom de regering hem niet had geïnformeerd over ontslagberichten die vrijdag werden gestuurd naar meer dan 600 werknemers van Voice of America en het federale agentschap dat toezicht houdt op dit.
Aanbevolen video’s
De overheidsadvocaat, Brenda Gonzalez Horowitz, vertelde Lamberth dat het bureau is voldaan aan zijn bestelling van 22 april ’te goeder trouw’. Ze zei dat de administratie ernstig is over de verantwoordelijkheid om hem op de hoogte te houden.
“Ik denk het niet,” antwoordde de rechter.
De advocaat William Schultz van eisers voerde aan dat de administratie de bestelling van Lamberth niet volgde en de VOA -programmering niet herstelde in overeenstemming met zijn mandaat van het Congres, dat $ 262 miljoen voor VOA in het fiscale jaar van 2025 toewijdde. Schultz, die VOA -journalisten vertegenwoordigt, zei dat vrijwel zijn hele personeel al meer dan drie maanden betaald administratief verlof heeft gehad.
“Mensen thuis laten zitten, is niet voldoen aan deze statuten of congreskredieten,” zei hij.
De rechter gaf de administratie tot vrijdag om een schriftelijke update in te dienen over wat het doet bij VOA.
De advocaten van eisers vroegen Lamberth om de administratie te bevelen een plan te ontwikkelen dat VOA zou exploiteren op een manier die voldoet aan het voorlopige bevel in de zaak. De rechter heerst niet meteen op dat verzoek.
Ongeveer 1.400 mensen bij Voice of America en het Amerikaanse bureau voor wereldwijde media, of 85% van zijn personeel, hebben hun baan verloren sinds maart, zei Kari Lake, Senior Advisor van Trump bij het bureau. Ze zei dat het deel uitmaakte van een “langverwachte inspanning om een opgeblazen, onverantwoordelijke bureaucratie te ontmantelen.”
“Al tientallen jaren zijn Amerikaanse belastingbetalers gedwongen om een bureau te bankroll dat is vol met disfunctie, vooringenomenheid en afval,” zei Lake in een persbericht. “Dat eindigt nu.”
Ontvangers van de ontslagberichten waren werknemers van de Perzische taaldienst van VOA die vorige week van administratief verlof zijn teruggebracht om rapporten naar Iran uit te zenden na de aanval van Israël.
De meeste VOA -medewerkers zijn sinds 15 maart met administratief verlof, hun uitzendingen en sociale media -berichten die meestal tot zwijgen zijn gebracht.
“Wat zou het doel van stem van Amerika zijn als er geen stem was?” Vroeg Lamberth.
De advocaat Georgina Yeomans van eisers zei dat de plannen van de administratie voor VOA ‘opmerkelijk moeilijk te vastpinnen’ zijn geweest.
VOA begon met het uitzenden van verhalen over de Amerikaanse democratie aan inwoners van nazi -Duitsland en groeide uit om nieuws over de hele wereld te leveren in tientallen talen, vaak in landen zonder een traditie van vrije pers.