Vaticaanstad – Als bisschop in Peru was Robert Prevost vaak op zoek naar gebruikte auto’s die hij goedkoop kon kopen en zichzelf kon repareren voor gebruik in parochies rond zijn bisdom. Met auto’s die echt waren afgebroken, zou hij YouTube -video’s bekijken om te leren hoe ze ze konden repareren.
Dat soort make-do-zonder-minder, fix-it-yourself-mentaliteit zou paus Leo Xiv kunnen dienen, omdat hij een van de grootste uitdagingen aanneemt waarmee hij wordt geconfronteerd als paus: de chronische, 50 miljoen tot 60 miljoen euro ($ 57-68 miljoen) van de Holy See’s Chronic Fonds van de Holy See, 1 miljard donaties Sterke katholieke kerk.
Aanbevolen video’s
Als een in Chicago geboren wiskunde majoor, Canon-advocaat en tweevoudig superieur van zijn wereldwijde Augustijnse religieuze orde, kan de 69-jarige paus vermoedelijk een balans lezen en de gecompliceerde financiën van het Vaticaan begrijpen, die al lang in schandaal zijn verstrikt. Of hij de financiële cultuur van de Heilige Stoel kan veranderen, Consolideer hervormingen die Paus Franciscus begon en overtuigen donoren dat hun geld goed gaat gebruiken, is een andere zaak.
Leo heeft al één ding voor hem aan de hand: zijn Amerikaan. Amerikaanse donoren zijn al lang het economische levensondersteuningssysteem van de Heilige Stoel en financiert alles van pauselijke liefdadigheidsprojecten in het buitenland tot restauraties van St. Peter’s Basilica thuis. De verkiezing van Leo als de eerste Amerikaanse paus heeft een schok van opwinding gestuurd door Amerikaanse katholieken, van wie sommigen waren verzuurd aan het doneren aan het Vaticaan na jaren van niet -aflatende verhalen over wanbeheer, corruptie en schandaal, volgens interviews met top katholieke fondsenwervers, filantropen en kerkelijke experts.
“Ik denk dat de verkiezing van een Amerikaan meer vertrouwen zal geven dat elk gegeven geld zal worden verzorgd door Amerikaanse principes, vooral van rentmeesterschap en transparantie,” zei de eerwaarde Roger Landry, directeur van de belangrijkste zendingsfondsenwervingsoperatie van het Vaticaan in de VS, de Pontifical Mission Society.
“Er zal dus grote hoop zijn dat Amerikaanse vrijgevigheid eerst wordt gewaardeerd en vervolgens ten tweede goed wordt behandeld,” zei hij. “Dat is niet altijd de omstandigheid geweest, vooral de laatste tijd.”
Hervormingen en onafgemaakte zaken
Paus Franciscus werd in 2013 gekozen voor een mandaat om de ondoorzichtige financiën van het Vaticaan te hervormen en boekte vooruitgang tijdens zijn 12-jarige pontificaat, meestal op het gebied van regelgevingsfront. Met hulp van wijlen Australische kardinaal George Pell, creëerde Francis een ministerie van Economie en de Raad die bestond uit geestelijken en leken-experts om toezicht te houden op Vaticaanse financiën, en hij worstelde de door Italiaanse gedomineerde bureaucratie om te conformeren aan internationale boekhoud- en budgettaire normen.
Hij machtigde een mijlpaal, zij het diepgaand problematisch, corruptieproces over een mislukte London Property Investment die een ooit krachtige Italiaanse kardinaal veroordeelde. En hij strafte het staatssecretariaat van het Vaticaan dat de London -deal had laten doorstaan door het te ontkappen van zijn vermogen om zijn eigen activa te beheren.
Maar Francis verliet onafgemaakte zaken en zijn algemene record, althans volgens sommigen in de donorgemeenschap, is minder dan positief. Critici noemen Pell’s gefrustreerde hervormingsinspanningen en het ontslaan van de allereerste auditor-generaal van de Heilige Stoel, die zegt dat hij werd afgezet omdat hij te veel financieel wangedrag had ontdekt.
Ondanks het opleggen van jarenlange riemversterking en het inhuren van bevriezen, verliet Francis het Vaticaan in een enigszins verschrikkelijke financiële strak: de belangrijkste stopgap-emmer met geld die budgettaire tekorten financiert, bekend als de Peter’s Pence, is bijna uitgeput, zeggen ambtenaren. Het tekort aan 1 miljard euro ($ 1,14 miljard) pensioenfonds dat Pell ongeveer tien jaar geleden waarschuwde, blijft niet geadresseerd, hoewel Francis hervormingen had gepland. En het structurele tekort gaat door, met de Heilige Stoel in 2023 een tekort van 83,5 miljoen euro ($ 95 miljoen) inloggen, volgens het laatste financiële rapport.
Terwijl de gezondheid van Francis verslechterde, waren er tekenen dat zijn inspanningen om de middeleeuwse financiële cultuur van het Vaticaan te hervormen, ook niet echt vasthielden. Hetzelfde secretariaat van de staat dat Francis had gestraft voor het verliezen van tientallen miljoenen euro’s in de schandalige London Property Deal leidde op de een of andere manier een nieuwe pauselijke fondsenwervende commissie die werd aangekondigd terwijl Francis in het ziekenhuis was. Volgens haar oprichtingscharter en statuten wordt de Commissie geleid door het secretariaat van de beoordelaar van de staat, is volledig samengesteld uit Italiaanse Vaticaanse functionarissen zonder professionele fondsenwervende expertise en heeft geen vereiste extern financieel toezicht.
Voor sommige Vaticaanse Watchers slaat de Commissie van het Italiaans-geleide secretariaat van de staat om te profiteren van een zieke paus om een nieuwe stroom van ongecontroleerde donaties in zijn schatkist aan te kondigen nadat de 600 miljoen euro ($ 684 miljoen) soeverein rijkdom fonds werd weggenomen en aan een andere kantoor werd gegeven en een straf voor de London Fiekend.
“Er zijn geen Amerikanen in de commissie. Ik denk dat het goed zou zijn als er vertegenwoordigers van Europa en Azië en Afrika en de Verenigde Staten waren van de Commissie,” zei Ward Fitzgerald, president van de Papal Foundation in de VS. Het bestaat uit rijke Amerikaanse katholieken die sinds 1990 meer dan $ 250 miljoen (219 miljoen euro) aan subsidies en beurzen heeft verstrekt aan de wereldwijde liefdadigheidsinitiatieven van de paus.
Fitzgerald, die zijn carrière doorbracht in private equity van onroerend goed, zei dat Amerikaanse donoren-vooral de jongere generatie-verwachten dat transparantie en verantwoordingsplicht van ontvangers van hun geld, en weten dat ze niet-vatistische katholieke goede doelen kunnen vinden die aan die verwachtingen voldoen.
“We zouden transparantie verwachten voordat we het probleem zouden beginnen op te lossen,” zei hij.
Dat gezegd hebbende, Fitzgerald zei dat hij geen enkele belangrijke let-up in de donorbereidheid had gezien om de projectspecifieke donaties van de pauselijke stichting tijdens het Francis-pontificaat te financieren. De Amerikaanse donaties aan het Vaticaan zijn inderdaad min of meer consistent gebleven, zelfs toen het aanbod van andere landen afnam, met Amerikaanse bisschoppen en individuele katholieken die meer bijdragen dan enig ander land in de twee hoofdkanalen om te doneren aan pauselijke oorzaken.
Een hoofd voor cijfers en achtergrondfondsenwerving
Francis verhuisde Prevost om het bisdom Chiclayo, Peru, in 2014 over te nemen. Inwoners en mede-priesters zeggen dat hij consequent fondsen, eten en andere levensreddende goederen voor de noodzakelijke-ervaring die hij suggereert, die suggereert dat hij goed weet als de tijden krap en hoe verstandig kan uitgeven.
Hij versterkte de Local Caritas Charity in Chiclayo, met parochies die voedselbanken creëerden die samenwerkten met lokale bedrijven om gedoneerd voedsel te distribueren, zei de eerwaarde Fidel Purisaca Vigil, een woordvoerder van de diocesane.
In 2019 bracht Prevost een schuilplaats in aan de rand van Chiclayo, Villa San Vicente de Paul, om wanhopige Venezolaanse migranten te huisvesten die de economische crisis van hun land waren ontvlucht. De migranten herinneren hem nog steeds, niet alleen voor het helpen geven van hen en hun kinderen, maar ook voor het brengen van levende kippen die van een donor zijn verkregen.
Tijdens de Covid-19-pandemie lanceerde Prevost een campagne om geld in te zamelen om twee zuurstofplanten te bouwen om hard getroffen bewoners te voorzien van levensreddende zuurstof. In 2023, toen massale regens de regio overspoelden, bracht hij persoonlijk voedsel naar de overstromingszone.
Binnen enkele uren na zijn verkiezingen van 8 mei gingen video’s viral op sociale media van Prevost, droeg rubberen laarzen en stonden in een overstroomde straat, een solidariteitscampagne gooien, “Peru geef een hand” om geld in te zamelen voor slachtoffers van overstromingen.
De eerwaarde Jorge Millán, die bijna een decennium in Chiclayo bij Prevost en acht andere priesters woonde, zei dat hij een “wiskundige” mentaliteit had en wist hoe hij de klus moest klaren. Prevost zou altijd op zoek zijn naar gebruikte auto’s om te kopen voor gebruik in het bisdom, zei Millán, en merkte op dat de bisschop vaak lange afstanden moest rijden om al zijn kudde te bereiken of naar Lima, de hoofdstad te komen.
Voordat hij naar Peru ging, diende Prevost twee termijnen als eerdere generaal of superieur, van de wereldwijde Augustijnse orde. Hoewel de lokale provincies van de orde financieel onafhankelijk zijn, was Prevost verantwoordelijk voor het herzien van hun balansen en toezicht op de budgetterings- en beleggingsstrategie van het hoofdkantoor van de Order in Rome, zei de Eerwaarde Franz Klein, de in Rome gevestigde econoom van de Order die samenwerkte met Prevost.
Maar zelfs Prevost zag de behoefte aan betere fondsenwerving, vooral om slechtere provincies te helpen. Tegen het einde van zijn 12-jarige termijn en met zijn steun stelde een commissie voor om een stichting te creëren, Augustinianen in de wereld. Eind 2023 had het 994.000 euro ($ 1,13 miljoen) aan activa en hielp het om zelfvoorzienende projecten in Afrika te financieren, waaronder een centrum om voormalige kindersoldaten in Congo te rehabiliteren.
“Hij heeft een zeer goede interesse en ook een heel goed gevoel voor cijfers,” zei Klein. “Ik maak me geen zorgen over de financiën van het Vaticaan in deze jaren omdat hij heel, heel slim is.”
Franklin Briceño heeft bijgedragen uit Lima, Peru.