Abonneer je op de jullie – een wekelijkse verzending over de mensen, plaatsen en beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune -journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
Dit artikel maakt deel uit van Opslaaneen incidentele serie over de watercrisis van Texas. Lees hier meer verhalen over de bedreigingen waarmee de watervoorziening van Texas wordt geconfronteerd.
MIDLAND – Op een bepaalde dag injecteren energiebedrijven aan de overkant van het enorme Perm in West -Texas miljoenen liters water in de droge bruine aarde en breken lagen gesteente op op jacht naar ruwe olie.
Terwijl olie en gas worden geëxtraheerd, stroomt water weer omhoog. Het is vrijwel onbruikbaar – tenzij behandeld.
Vaak aangeduid als geproduceerd water, zit de grimmige terugspoeling vol vuil, mineralen en honderden chemicaliën, waarvan sommige radioactief kunnen zijn. Bedrijven moeten het op de een of andere manier weggooien. De meeste, met toestemming van de staat, injecteren het ondergronds. In toenemende mate reinigen olieproducenten het net genoeg op om het opnieuw te gebruiken voor meer fracking.
Nu, te midden van een groeiende watercrisis, is er interesse in het olieland – en Austin – om het water verder te reinigen voor landbouw en andere industrieën.
Texas Pacific Water Resources is een bedrijf dat de inspanning leidt. Het bedrijf in West -Texas zegt dat het methoden heeft ontwikkeld om het water voldoende schoon te maken om te worden vrijgegeven in waterlichamen die door boeren kunnen worden gebruikt. En het is op zoek naar toestemming van de staat om zijn werking uit te breiden, in de hoop miljoenen gallons de Pecos -rivier op te sturen naar uitgedroogde landbouwgrond.
(Texas is geen water meer. Dit is waarom en welke staatsleiders er aan van plan zijn eraan te doen.)
“We hebben gezien bij het testen van de bodem en de gewassen dat er geen besmetting is gedetecteerd,” zei Adrienne Lopez, een onderzoeksmanager bij Texas Pacific. “De grond is perfect gezond geweest, evenals de planten.”
Technisch onderzoeks- en ontwikkelingsmanager Adrianne Lopez geeft een rondleiding door de projectlocatie van de Texas Pacific Water Resources op 14 februari, buiten Midland. TPWR voerde een experiment uit in de loop van negen maanden om de werkzaamheid van het behandelde geproduceerde water te testen op planten afkomstig uit West -Texas in verschillende soorten grond uit het Perm van het Perm. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
Tanks van geproduceerd water zitten buiten de Pacific Water Resources Research and Development -projectlocatie van Texas, terwijl ze oxidatie ondergaan met behulp van waterstofperoxide. Het waterstofperoxide helpt bij het scheiden van waterstofsulfide en olie naast het beheren van bacteriën die in het water worden aangetroffen. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
De watervoorziening van de staat staat onder dwang van een groeiende bevolking, klimaatverandering en verslechterende infrastructuur. In West-Texas, zoals in een groot deel van de staat, is er niet genoeg water om aan de vraag te voldoen als de staat wordt getroffen door een 100-jarige droogte, volgens gegevens van de staat. Het waterplan van de staat suggereert dat de gemeentelijke behoeften met name de komende tientallen jaren in deze regio van de staat zullen groeien.
En gegevens verzameld door de Texas Water Development Board, die de waterdistributie van de staat bewaakt, schat dat de regio tienduizenden acre-voet nodig heeft om de meerdere industrieën te ondersteunen-vooral de stroomgeneratoren.
Daarom is er veel urgentie om nieuwe watervoorziening te vinden. Wetgevers debatteren over een pakket rekeningen die miljarden zouden injecteren om de toekomst van de staat te beveiligen. Ondertussen zijn aanhangers van het reinigen van frackingwater echter voorzichtig dat deze inspanning jaren verwijderd is van het redden van de staat van zijn watercrisis.
Laura Capper, oprichter en CEO van EnergyMakers, een adviesbureau voor olie- en gas, dat al meer dan een decennium geproduceerde waterprojecten heeft geadviseerd, zei dat de honderden miljoenen liter olie- en gasafvalwater kan worden hergebruikt. Maar het is jaren verwijderd van Texas uit zijn watercrisis.
“We gaan absoluut niet snel genoeg,” zei Capper. “We zouden over vier of vijf jaar kunnen kijken, zelfs als we vol stoom vooruit waren voordat we grote faciliteiten in gebruik hadden, dat kan een verschil maken in deze watertekorten.”
Ondertussen waarschuwen sceptici dat de inspanning helemaal geen oplossing is.
Beslissingen met betrekking tot geproduceerde waterafvoer mogen niet worden aangedreven door urgentie, zei Jennifer Walker, senior directeur van het Texas Coast and Water Program bij de National Wildlife Federation. Ze zei dat er vragen blijven over hoe betrouwbaar de behandelingsmethoden zijn, of er voldoende energie is om ze en de kosten te ondersteunen.
“We moeten onze tijd nemen en hier heel, heel voorzichtig in zijn en er veel vertrouwen om opbouwen als dit het pad is dat we naar beneden gaan,” zei ze.
Water en fracking
De hoeveelheid water die olie- en gasbedrijven moeten breken, kan variëren.
Een federale schatting stelde het tot 16 miljoen gallons per put. Maar Capper zei dat een moderne put dubbel nodig heeft – tot 34 miljoen gallons. Oliemaatschappijen gebruiken zelden zoet water, in plaats daarvan gebruiken ze brak of gerecycled geproduceerd water.
De staat verbiedt oliemaatschappijen om onbehandeld geproduceerd water te ontladen in meren en rivieren. In plaats daarvan moeten ze het weer opduiken geproduceerde water in een vervalput plaatsen of het hergebruiken voor meer fracking.
Die verwijderingspraktijken schaden het milieu op andere manieren. De Texas Railroad Commission legde een verband tot een verband tussen verwijdering in diepe verwijderingsputten en seismische activiteiten, waardoor regulatoren worden beperkt hoeveel water dat exploitanten ondergronds kunnen injecteren. Geproduceerd water is ook minstens acht keer door verlaten putten gebroken.
Wetenschappers hebben al minstens tien jaar geproduceerd water bestudeerd. En in de afgelopen vijf jaar is onderzoek versneld. De wetgevende macht van Texas heeft zelfs $ 10 miljoen opgezet om de praktijk te helpen bestuderen.
Chemicus en bioloog Danielle Smith, links, en onderzoeks- en ontwikkelingstoezichthouder Terry Cargile -werk in het lab op de Texas Pacific Water Resources Project Site. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
Geproduceerd water uit de olievelden wordt uit Conex -containers, links, en wordt vervolgens geïntroduceerd in waterstofperoxide die helpt bij het scheiden van waterstofsulfide en olie naast het regelen van bacteriën in het water. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
In Texas Pacific Water lopen rijen pijpen langs de randen van de vloeren, muren en plafond. Ze zijn verbonden met watertanks in een koude, compacte kamer waar Lopez en haar vierkoppige bemanningstudie waterbehandelingsmethoden produceerden.
Het water wordt getrokken uit de 7.000 olievelden die deel uitmaken van deze regio van de staat. En het is slechts een fractie van de miljoenen liter afvalwater die dagelijks wordt geproduceerd door olie en gas.
De Texas Pacific Land Corporation, eigenaar van Texas Pacific Water, werd opgericht in de 19e eeuw. Het is een van de grootste landeigenaren in de staat. Het bedrijf erfde het land dat oorspronkelijk eigendom was van een ter ziele gegane spoorwegmaatschappij. Al tientallen jaren heeft het lease, royalty’s en landverkoop.
De wateractiviteiten gelanceerd in 2017. Het belangrijkste bedrijf van Texas Pacific Water is om water te bieden voor fracking. Het construeert bovengrondse bronwaterputten, grote loopgraven gevuld met brak water. Het verkoopt het water aan oliemaatschappijen om putten tot 70 mijl te boren, waardoor het door pijpleidingen naar putlocaties wordt gestuurd.
En nu is het dat water opruimen.
Hoe geproduceerd water schoon te maken
Met ten minste 400 verontreinigingen is geproduceerd water een zeer gecompliceerde en onvoorspelbare vloeistof om te behandelen. De hoeveelheid chemicaliën in elk monster varieert, afhankelijk van de laag gesteente waaruit het water ontsnapt. Het is maximaal vier keer zoutiger dan zeewater.
Texas Pacific Water haalt het water uit de provincies Midland, Loving en Reeves, zei Lopez, eraan toevoegend dat de chemische eigenschappen in elk gevarieerd, waardoor ze meer monsters kunnen bestuderen.
Het grootste deel van het geproduceerde water dat het reinigt, wordt teruggegeven aan zijn klanten. Industrieleiders schatten dat water heeft geproduceerd, maakt ongeveer de helft van het water uit dat operators gebruiken om te fracking, waarbij de rest meestal brak water is. Weinigen gebruiken zoetwater, zeiden experts, een praktijk die in de industrie wordt afgekeurd.
De wetenschappers beginnen met het oxideren van het water, dat waterstofsulfide of h doodt2S, een kleurloos, brandbaar en ongelooflijk giftig gas. Het oxideren van het water schrobt ook de olie uit en zet elk ijzer om in een vast deeltje. H2S, olie en ijzer zijn de verontreinigingen die uit het water moeten worden verwijderd om te worden gebruikt voor fracking. Deze stap kan een dag duren.
In 2020 begonnen ze het water te bevriezen. De methode kristalliseert de vloeistof, die meer onzuiverheden duwt. De temperatuur waarbij ze het water bevriezen, hangt af van het zoutgehalte. Na het bevriezen wordt het water opnieuw ontzilt.
Lopez en haar team begonnen met het testen van behandelde geproduceerde water op inheemse West -Texas -planten in augustus 2023. In een geïmproviseerde kas waren er Yucca-, Mesquite- en agaveplanten en gras. Met toestemming van de staat begonnen ze geproduceerd water te ontladen in een gecontroleerd stuk land waar alfalfa in februari 2024 werd gekweekt.
De bodem en planten werden opnieuw getest op giftige verontreinigingen. Niemand werd gedetecteerd.
Lopez, links, en Smith openen de poort voor een tuinpatch die alfalfa groeit met behandeld geproduceerd water. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
Texas Pacific Water Resources hoopt toestemming te krijgen om behandeld geproduceerd water in de Pecos -rivier vrij te maken, waardoor het beschikbaar is voor boeren. Credit: Eli Hartman voor de Texas Tribune
“De inheemse planten namen het water heel goed in,” zei ze. “De mesquite bomen werden bijna uit de hand gelopen.”
De Texas Commission on Environmental Quality, die lucht- en watervervuiling reguleert, evalueert vier toepassingen die vragen om te ontladen of vrij te laten, water in het milieu produceren. Texas Pacific Water Resources is er een van.
In een verklaring zei de Environmental Quality Commission dat de vergunningen zijn ontworpen om het ontvangen van wateren en de menselijke gezondheid te beschermen, en omvat de monitoringvereisten en federaal verplichte limieten voor de hoeveelheid verontreinigende stoffen die het water kunnen betreden. Regelgevers overwegen ook informatie die wordt verzameld door het Texas Produced Water Consortium, dat soortgelijk onderzoek uitvoert in vijf afzonderlijke pilootprojecten.
Dan Muller, een ingenieur en consultant voor geproduceerde waterprojecten voor meer dan tien jaar, zei dat de wetenschap er nog niet is.
“Je kunt echt geen wetenschap haasten,” zei hij. “Ik erken dat mensen angstig zijn, maar we moeten ervoor zorgen dat gegevens worden gegenereerd, er is een goede wetenschappelijke beoordeling en openhartige gesprekken rond die gegevens, wat het ons vertelt, wat het ons niet vertelt en wat de volgende stap is.”
Texas Pacific Water Resources is bullish over zijn methode.
Robert Crain, uitvoerend vice -president van Texas Pacific Water Resources, zei dat het doel was om te bewijzen dat het water voldoende kan worden schoongemaakt en gereguleerd en vrijgelaten in andere waterlichamen die boeren kunnen gebruiken.
“Ik denk dat de hoeveelheid werk die wij en een of twee andere bedrijven hebben gedaan, er is geweest om de angsten op een volledig wetenschappelijke manier te onderdrukken en te zeggen:” Kijk, dit is veilig water “, zei Crain.
Tickets zijn nu te koop voor het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiek -evenementen van Texas vinden plaats van 13-15 november in het centrum van Austin. Koop tickets voor 1 mei en bespaar groot! Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.