De verkiezing van paus Leo Xiv als de eerste in de VS geboren leider van de katholieke kerk bracht hem naar de uiterst zeldzame en wettelijk doornige positie van een Amerikaans staatsburger dat nu ook een buitenlands hoofd van de staat is.
Geboren in Chicago als Robert Prevost in 1955, heeft de nieuwe paus het afgelopen decennium een dubbele burgerschap gehouden in de VS en Peru, waar hij tijd doorbracht als zendeling en bisschop.
Aanbevolen video’s
Als paus dient Leo als leider van zowel de Heilige Stoel, het bestuursorgaan van de katholieke kerk en Vaticaanse stad, een onafhankelijke staat.
Kan de paus een Amerikaans staatsburger blijven terwijl hij een buitenlandse overheid leidt? Hier zijn dingen om te weten over het burgerschap van Leo.
Wordt het Vaticaan beschouwd als een soevereine natie?
Naast het zijn van de spirituele leider voor wat de kerk zegt is ongeveer 1,4 miljard katholieken wereldwijd, is Leo ook het hoofd van wat er wordt erkend als de kleinste natie ter wereld.
Vaticaanstad beslaat slechts 0,17 vierkante mijl (0,44 vierkante kilometer) en heeft een bevolking van een paar honderd mensen. Het werd een onafhankelijke staat in 1929 onder een verdrag tussen Italië en de Heilige Stoel.
Zou Leo zijn Amerikaanse staatsburgerschap kunnen ontdaan?
Amerikanen die voor buitenlandse regeringen werken, lopen niet automatisch het risico hun Amerikaanse staatsburgerschap te verbeuren.
Maar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt op haar website dat het de burgerschapsstatus “actief kan herzien” van Amerikanen die “dienen als een buitenlands hoofd van de staat, buitenlands hoofd van de regering of minister van Buitenlandse Zaken.”
“Dergelijke gevallen roepen complexe vragen van het internationale recht aan, inclusief kwesties met betrekking tot het niveau van immuniteit uit de Amerikaanse jurisdictie die de persoon die zo dient kan worden geboden,” stelt het beleid.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de status van de paus. Een woordvoerder zei dat de afdeling het staatsburgerschap van individuen niet bespreekt.
De kernkwestie is of buitenlandse leiders het Amerikaanse staatsburgerschap moeten houden wanneer ze ook van brede immuniteit van de Amerikaanse wetten genieten, zei Peter Spiro, professor in de Temple University en een expert in het burgerschapswet. Dergelijke immuniteit botst met het constitutionele principe dat geen enkele Amerikaanse burger boven de wet zou moeten zijn.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde echter in een beslissing uit 1980 dat Amerikanen niet van hun burgerschap kunnen worden ontdaan tenzij ze het opzettelijk afstand doen.
“Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaat nooit aan dat u van plan bent uw burgerschap te verliezen, tenzij u dit specifiek zegt door het verzaking,” zei Spiro.
Hij zei dat het moeilijk zou zijn om te beweren dat Leo, door paus te worden, de intentie aantoonde om het Amerikaanse burger op te geven.
“Ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is dat de VS verhuizen om het burgerschap van de paus te beëindigen,” zei Spiro.
Kan de paus een burger van Peru blijven?
De Peruaanse wet heeft geen conflict met paus Leo die een burger blijft, zei Jorge Puch, adjunct -directeur van registerarchieven bij Peru’s nationale register van identificatie en civiele status.
Leo kreeg in augustus 2015 Peruaanse staatsburgerschap, de maand voordat paus Franciscus hem bisschop van Chiclayo in de noordelijke regio van het Zuid -Amerikaanse land benoemde. Om in aanmerking te komen, moest hij minstens twee jaar in Peru wonen en een civicitest slagen.
“Het is het meest lovende wat onze geliefde Supreme Pontiff had kunnen doen: het willen hebben van Peruaanse nationaliteit zonder Peruaans te zijn geweest door geboorte,” zei Puch.
Alle volwassen Peruvianen, inclusief naturaliseerde burgers, moeten stemmen bij verkiezingen tot en met 69 jaar. Stemmen bij de presidentsverkiezingen van Peru in april zal niet verplicht zijn voor LEO. Hij wordt 70 in september.
Heeft Prior Popes het burgerschap in hun thuisland behouden?
Het is niet duidelijk wat er is gebeurd met de staatsstatus van Leo’s voorgangers zodra ze paus werden. Dat is geen informatie die het Vaticaan onthult.
Paus Franciscus hernieuwde zijn paspoort in zijn thuisland Argentinië in 2014, het jaar nadat hij paus werd. De in Duitsland geboren paus Benedictus XVI en paus Johannes Paulus II, een inwoner van Polen, gaf nooit publiekelijk afstand van het burgerschap in hun thuisland.
John Paul was de eerste niet-Italiaanse paus in 455 jaar.
Margaret Susan Thompson, een professor in de geschiedenis van de universiteit van Syracuse en expert op het gebied van het Amerikaanse katholicisme, zei dat ze twijfelt dat Leo afstand zou doen van zijn Amerikaanse staatsburgerschap. Maar ze gelooft dat de nieuwe paus een bericht stuurde toen hij zijn eerste toespraak in het Italiaans en Spaans hield zonder Engels te gebruiken.
“Ik denk dat hij wil benadrukken dat hij de paus van de universele katholieke kerk is,” zei Thompson, “en geen Amerikaan die die positie bekleedt.”
Hebben andere Amerikaanse burgers als leiders van een buitenlandse overheid gediend?
Ja. Hier zijn een paar opmerkelijke voorbeelden.
Voormalig Britse premier Boris Johnson werd in 1964 in New York geboren bij Britse ouders. Hij verliet de VS als een jonge jongen en afstandde in 2016 in zijn Amerikaanse staatsburgerschap terwijl hij diende als de Britse minister van Buitenlandse Zaken. Johnson werd drie jaar later premier.
Mohamed Abdullahi Mohamed was een Amerikaans staatsburger toen hij in 2017 tot president van Somalië werd gekozen. Geboren in Somalië, verhuisde hij in 1985 naar de VS en werd een burger in de jaren negentig. Mohamed gaf zijn Amerikaanse staatsburgerschap twee jaar in zijn presidentschap op.
Valdas Adamkus werd een Amerikaans staatsburger nadat zijn familie Litouwen was ontvlucht om te ontsnappen aan de Sovjet -bezetting. Hij keerde terug om het presidentschap van Litouwen te winnen in 1998, jaren nadat de Sovjet -Unie instortte. Hij gaf afstand van zijn Amerikaanse staatsburgerschap nadat hij was gekozen.