Voormalig voetballer Mikheil Kavelashvili werd zondag formeel geïnstalleerd als president van Georgië, waarmee de greep van de regerende partij werd versterkt op wat de oppositie een klap voor de EU-aspiraties van het land noemt en een overwinning voor de voormalige keizerlijke heerser Rusland.
De aftredende pro-West-Georgische president Salome Zourabichvili zei zondagochtend dat ze haar residentie in het Orbeliani-paleis in Tbilisi zou verlaten, maar hield vol dat ze nog steeds de legitieme ambtsdrager was.
Aanbevolen video’s
‘Ik zal hier wegkomen, naar je toe komen en bij je zijn. … Deze presidentiële residentie was een symbool zolang er hier een legitieme president was. Ik breng legitimiteit met me mee”, zei Zourabichvili tegen een menigte supporters buiten het paleis.
Ze noemde de inauguratie van Kavelashvili een ‘parodie’.
Kavelashvili, 53, de enige kandidaat op de stemming, won eerder in december gemakkelijk de stemming, gezien de controle van de Georgian Dream-partij over een kiescollege met 300 zetels dat de directe presidentsverkiezingen in 2017 verving. Het bestaat uit leden van het parlement, gemeenteraden en regionale wetgevers.
In zijn toespraak zondag beloofde Kavelashvili “de president van iedereen te zijn, ongeacht of ze mij mogen of niet.” Hij riep de natie op zich achter hem te verenigen rond “gedeelde waarden, de principes van wederzijds respect en de toekomst die we samen moeten opbouwen.”
Georgian Dream behield de controle over het parlement in de zuidelijke Kaukasus tijdens de verkiezingen van 26 oktober, die volgens de oppositie met de hulp van Moskou waren gemanipuleerd. De partij heeft beloofd te blijven streven naar toetreding tot de Europese Unie, maar wil ook de banden met Rusland ‘resetten’.
De aftredende president van Georgië en de belangrijkste pro-westerse partijen hebben de parlementaire zittingen na de verkiezingen geboycot en een herverkiezing geëist.