SAN ANTONIO – The Big Give is de grootste dag van online doneren in Zuid-Centraal Texas, waarbij de afgelopen tien jaar meer dan $ 45 miljoen is opgehaald voor de lokale non-profitorganisatie.
Op woensdag en donderdag vindt de Big Give SA-actie plaats, waarbij 400 non-profitorganisaties een bijdrage leveren.
Eén van die non-profitorganisaties, de Bear Den Sanctuary, hoopt duizenden euro’s op te halen voor een tweede locatie om verwilderde katten in San Antonio te redden.
“Bear Den Sanctuary, het is een permanent thuis voor niet-adopteerbare en verwilderde katten,” zei Blake Feuge, directeur van Bear Den Sanctuary. “En we castreren en steriliseren ook in de gemeenschap, dat is een van onze grote projecten.”
Alle katten komen van de straten van San Antonio, sommigen zijn van de euthanasielijst bij Animal Care Services San Antonio gehaald of afgestaan. Ze worden gevangen, gefixeerd en vrijgelaten als ze iemand hebben die ze eten en buiten onderdak biedt. Zo niet, dan worden ze in het opvangcentrum in Bulverde gehouden.
“Maar de grote uitdaging is dat veel van deze katten en honden geen voerbak hebben,” zei Feuge. “Dus proberen we ruimte te maken voor deze katten die geen voerbak hebben.”
Feuge woont op het landgoed en runt de non-profitorganisatie, waar ze honderden katten opvangt en voedt.
Van Chester, die ze van de euthanasielijst van ACS haalden, tot Layton met drie poten, of Oscar die ze in een afwateringsgreppel vonden: Feuge kent alle katten bij naam en kent hun achtergrondverhalen.
“Het is een beetje zoals de middelbare school, er zijn kleine kliekjes van deze katten,” zei Feuge. “Dus het is alsof de coole kids hier zijn, en de band kids hier, en de rokersafdeling hier.”
Het opvangcentrum werkt ook samen met andere non-profitorganisaties, zoals de San Antonio Feral Cat Coalition en de Humane Society.
“Als ze een kat hebben die niet geadopteerd kan worden, nemen we die vaak in huis en ruilen we die voor een kat die wel geadopteerd kan worden”, aldus Feuge.
Sinds de opening in 2021 heeft Bear Den Sanctuary 1.300 oproepen ontvangen om katten te redden. Het terrein is drie hectare groot en herbergt 150-200 katten. De non-profitorganisatie hoopt uit te breiden naar een tweede terrein van 25-30 hectare waar duizenden katten kunnen verblijven.
“Zodra we land hebben, is de volgende stap het snoeien van bomen rond het terrein, het omheinen van het hele terrein en we kunnen katten inzetten zodra de bouwwerken klaar zijn,” zei Feuge.
Het onderhoud van dat tweede pand zal ongeveer 1 miljoen dollar kosten. Daarom hoopt Feuge dat ze het pand kunnen doneren of dat ze minimaal 10.000 tot 20.000 dollar als aanbetaling kunnen doen bij de komende Big Give.
De non-profitorganisatie is afhankelijk van donaties voor de operationele kosten en van mensen die hun unieke merchandise kopen.
Feuge zei dat ze niet wil opereren zoals de meeste opvangcentra. Ze wil blijven samenwerken met andere non-profitorganisaties en de gemeenschap en buiten de gebaande paden denken om een enorm probleem in San Antonio op te lossen.
“Ik denk dat het probleem, met de omvang ervan, iets moet zijn dat nog niet is gedaan,” zei Feuge. “Ik denk dat we er gewoon voor moeten gaan, moeten uitbreiden en groot moeten dromen en gewoon moeten weten dat het mogelijk is om al deze katten te redden.”