INGLEWOOD, Californië. – Kawhi Leonard is klaarblijkelijk klaar om weer te gaan basketballen.
De Los Angeles Clippers hebben Leonard vrijdagavond opgewaardeerd van uit naar twijfelachtig op basis van hun blessurerapport, wat aangeeft dat hij zaterdag zijn seizoensdebuut mag maken als het team gastheer is van de Atlanta Hawks.
Aanbevolen video’s
Leonard is uitgevallen met wat de Clippers omschrijven als herstel van een rechterknieblessure. Hij heeft niet meer gespeeld sinds 26 april, toen hij deelnam aan Game 3 van de eerste ronde playoff-serie van de Clippers’ Western Conference tegen Dallas.
Hij miste vorig seizoen twaalf van de laatste veertien wedstrijden van de Clippers vanwege een ontsteking aan de rechterknie, maar dacht dat hij gezond genoeg was om afgelopen zomer voor USA Basketball te spelen op de Olympische Spelen in Parijs. Leonard werd uitgekozen voor het Olympische team en naar Las Vegas gebracht voor een trainingskamp, maar de Amerikanen – die zeiden dat ze vonden dat zijn knie de ontberingen van het spelen niet aankon – stuurden hem naar huis en vervingen hem door Derrick White in het team dat uiteindelijk goud zou winnen. op de Spelen van Parijs.
Leonard is tweevoudig NBA-kampioen, zesvoudig All-Star- en zesvoudig All-NBA-speler, maar blessureproblemen zijn een terugkerend thema in zijn carrière. Hij heeft de afgelopen acht jaar 290 wedstrijden in het reguliere seizoen gemist, waaronder het hele seizoen 2021-2022 vanwege knieproblemen.
Hij speelde vorig seizoen in 68 wedstrijden voor de Clippers, zijn meeste sinds hij in het seizoen 2016/2017 in 74 wedstrijden voor San Antonio speelde.
‘Dit is gewoon mijn reis,’ zei Leonard afgelopen zomer, terwijl hij zijn verwondingen besprak. “Ik kan niet het perfecte script voor mij opstellen. Vorig jaar probeerde ik zoveel mogelijk te spelen, voelde me geweldig en op een gegeven moment kon ik niet gaan. Ik heb mijn best gedaan, maar het is gewoon mijn reis. … Ik motiveer veel mensen, dus ik moet blijven doen wat ik doe.”
Leonard, lid van het 75-jarig jubileumteam van de NBA, heeft in zijn carrière gemiddeld 20 punten per wedstrijd behaald.