WASHINGTON – De familie van Negina Khalili verkocht hun huis en bezittingen in Afghanistan en vloog in januari naar een Amerikaanse basis in Qatar, zich voorbereid op de laatste stap in emigreren naar Amerika. Dertien dagen later nam de Trump -administratie aantasting – en schorst het vluchtelingenprogramma dat hen zou hebben binnengelaten.
Nu behoren ze tot een kleine groep Afghanen die pleiten voor het wachten in een kamp in Qatar op toestemming om op een dag naar Amerika te komen.
Aanbevolen video’s
“Als ze ze terugsturen naar Afghanistan,” zei Khalili, “dat zal een enorm risico zijn voor mijn familie.”
Toen president Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis, was hij, een van de vele immigratiegerelateerde uitvoerende bevelen die hij ondertekende, een die het vluchtelingenprogramma van het land opschortte. Duizenden mensen over de hele wereld vonden plotseling hun pad afgesneden – mensen die hadden gehoopt om naar Amerika te emigreren via een programma dat meer dan decennia heeft geholpen mensen te ontvluchten om oorlog, vervolging en strijd om naar de Verenigde Staten te komen.
Nu wachten ze en hopen.
Voor degenen die in Qatar wachten, vervaagt de duidelijkheid
Voor een kleine groep Afghanen in Qatar was het vooral schokkend. Ze hadden daarheen gereisd voordat Trump aantrad en zaten toen vast te zitten aan weinig duidelijkheid over wat hen in de toekomst zou overkomen, voorstanders en bronnen die bekend zijn met de situatie.
Shawn Vandiver, het hoofd van #AFGHANEVAC, een belangengroep die werkt om Afghanen te helpen die hulp aanboden tijdens de twee decennia-lange oorlog in Amerika in Afghanistan naar Amerika emigreren, zei dat ongeveer 1200 Afghaanse vluchtelingen op de basis in Qatar zijn. Dat cijfer werd bevestigd door een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk te spreken.
“We hebben ze daar gebracht. En het is op ons om erachter te komen wat we daarna met hen moeten doen. Het enige juiste antwoord is om door te volgen wat werd beloofd,” zei Vandiver.
Toen de Taliban in augustus 2021 de macht in Afghanistan heroverde, hebben de VS tienduizenden Afghanen luchtvaart die de Amerikaanse inspanningen hadden gesteund. Het was een chaotische terugtrekking: wanhopige Afghanen verdrongen de luchthaven van Kabul in de hoop op een uitweg. In de jaren die volgden, omdat de kwestie van de krantenkoppen viel, bleef de Biden -administratie tienduizenden Afghanen verplaatsen tot Biden links kantoor.
Er zijn twee belangrijke manieren waarop Afghanen naar Amerika kunnen emigreren. Het klassieke voorbeeld is de militaire vertaler die rechtstreeks voor de Amerikaanse regering werkte en in aanmerking komt voor het speciale immigrantenvisum. Afghanen die niet aan die richtlijnen voldoen, maar die de inspanningen van Amerika in Afghanistan hebben geholpen en het risico lopen, kan worden doorverwezen naar vluchtelingenprogramma’s.
Ze komen meestal naar de Verenigde Staten via een netwerk van “lilypads” die zijn opgezet onder de Biden -administratie in enkele landen over de hele wereld. Afghanen die sleutelstappen hebben ondernomen in een langdurig proces om te emigreren, zouden naar deze “lilypads” reizen om hun verwerking te beëindigen en uiteindelijk naar de Verenigde Staten te reizen.
In Qatar zijn ze gehuisvest in een voormalige Amerikaanse militaire basis die nu wordt gerund door het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze kunnen niet van de basis afgaan, tenzij begeleid door een Amerikaanse functionaris.
Veel vluchtelingen zijn nu buitengesloten
Omdat Trump terugkeerde naar kantoor, kunnen Afghanen nog steeds door het speciale immigrantenvisumproces komen, hoewel ze hun eigen weg moeten betalen of hulp moeten krijgen. Maar Afghaanse vluchtelingen zijn buitengesloten nadat Trump het programma heeft opgeschort. In Qatar heeft dat betekenen wachten en zorgen baren. Soortgelijke zorgen spelen zich af in Pakistan, waar de Pakistaanse regering agressief de Afghaanse vluchtelingen heeft geduwd om naar huis terug te keren.
Een van die in Qatar is Saliha. Ze is een Afghaanse advocaat en onderdeel van een generatie vrouwen die zijn opgegroeid na de Amerikaanse invasie. Deze vrouwen kunnen naar school en universiteit gaan en banen krijgen die hen de wereld in brachten.
Ze opende haar eigen advocatenkantoor en hielp misbruikte vrouwen te scheiden. Nadat de Taliban de controle had heroverd, gingen zij en haar familie zich verstoppen en werd ze twee jaar geleden doorverwezen naar het vluchtelingenprogramma. Rond die tijd was de Taliban naar het huis van haar vader gegaan, in een poging haar te vinden en te zeggen: “Je dochter hielp onze vrouwen ons te verlaten.” Saliha gaf alleen haar voornaam uit zorg voor haar veiligheid als zij en haar familie zouden terugkeren naar Afghanistan.
Zij en haar familie kwamen in januari aan in het Qatar -kamp, hoopvol dat ze binnenkort in Amerika zouden zijn. Toen kwam de opschorting van het vluchtelingenprogramma.
Saliha zei dat er lessen zijn voor de Afghaanse kinderen en een park waar de kinderen kunnen spelen. De mannen gaan samen naar de sportschool en spelen voetbal; De vrouwen komen vaak samen om te socialiseren.
Ze probeert positief te zijn, hoewel ze heeft gehoord over andere Afghanen wiens hervestigingsaanvragen werden geweigerd en een maand kregen de basis te verlaten. Dat is haar en haar familie niet overkomen en ze zegt dat ze goed behandeld zijn. Maar terwijl ze wachten op vooruitgang, maakt ze zich zorgen.
“We hebben hard gewerkt en veel opgeofferd. We hebben niets verkeerd gedaan,” zei Saliha. “Onze enige zonde is het helpen van de vrouwen van Afghanistan, het verdedigen van vrouwen die waren misbruikt en verkracht.”
Het programma is voorlopig voor onbepaalde tijd opgeschort
Het is niet duidelijk of de Trump -regering het vluchtelingenprogramma zal hervatten. Op dit moment is het voor onbepaalde tijd geschorst. Trump vroeg om een rapport om te kijken of het te hervatten, maar die resultaten zijn niet openbaar gemaakt.
Voorstanders van de Afghaanse vluchtelingen benadrukken hoeveel doorlichting ze doorlopen voordat ze daadwerkelijk naar Amerika komen, en wat ze deden om bij te dragen aan de Amerikaanse missie in Afghanistan. Vandiver zei dat binnen die groep van 1.200 in Qatar 200 familieleden van Amerikaanse dienstleden zijn.
Groepen die helpen om vluchtelingen te herstellen, hebben aangeklaagd om het vluchtelingenprogramma opnieuw te starten. Een hof van beroep zei dat de regering binnen haar bevoegdheid was om het op te schorten, maar dat een kleine subset van reeds goedgekeurde vluchtelingen zou moeten worden toegelaten.
De administratie betoogde dat het reeds goedgekeurde nummer slechts ongeveer 160 mensen wereldwijd bedroeg. Maar maandag plaatste een rechter het nummer op ongeveer 12.000 en beval de regering hen toe te laten. Het is niet duidelijk hoeveel Afghanen in deze groep zijn opgenomen of hoe snel de overheid zal bewegen om te voldoen.
In een verklaring zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het “actief de toekomst van ons Afghaanse verhuisperprogramma overwoog”, evenals het kantoor dat specifiek belast was met het coördineren van de Afghaanse verhuisinspanningen.
“Er zijn geen definitieve beslissingen genomen,” zei de afdeling. Het zei ook dat het in het buitenland ondersteuning blijft bieden aan “Afghaanse bondgenoten en partners”.
In de tussentijd proberen Afghanen naar de Verenigde Staten te komen – en degenen die hier op hen wachten – wachten en maken zich zorgen.
Khalili, een voormalige officier van justitie in Afghanistan, vluchtte in de terugtrekking van 2021. Ze maakt zich zorgen over wat er zal gebeuren met haar vader, broer en stiefmoeder en of ze terug naar Afghanistan worden gedwongen. Ze posten dagelijks een bericht heen en weer.
“Ze worden geconfronteerd met veel depressie en ze weten niet wat er zal gebeuren,” zei ze. “Elke dag denk ik aan mijn familie.”