LEEF EIK, Texas – De Judson Independent School District Board of Trustees heeft de taak gekregen om verschillende moeilijke beslissingen te nemen om te doen wat volgens hen de toekomst van het district beter zal veiligstellen.
Judson ISD, dat kampt met een begrotingstekort van $37 miljoen, nam maandagavond een van die beslissingen toen het bestuur met 6-0 stemde vóór de sluiting van de Judson Middle School tegen het einde van het academiejaar 2025-2026. De enige afwezige trustee bij de stemming was Jose Macias, Jr.
Eerder deze maand stemde het bestuur voor de sluiting van in totaal vier scholen – één middelbare school en drie basisscholen – om het financiële gat te dichten.
Voordat Monica Ryan, bestuursvoorzitter van Judson ISD, een zitting achter gesloten deuren zou organiseren, zei bestuurslid Suzanne Kenoyer dat ze bedenkingen had bij twee punten op de speciale vergaderagenda van maandag. Deze agendapunten houden verband met een discussie met officieren van justitie over ‘het interviewen en aannemen van een interim-hoofdinspecteur’.
“Wiens agendapunten zijn dit?” vroeg Kenoyer aan Ryan.
‘Deze komen uit ons laatste gesprek achter gesloten deuren, mevrouw,’ antwoordde Ryan.
‘Nee, mevrouw,’ zei Kenoyer tegen Ryan. “Nee, mevrouw. Tijdens onze laatste besloten zitting hebben we het wisselen van interim-inspecteurs niet besproken.”
“Oké. Misschien ben je het vergeten,” zei Ryan.
‘Nee, mevrouw,’ zei Kenoyer.
Tijdens een vergadering van 4 februari besloot een meerderheid van het schoolbestuur om de inmiddels voormalige Judson ISD hoofdinspecteur Milton “Rob” Fields III te ontslaan. Tijdens dezelfde vergadering selecteerde het bestuur Mary Duhart-Toppen als interim-superintendent van het district.
“Twee weken geleden hebben we met een duidelijke supermeerderheid voor Dr. Duhart-Toppen gestemd. Wat is er sindsdien veranderd?” vroeg Kenoyer aan Ryan. “Dit is een zeer destabiliserende poging.”
Kenoyer begon collega-trustees Stephanie Jones en vice-president Amanda Poteet van de raad te vragen of ze eerder met Ryan over de agendapunten hadden gesproken.
‘Mevrouw Kenoyer, u gaat geen mensen ondervragen,’ zei Ryan, die tijdens de bijeenkomst naast Duhart-Toppen zat. ‘Je informatiepunt is overgenomen en we gaan verder.’
“Mijn zorg is dat we opnieuw te maken hebben met een schending van de Open Meetings Act via een lopend quorum”, antwoordde Kenoyer gedeeltelijk.
‘Mevrouw, u bent buiten gebruik,’ zei Ryan tegen Kenoyer. ‘Je hebt je punt van informatie gemaakt.’
Kenoyer en Ryan bleven door elkaar heen praten. Kenoyer deed een tweede poging om Jones te vragen of hij de agendapunten eerder met Ryan had besproken.
‘Mevrouw,’ zei Ryan tegen Kenoyer. ‘Dit is uw laatste waarschuwing, mevrouw, en dan kunt u deze bijeenkomst verlaten.’ Ryan waarschuwde Kenoyer vervolgens opnieuw dat hij uit de vergadering werd verwijderd.
“Nee mevrouw. Dat kunt u mij niet aandoen”, antwoordde Kenoyer.
Ryan vroeg een politieagent van dienst om Kenoyer van de bijeenkomst te verwijderen. Kenoyer vroeg Duhart-Toppen vervolgens of zij op de hoogte was van de agendapunten.
‘Mevrouw Kenoyer, u bent buiten gebruik,’ zei Ryan. “Meneer Resendiz (de dienstdoende politieagent), begeleid haar alstublieft de kamer uit.”
‘Nee, meneer,’ zei Kenoyer.
“Nee. Dat klopt niet”, zei bestuursbeheerder Laura Stanford.
Ryan verklaarde dat het bestuur “nu in reces was” en sloeg met een hamer.
‘Ik ga niet weg,’ zei Kenoyer tegen Ryan. “Ik had een punt van orde. Ik had een vraag. Ik wil dat mijn vragen beantwoord worden.”
Nadat Kenoyer de groep trustees had verlaten, had ze een korte ontmoeting met verslaggevers.
“Ik vertrek omdat ik weiger deel te nemen aan een illegale bijeenkomst”, zei Kenoyer gedeeltelijk voordat hij de Judson ISD-administratiekantoren verliet.
Volgens een districtswebsite lopen de huidige termijnen van zowel Ryan als Kenoyer in het bestuur in mei 2027 af.