Atlanta – Keegan Bradley zei vrijdag dat hij een “redelijk goed idee” heeft wie zijn zes kapiteinspitsen zullen zijn voor de Ryder Cup. Nog te bepalen is of een van die keuzes hem zal zijn.
Niemand is een speelkapitein van Ryder Cup sinds Arnold Palmer in 1963 en er is nooit een reden geweest, behalve dat de 39-jarige Bradley toevallig nummer 13 in de wereld is en alleen Scottie Scheffler meer PGA Tour-overwinningen heeft dan Bradley in het afgelopen jaar.
Aanbevolen video’s
“Ik beloof je dat we de beste beslissing voor het team gaan nemen en het wordt hoe dan ook controversieel,” zei Bradley vrijdag op het Tour Championship, waar hij 64 schoot, ondanks dat hij werd geconsumeerd door de wedstrijden van 26-28 september bij Bethpage Black.
“Ik ben er klaar voor,” zei hij. “Ik weet dat dit de grootste beslissing van mijn leven is.”
Bradley organiseerde een diner voor de zes automatische kwalificaties in het Amerikaanse team, en hij nodigde Justin Thomas en Collin Morikawa – nrs. 7 en 8 uit – wat betekent dat ze vermoedelijk worden geplukt.
Dat laat vier plekken achter van een groep die Bradley al dan niet omvat.
Hij heeft de steun van topspelers gehad, zelfs voordat hij het Travellers Championship won, waarvan Bradley zei dat het zinvol was, maar voor niets telt bij het beslissen met zijn assistent-kapiteins hoe het 12-man team te vullen.
Maar het heeft de kapitein gedragen, zelfs binnen de touwen, vooral naarmate het dichterbij komt. Hij vliegt dinsdag naar het hoofdkantoor van PGA of America in Frisco, Texas, en zal woensdag de zes captain’s picks aankondigen.
Hij eindigde vrijdag op 6-under 134 in een gelijkspel voor de 14e in het 30-man veld bij East Lake die strijden voor de FedEx Cup en de prijs van $ 10 miljoen. Bradley zei dat wanneer hij een klassement ziet, wat zijn aandacht trekt, is hoe de Amerikanen spelen. Hij ziet bunkers en opgeboren pinnen. Hij denkt aan combinaties en toespraken.
“Het is heel moeilijk,” zei hij. “Ik heb het nu heel moeilijk om nu mijn captaincy en mijn spelen te scheiden.”
Bradley zei dat zijn keuzes niet volledig zullen worden gevormd door het tourkampioenschap, hoewel het plannen zou kunnen verwarren. Hij verwees naar het Ryder Cup-team als een proces van twee jaar, niet welke resultaten van een week of één ronde komen.
Hij werd benoemd in juli 2024 en het idee ontstond onmiddellijk over zijn kansen om kapitein te zijn en te spelen. Bradley zei destijds dat hij zou overwegen alleen te spelen als hij zich kwalificeerde. Maar dat was voordat hij afgelopen augustus een FedEx Cup -playoff -evenement won in Denver, en voordat hij een kenmerkende evenement won in juni op het Travellers Championship.
Hij was niet verrast dat deze beslissing nu voor hem ligt.
“Om eerlijk te zijn, heb ik het gevoel dat ik nog steeds een van de beste spelers ter wereld ben,” zei hij. “Ik dacht dat de kans om volledig uit beeld te zijn waarschijnlijk behoorlijk slank was. We hebben ons sindsdien voorbereid. Het zou gemakkelijker zijn als ik er top zes uit was of er uit was.”
Maar hij is precies in de dikke, een beslissing die niet zal verdwijnen, ongeacht de zes picks die hij woensdag aankondigt. De enige manier om tweede schending te voorkomen, is dat de Amerikanen winnen.
“Het maakt niet uit welke beslissing ik neem, ik zal worden bepaald door deze beslissing,” zei Bradley. “Als we winnen, maakt het niet uit welke beslissing ik neem.”