Charlotte, NC – Justin Thomas heeft zich gepositioneerd om de klok terug te keren op het PGA -kampioenschap.
De herlevende Thomas keert deze week terug naar Quail Hollow op zoek naar een deel van de magie van zijn eerste grote overwinning op het PGA-kampioenschap 2017 toen hij een twee-shot overwinning behaalde op Francesco Molinari, Louis Oosthuizen en Patrick Reed.
Aanbevolen video’s
De 32-jarige Thomas lijkt eindelijk zijn spel weer op het goede spoor te hebben na een jarenlange malaise.
Hij is klaar voor de tweede of beter in drie van zijn laatste vier toernooien met een gecombineerde score van 41-under par, inclusief een play-off overwinning vorige maand op Andrew Novak op het RBC-erfgoed dat een driejarige winless droogte op de PGA Tour brak.
Het enige toernooi waarin hij de afgelopen maand niet concurrerend was geweest, was de Masters. Hij eindigde op de 36e plaats.
Toch is het een van Thomas ‘beste stukken golf sinds 2016-17 toen hij de vierde speler werd achter Jack Nicklaus, Tiger Woods en Jordan Spieth om vijf keer in hetzelfde seizoen te winnen, inclusief een major, voor zijn 25e verjaardag.
“Ik ben gewoon geduldiger, zou ik zeggen,” zei Thomas over zijn recente verbeterde spel. “Ik heb niet het gevoel dat ik het probleem zoveel dwing. Ik probeer gewoon mijn spel en mezelf nogal wat meer te vertrouwen. Ik heb het gevoel dat sommige van de evenementen misschien eerder dit jaar of vorig jaar, waar ik een kans had om te winnen, ik had gewoon het gevoel dat ik misschien een beetje te veel had ingedrukt.”
Terwijl de herinnering aan het vieren van zijn eerste majoor op de 18e Green in Quail Hollow acht jaar geleden met zijn vader Mike, vervolgens een PGA Tour -professional bij Harmony Landing in Louisville, Kentucky, en een voormalig lid van de PGA’s Raad van Bestuur, zal voor altijd in zijn geheugen worden geëtst in zijn geheugen, Thomas gaf toe dat er waarschijnlijk niet veel van dat week is om hem deze week te helpen.
Dat toernooi werd in de zomer gespeeld over wat hij een “compleet andere golfbaan” noemde met Bermuda -gras versus overzicht.
Deze komt in het voorjaar, met een cursus die tegen de tijd dat golfers op donderdag enkele centimeters regen zal hebben geabsorbeerd, waarschijnlijk, wat betekent dat een al lange baan nog langer zal spelen.
“Zoveel als ik zou willen zeggen (het doet ertoe), ik denk dat dat een beetje een stuk is,” zei Thomas.
Thomas zei echter dat zijn kennis van de cursus en het vertrouwen om te weten dat hij de moeilijke drie slotgaten van Quail Hollow aankan, bekend als de “Green Mile”, dividenden kunnen betalen als hij zondag in de buurt van de top van het klassement is.
“Als ik uit het stuk kom en probeer het toernooi te winnen, kan ik mezelf vertellen dat ik dit hier letterlijk heb gedaan,” zei Thomas. “Ik heb de opnamen gemaakt. Ik heb de putts gemaakt. Ik heb dat allemaal mentaal behandeld op deze exacte golfbaan in dit exacte toernooi.”
Het is ook nuttig dat het gewicht van een verliezende reeks van zijn schouders is getild.
De overwinning in Harbor Town vorige maand-zijn eerste sinds het PGA-kampioenschap 2022 in Southern Hills-was iets dat hij “het laatste wat ik moest doen voor mijn eigen welzijn” noemde en hem hielp terug te trekken in de top 10 in de wereld, terwijl hij bewees dat hij in staat is om grote schoten te maken om een overwinning te sluiten.
Hij haalde vorige week bijna weer een andere op het Truist -kampioenschap, maar eindigde na een late run bij de leiders.
Hij zit in de rechter ‘hoofdruimte’, en hij lijkt op het bereiken van grotere doelen voor de boeg.
Thomas zei dat het kijken naar Rory McIlroy vorige maand de carrière Grand Slam besprak met een overwinning bij de Masters heeft wat competitieve jaloezie in hem ontstoken. Hoewel hij nooit een major heeft gewonnen dan het PGA -kampioenschap, heeft Thomas het gevoel dat het iets is dat hij in zijn carrière kan bereiken.
“Ik heb veel vertrouwen en veel bekwaamheid – of vertrouw op mijn vermogen,” zei Thomas. “Ik heb vertrouwen in, ik heb het gevoel, wat ik kan doen. Uiteraard wist ik dat ik altijd de Grand Slam wilde winnen, wilde alle majors winnen. Om de een of andere reden kijken iemand het uit de eerste hand, het herinnerde me bijna aan, verdomd, ik vergat het, ik wil dat echt doen.”