MILWAUKEE – Kam Jones van Marquette wil dit seizoen een van zijn middelbare schoolcoaches eren.
Hij heeft een geweldige start.
Aanbevolen video’s
Jones noteerde dinsdagavond de derde triple-double in de geschiedenis van Marquette door 17 punten, 13 rebounds en 10 assists te plaatsen in de 76-58 overwinning van de 15e Golden Eagles op nr. 6 Purdue. Het was zijn eerste wedstrijd sinds hij hoorde over de dood van Terry Tippett, die Jones coachte in zijn eerste jaar bij Evangelical Christian in Memphis, Tennessee.
Tippett stierf zaterdag op 79-jarige leeftijd. Hij won zes staatskampioenschappen in Tennessee op drie verschillende middelbare scholen tijdens een opmerkelijke coachingcarrière die eindigde in 2018, na Jones’ eerstejaarsseizoen bij Evangelical Christian.
“Ik wilde deze wedstrijd echt aan hem opdragen en de rest van het seizoen aan hem opdragen”, aldus Jones.
Jones’ triple-double was de eerste van de Golden Eagles sinds Dwyane Wade 29 punten, 11 rebounds en 11 assists had in een 83-69 NCAA Tournament regionale eindoverwinning op Kentucky, wat Marquette zijn meest recente Final Four-optreden opleverde in 2003.
“Het is een eer om in zo’n bedrijf te werken”, zei Jones.
Marquette’s enige andere triple-double kwam toen Tony Miller 18 punten, 10 rebounds en 10 assists had tegen Wisconsin op 31 december 1994.
Jones’ 13 rebounds en 10 assists vormden beide hoogtepunten in zijn carrière, wat laat zien hoe de 1,80 meter lange senior zijn spel uitbreidt.
Hij leidde Marquette (5-0) in het scoren van elk van de afgelopen twee seizoenen, met een gemiddelde van 15,1 punten voor hun Big East-kampioenschapsteam van 2022/23 en 17,2 punten voor hun Sweet 16-team van 2023/24. Maar hij speelde een aanvullende rol voor de Big East-speler van het jaar 2022-2023, Tyler Kolek en Oso Ighodaro, die beiden werden geselecteerd in de tweede ronde van de NBA-draft van dit jaar.
Nu Kolek weg was, moest Jones zich meer ontwikkelen tot een distributeur. Hij scoort dit seizoen 22,6 punten per wedstrijd, maar heeft ook gemiddeld zes assists. Hij heeft nog nooit een seizoen afgesloten met meer dan 2,4 assists per wedstrijd.
“Hij heeft altijd betere vaardigheden gehad als spelmaker dan mensen misschien denken, maar zijn rol was een beetje anders toen we Tyler en Oso hadden, omdat die jongens zulke goede passanten en distributeurs waren en we hem nodig hadden om na te denken, te scoren, te scoren, te scoren.” Marquette-coach Shaka Smart zei: “We hebben hem nog steeds nodig om te scoren, maar hij heeft ook meer de bal in zijn handen en we hebben hem nodig om kansen te creëren voor andere jongens.”
Purdue-coach Matt Painter, wiens team voor het derde seizoen op rij tegenover Marquette stond, merkte het verschil in het spel van Jones.
‘Hij kwam hier als schutter,’ zei Painter. “Nu is hij een speler.”
Jones was van plan anderen er vroeg bij de wedstrijd bij te betrekken. Hij had slechts drie punten, maar zes assists en zeven rebounds in de eerste helft. Tien van zijn 17 punten kwamen in de laatste 13 minuten van de wedstrijd toen Marquette zijn voorsprong uitbreidde.
Hij kreeg uiteindelijk de 10e assist om de triple-double te voltooien door Stevie Mitchell te vinden voor een corner 3-pointer met nog 51 seconden te gaan toen Marquette Purdue’s 39-game non-conference winning streak in het reguliere seizoen brak.
‘Hij was vanavond als een doorgewinterde veteraan,’ zei Painter. ‘Hij heeft ons pas vermoord als het moest, begrijp je wat ik bedoel? Hij kwam niet naar buiten om pull-up 30-voeters te schieten of slechte schoten te maken. We hebben het goed gedaan, hem veel aandacht gegeven en de wedstrijd ging gewoon zoals hij wilde, en toen koos hij plotseling op het juiste moment zijn plek en domineerde hij de wedstrijd op andere gebieden.
Volgens Sportradar was het de tiende keer sinds het seizoen 1996/97 dat een speler een triple-double scoorde tegen een top-10-team.
Het vermogen van Jones om op veel andere manieren invloed uit te oefenen op het spel dan alleen door te scoren, weerspiegelt het werk dat hij heeft verricht om een completere speler te worden.
‘Ze zeggen dat wat in het donker is gedaan aan het licht zal komen,’ zei Jones. “Ik zat met Coach in de sportschool naar film te kijken – film kijken voor de wedstrijd, laat op de avond, vroeg in de ochtend, en voortdurend proberen manieren te bedenken om beter te worden. Dat is de naam van het spel.”