LONDEN – De Britse tennisser Katie Boulter zegt dat ze doodsbedreigingen heeft ontvangen tijdens de Franse Open die zich richtte op haar en haar familie, omdat de WTA en ITF dinsdag gokbedrijven opriepen om meer te doen om de stroom van online misbruikspelers op sociale media te keren.
Boulter vertelde de BBC in een interview dat online misbruik de norm is geworden en dat ze denkt dat veel van de berichten worden verzonden door mensen die weddenschappen plaatsen op tenniswedstrijden.
Aanbevolen video’s
Haar opmerkingen vielen samen met de WTA en ITF publiceerde een eerste seizoensrapport in online misbruik, waaruit blijkt dat 458 tennisspelers het doelwit waren van meer dan 8.000 beledigende opmerkingen en berichten op sociale media in 2024. Het rapport zei dat 40% van het misbruik afkomstig was van “boze gokkers”.
De 39e rangschikte Boulter zei dat de berichten die haar geliefden bedreigden, werden gestuurd tijdens haar Franse open eerste ronde wedstrijd tegen Carole Monnet op 29 mei. Na het verliezen van de eerste set tie-breaker won Boulter de wedstrijd 6-7 (4), 6-1. 6-1.
Maar het verlies van de tiebreaker leidde tot de verontwaardiging.
“Ik hoop dat je kanker krijgt,” zei een bericht. Een ander noemde haar ‘grootmoeder’s graf als ze morgen niet dood is’ en ‘kaarsen en een doodskist voor je hele gezin’. Een derde zei: “Ga naar de hel, ik verloor geld dat mijn moeder me stuurde.”
Boulter, die de BBC -screenshots van de berichten liet zien, zei dat ze zich zorgen maakt over de tol die het wijdverbreide misbruik tegen jongere spelers heeft.
“Als tennisser wil ik gewoon enkele van de jongere spelers zien en beschermen die doorkomen en proberen een manier te vinden om deze hele situatie te vinden,” zei Boulter. “Het wordt duidelijker elke keer dat je op je telefoon gaat. … Ik denk dat het in aantal toeneemt en het ook toeneemt in het niveau van dingen die mensen zeggen. Ik denk niet dat er nu iets van de kaarten is.”
Veel andere spelers hebben eerder online misbruik gemeld. In een poging om te proberen atleten, de International Tennis Federation (ITF), Women’s Tennis Association (WTA), lanceerde All England Lawn Tennis Club en United States Tennis Association in 2023 de dreigingsmatrix. Het programma bewaakt publiekgerichte sociale accounts voor misbruik en bedreigende inhoud op sociale netwerken. Het biedt ook ondersteuning voor spelers.
Het rapport over de bevindingen van de dinsdag gepubliceerde dreigingsmatrixdienst zei dat vijf spelers 26% van het totale geïdentificeerde misbruik ontvingen, terwijl 97 accounts verantwoordelijk waren voor 23% van alle gedetecteerd misbruik. Meer dan 4.200 accounts hebben in totaal opmerkingen verzonden naar spelers die beledigend, gewelddadig of bedreigend waren.
“Er is actie ondernomen tegen de meest ernstige en productieve hiervan, waaronder 15 verslagen geëscaleerd naar wetshandhaving,” zeiden de WTA en ITF.
Jessica Pegula op de derde plaats, een lid van de WTA Players ‘Council, zei ook dat tennisautoriteiten hulp nodig hebben om de kwestie aan te pakken.
“Online misbruik is onaanvaardbaar en iets dat geen enkele speler zou moeten doorstaan,” zei Pegula in een verklaring. “Het is tijd voor de gokindustrie en sociale mediabedrijven om het probleem bij de bron aan te pakken en te handelen om iedereen te beschermen die deze bedreigingen onder ogen ziet.”