NEW YORK – Ballet is prachtig. Ballet is etherisch. Ballet is mysterieus.
Kan ballet ook cool zijn?
Aanbevolen video’s
De makers van de nieuwe Prime Video Show “Étoile”-Amy Sherman-Palladino en Daniel Palladino, van de bekendheid van “The Marvelous Mrs. Maisel”-wedden ja. Of zullen we zeggen “OUI” – de show is verdeeld tussen New York en Parijs terwijl het het verhaal volgt van twee balletbedrijven die de krachten bundelen om het publiek aan te trekken en te blijven drijven.
En “dreach” is een goed woord om de belangrijkste aantrekkingskracht van de show te beschrijven: echte liften, en niet te vergeten wendingen en sprongen, door echte balletdansers, van wie velen in de cast zitten. Kijkers met scherpe ogen merken misschien verschillende balletsterren in New York City in ondersteunende rollen. Een mix van “bunheads” (ook van de Palladinos), “Emily in Parijs” – met veel meer beenwarmers – en misschien klassieke balletfilm “The Turning Point”, “Étoile” lijkt te weten dat het leeft en sterft door de kwaliteit van het dansen.
Je kunt het niet vervalsen
En dat komt omdat, zoals acteur David Alvarez zegt: “Ballet is een van die dingen die je niet kunt vervalsen.”
“Je kunt het niet zomaar vloeien en doen alsof je het kunt doen”, zegt Alvarez, die zijn naam maakte als een van de originele dansende Billy Elliots op Broadway, een best-acteur Tony winnen samen met twee andere Billys op 14-jarige leeftijd en later Bernardo speelde in Steven Spielberg’s “West Side Story” -remake.
“Elke danser kan een mijl afstand zien dat je eigenlijk geen balletdanser bent, alleen door hoe je loopt of je houding”, zegt hij.
Alvarez speelt Gael, een danser die een stormachtige relatie heeft met Cheyenne, zelf een zeer stormachtig prima ballerina – of “Étoile”, het Franse woord voor “Star” – die naar New York komt als onderdeel van een uitgebreide talentwisseling tussen de twee bedrijven.
De Gimmick heeft ongemakkelijke partners van Jack gemaakt, die grootstedelijk ballettheater runt in New York, en Geneviève (Charlotte Gainsbourg), die het topbedrijf in Parijs runt. (De twee groepen zijn zeer dun versluierde versies van New York City Ballet en het Opera Ballet van Paris.)
Dansers leerden handelen en acteurs om te dansen
Alvarez is een van die hybriden, een acteur die ook danst. Tais Vinolo, die de jonge danser Mishi speelt, is een real-life balletdanseres die haar acteerdebuut maakt.
Normaal gesproken zegt ze: “We drukken uit met ons lichaam. Het uiten met een andere vorm, zoals spreken en acteren, was een beetje een uitdaging.”
Minolo heeft ervan overtuigd dat de makers de waarheid in ballet hebben gevonden. “Mensen hebben geen goed idee van wat ballet is en hoe moeilijk het is”, zegt ze. “Ze zien de roze tutu en de Pointe -schoenen. Maar ze zien niet dat het heel fysiek is. En het is moeilijk. Het is veel discipline, en het is ook erg moeilijk mentaal.”
Balletdansers zijn getrainde atleten
De fysieke uitdaging van ballet was precies wat Sherman-Palladino wilde overkomen. De showrunner trainde serieus in ballet vanaf de leeftijd van 4, voordat het lot haar leidde tot een schrijfcarrière.
“En ze heeft de achtergrondoperaties om het te bewijzen,” zegt echtgenoot Dan.
“Het is een geweldige wereld”, zegt Sherman-Palladino. “Het zijn geweldige artiesten. En het is letterlijk een kunstvorm waarbij je gewoon gegarandeerd geen geld wilt verdienen. Dus je moet er echt van houden.
“Weet je, het zijn getrainde atleten,” voegt Sherman-Palladino toe. “Ze zijn ongelooflijk sterk, en alleen de dingen die ze met hun lichaam kunnen doen, zijn belachelijk.”
Ze ziet dans als “stille films bijna – het is verhalen vertellen, het is acteren, het is emotie en hartzeer en geluk en liefde … Ik denk dat zoveel mensen die denken dat dans niet voor hen is, gewoon niet gezien.”
Verloren in vertaling?
Sommige van de Franse castleden spraken nauwelijks Engels en vice versa. De show vindt plaats in twee talen-maar de kenmerkende rat-a-tat palladino-geklets kan moeilijk te vertalen zijn.
“Het was lastig omdat we heel precies zijn met onze taal, maar onze taal vertaalt zich niet precies in het Frans,” zegt Sherman-Palladino. “Het vinden van een vertaler was misschien het moeilijkste waar we in de hele show mee te maken hadden – de juiste vertaler die de essentie van ons script ving. Dus we bleven de vertalers veranderen totdat we er eindelijk een vonden waar iedereen het over eens kon zijn.”
Voor Lou de Laâge, die Cheyenne speelt, was het vooral uitdagend omdat ze weinig Engels sprak toen ze werd gecast. Maar de staking van de schrijver betekende dat ze negen maanden had om zich voor te bereiden, in plaats van drie, wat een enorme hulp bleek.
Gainsbourg, een Brits-Franse acteur en singer-songwriter, sprak Engels, maar vond het nog steeds lastig om in het Palladino-ritme te komen. “Ik was erg nerveus over het leren van de lijnen”, zegt ze. “Ik ben erg traag. Dat was al een uitdaging. Toen was het ritme iets volledig nieuws. … Uiteindelijk kreeg ik de humor en het tempo te begrijpen, (maar) het kostte me een tijdje.”
Leren waar ballet om draait
Kirby, wiens Jack grootstedelijk ballettheater runt, zegt dat hij van tevoren weinig wist over ballet – maar een neef had die een danser was, “en dus zou ik haar lichaam door kwelling zien brengen.”
Gainsbourg bracht slechts een jaar door met het studeren van ballet toen ze 4 was. Ze stopte maar piano in hetzelfde gebouw – de Salle Pleyel in Parijs – en herinnert zich de lift die op de balletvloer stopte, waar ze de kleedkamer in zou gaan en “een zeer goede, talcumpoeder geur. En dat is mijn emotionele herinnering.”
Wat De Laâge betreft, haar moeder heeft haar als kind ingeschreven in intensieve danstraining, maar het was de droom van een moeder en niet die van de dochter.
“Dus dat werd een gevecht tussen ons omdat ze dat voor mij wilde, en dat wilde ik niet voor mij,” zegt De Laâge. Als acteur: “Ik werkte met echt goede dansers, maar dat was niet mijn passie. Ik kijk graag naar dans.”
Wat Gainsbourg heeft weggenomen van het doen van een serie over ballet is: “Het feit dat het zo extreem is en dat iedereen daar werkt voor hun passie. Het gaat niet om geld … het gaat echt om de kunst, en ze zijn allemaal volledig gepassioneerd.”
Raak de Pointe -schoenen niet aan!
Vraag de echte ballerina’s in de cast – bijvoorbeeld NYCB -sterren Tiler Peck en Unity Phelan, die kleine rollen spelen, net als voormalig directeur Robbie Fairchild – en ze zullen je vertellen: Ballerinas naaien hun eigen linten op hun pointe -schoenen. Niemand doet het voor hen.
Dus moest Minolo dempen toen, in de serie, de bemanning aanbood de linten voor haar aan te naaien.
“Ik heb een heel specifieke manier”, legt ze uit. “En ik vind het niet leuk als mensen mijn Pointe -schoenen aanraken. Ik hou ervan om de rand van mijn Pointe -schoenen te naaien om het platform groter te maken.”
“Dat doe ik ook!” antwoordt Alvarez en de twee lachen. “Goed om te balanceren.”
“Ja precies,” giechelt Minolo. “Je begrijpt het.”