WASHINGTON – Terwijl Rusland dit jaar zijn Victory Day -parade hield, kaapten hackers die het Kremlin steunden een satelliet in een baan om televisieservice aan Oekraïne.
In plaats van normaal programmeren, zagen Oekraïense kijkers paradebeelden uit Moskou straalden: golven van tanks, soldaten en wapens. De boodschap was bedoeld om te intimideren, en het was ook een illustratie dat de 21ste -eeuwse oorlog niet alleen wordt gevoerd op land, zee en lucht, maar ook in cyberspace en de uitheren van de ruimte.
Aanbevolen video’s
Het uitschakelen van een satelliet kan een verwoestende slag uitoefenen zonder een enkele kogel, en het kan worden gedaan door zich te richten op de beveiligingssoftware van de satelliet of het verstoren van zijn vermogen om signalen van de aarde te verzenden of te ontvangen.
“Als u het vermogen van een satelliet kunt belemmeren om te communiceren, kunt u een aanzienlijke verstoring veroorzaken,” zei Tom Pace, CEO van Netrise, een cybersecuritybedrijf gericht op het beschermen van supply chains. Hij diende in de mariniers voordat hij werkte aan cyberkwesties bij het ministerie van Energie.
“Denk aan GPS,” zei hij. “Stel je voor dat een bevolking dat verloor, en de verwarring die het zou veroorzaken.”
Satellieten zijn de kortetermijnuitdaging
Meer dan 12.000 operationele satellieten draaien nu om de planeet en spelen een cruciale rol, niet alleen in uitzendcommunicatie, maar ook in militaire operaties, navigatiesystemen zoals GPS, inlichtingenverzameling en economische toeleveringsketens. Ze zijn ook de sleutel tot vroege lanceringsdetectie-inspanningen, die kunnen waarschuwen voor het benaderen van raketten.
Dat maakt hen een belangrijke kwetsbaarheid van de nationale veiligheid en een belangrijk doelwit voor iedereen die de economie of militaire gereedheid van een tegenstander wil ondermijnen – of om een psychologische klap te geven, zoals de hackers die Rusland steunen deden toen ze televisiesignalen naar Oekraïne kapen.
Hackers zoeken meestal naar de zwakste link in de software of hardware die een satelliet ondersteunt of de communicatie met de aarde beheert. Het daadwerkelijke baanapparaat kan veilig zijn, maar als het op verouderde software draait, kan het eenvoudig worden benut.
Terwijl Russische troepen Oekraïne binnenvielen in 2022, richtte iemand zich op Viasat, het in de VS gevestigde satellietbedrijf die werd gebruikt door de overheid en het leger van Oekraïne. De hack, die Kyiv de schuld gaf aan Moskou, gebruikte malware om tienduizenden modems te infecteren, waardoor een storing ontstaat die grote delen van Europa treft.
Nationale veiligheidsfunctionarissen zeggen dat Rusland een nucleair, op de ruimte gebaseerd wapen ontwikkelt, ontworpen om vrijwel elke satelliet in een baan met een lage aarde in één keer uit te schakelen. Het wapen zou een fysieke aanval combineren die naar buiten zou rimpelen en meer satellieten zou vernietigen, terwijl de nucleaire component wordt gebruikt om hun elektronica te bakken.
Amerikaanse functionarissen hebben informatie over het wapen gedeclassificeerd nadat Rep. Mike Turner, R-Ohio, een publieke waarschuwing over de technologie heeft gegeven. Turner heeft aangedrongen op het ministerie van Defensie om een geclassificeerde briefing te verstrekken aan wetgevers op het wapen, dat, indien ingezet, een internationaal verdrag zou schenden dat massavernietigingswapens in de ruimte verbiedt.
Turner zei dat een dergelijk wapen zo lang als een jaar onbruikbaar zou kunnen maken voor satellieten. Als het zou worden gebruikt, zouden de effecten verwoestend zijn: mogelijk de VS en zijn bondgenoten kwetsbaar achterlaten voor economische omwenteling en zelfs een nucleaire aanval.
Rusland en China zouden ook satellieten verliezen, hoewel ze worden verondersteld minder afhankelijk te zijn van dezelfde satellieten als de VS
Turner vergeleek het wapen, dat nog niet klaar is voor inzet, met Sputnik, de Russische satelliet die het ruimtetijdperk in 1957 lanceerde.
“Als dit anti-satelliet kernwapen in de ruimte zou worden geplaatst, zou dit het einde van het ruimtetijdperk zijn,” zei Turner. “Het mag nooit worden toegestaan om de ruimte in te gaan. Dit is de Cubaanse raketcrisis in de ruimte.”
De maan en verder mijnen
Waardevolle mineralen en andere materialen die op de maan en in asteroïden worden gevonden, kunnen leiden tot toekomstige conflicten als landen proberen nieuwe technologieën en energiebronnen te benutten.
Acting NASA -beheerder Sean Duffy kondigde deze maand plannen aan om een kleine kernreactor naar de maan te sturen en zeggen dat het belangrijk is dat de VS dit doen voor China of Rusland.
“We zijn in een race naar de maan, in een race met China naar de maan,” zei Duffy. “Om een basis op de maan te hebben, hebben we energie en enkele van de belangrijkste locaties op de maan nodig. … We willen er eerst komen en dat beweren voor Amerika.”
De maan is rijk aan een materiaal dat bekend staat als Helium 3, dat volgens wetenschappers in kernfusie zou kunnen worden gebruikt om enorme hoeveelheden energie te genereren. Hoewel die technologie nog tientallen jaren verwijderd is, zou de controle over de maan in de tussenliggende jaren kunnen bepalen welke landen naar voren komen als superkrachten, volgens Joseph Rooke, een in Londen gevestigde cybersecurity-expert die in de Britse defensie-industrie heeft gewerkt en nu directeur van risico-inzichten bij het bedrijf is geregistreerd.
Het einde van de Koude Oorlog stopte tijdelijk veel investeringen in de ruimte, maar de concurrentie zal waarschijnlijk toenemen naarmate de belofte om de maan te winning een realiteit wordt.
“Dit is geen sci-fi. Het wordt snel realiteit,” zei Rooke. “Als je de energiebehoeften van de aarde domineert, is dat spel voorbij.”
China en Rusland hebben de komende jaren plannen aangekondigd voor hun eigen nucleaire planten op de maan, terwijl de VS missies van de maan en Mars plant. Kunstmatige intelligentie zal waarschijnlijk de concurrentie versnellen, net als de vraag naar de energie die AI vereist.
Berichten achtergelaten met de Russische ambassade in Washington werden niet teruggegeven.
Ondanks zijn stappen in de ruimte, verzet China zich tegen elke buitenaardse wapenwedloop, volgens Liu Pengyu, een woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington. Hij zei dat het de VS is die dreigt de laatste grens te militariseren.
“Het heeft de militaire kracht in de ruimte blijven uitbreiden, ruimtelijke militaire allianties gecreëerd en probeerde ruimte te maken in een oorlogszone,” zei Liu. “China dringt er bij de VS op aan te stoppen met het verspreiden van onverantwoordelijke retoriek, stoppen met het uitbreiden van de militaire opbouw in de ruimte en leveren de nodige bijdrage aan het handhaven van de blijvende vrede en veiligheid in de ruimte.”
Wat de VS aan de beveiliging in de ruimte doet
Naties treden om hun eigen raket- en ruimteprogramma’s te maken om commerciële vooruitzichten te exploiteren en ervoor te zorgen dat ze niet afhankelijk zijn van buitenlandse satellieten. Het is een dure en moeilijke propositie, zoals vorige week aangetoond toen de eerste Australisch gemaakte raket neerstortte na 14 seconden vlucht.
De US Space Force is in 2019 opgericht om de Amerikaanse belangen in de ruimte te beschermen en ons satellieten te verdedigen tegen aanvallen van tegenstanders.
De ruimtevaart is veel kleiner dan de meer gevestigde diensten zoals het leger, de marine of de luchtmacht, maar het groeit en het Witte Huis zal naar verwachting binnenkort een locatie voor zijn hoofdkantoor aankondigen. Colorado en Alabama zijn beide kandidaten.
Het Amerikaanse leger exploiteert een onbemande ruimte shuttle die wordt gebruikt om geclassificeerde militaire missies en onderzoek uit te voeren. Het vaartuig, bekend als de X-37B, keerde onlangs na meer dan een jaar in een baan om de aarde terug naar de aarde.
De Space Force noemde toegang tot ruimte een essentieel belang van de nationale veiligheid.
“Ruimte is een oorlogsgevechtdomein en het is de taak van de Space Force om zijn omgeving te betwisten en te beheersen om nationale veiligheidsdoelstellingen te bereiken,” zei het in de verklaring.
De Amerikaanse dominantie in de ruimte is al tientallen jaren grotendeels onbetwist na het einde van de Koude Oorlog en de val van de Sovjet -Unie. Maar de nieuwe bedreigingen en concurrentie van Rusland en China tonen de behoefte aan een agressieve reactie, zeggen Amerikaanse functionarissen.
De hoop, zei Turner, is dat de VS stappen kunnen ondernemen om ervoor te zorgen dat Rusland en China de overhand niet kunnen krijgen, en het beangstigende potentieel van ruimtewapens wordt niet gerealiseerd.
“Je moet op deze dingen letten, zodat ze niet gebeuren,” zei Turner.