El Segundo, Calif. – Keenan Allen liep donderdag het trainingskamp in Los Angeles binnen en voelde zich thuis, ondanks een hoofdcoach en trainingsfaciliteit die nieuw voor hem waren.
De zesvoudig Pro Bowl-ontvanger ging twee dagen na het ondertekenen van het team aan het werk dat hem in 2013 had opgesteld na vorig seizoen met de Chicago Bears te hebben doorgebracht.
Aanbevolen video’s
“Dit is geweldig,” zei hij, gebaren op de bout, de jaar oude faciliteit van het team. “Gewoon blij om terug te zijn. Dit is waar ik zou moeten zijn.”
Hoewel Allen zei dat zijn jaar in Chicago ‘allemaal liefde was’, hield hij de Chargers nog steeds in de gaten onder eerstejaars coach Jim Harbaugh.
“Dit is dichter bij huis, mijn familie, wat ik gewend ben,” zei hij. “De organisatie, mensen in het gebouw. Ik heb gewoon het gevoel dat ik thuis ben.”
De Chargers ruilden Allen naar de beren het laatste seizoen voor een vierde ronde conceptkeuze in een beweging waarvan hij gelooft dat hij “op een bepaald moment had kunnen worden voorkomen.” Hij had 70 vangsten voor 744 yards en zeven TD’s in Chicago.
In de vrije agentmarkt zei Allen dat hij “een beetje gebagateld was” en dat motiveert hem.
“Ik wil nog steeds spelen, nog steeds een beetje honger, een chip op mijn schouder,” zei hij.
Allen is de op een na meest ervaren speler op het roster achter de lange snapper Josh Harris met 14 jaar in zijn 13e seizoen.
Allen sluit zich aan bij een brede ontvangerkorps dat anders is dan in de afgelopen jaren. Ladd McConkey keert terug voor zijn tweede seizoen na het breken van Allen’s single-season rookie-record voor vangsten en werven.
“Dat was geweldig,” zei Allen, voordat hij met een glimlach toevoegde, “hij had een beetje meer games.”
Allen ziet zichzelf goed passen bij McConkey.
“Je hebt twee jongens die weten hoe ze moeten voetballen en graag voetballen. Ik denk dat je ons overal kunt plaatsen,” zei hij. “Vorig jaar liet hij zien dat hij het ook allemaal kan. Hij is ongrijpbaar, snel, hij maakte veel toneelstukken.”
De Chargers hebben ook Quentin Johnston, Tyler Conklin en Rookies Tre ‘Harris en Keandre Lambert-Smith nadat vrije agent Mike Williams plotseling met pensioen ging voor het begin van het trainingskamp.
“De jonge jongens zijn veel beter dan wat ik gewend ben te zien in het trainingskamp zo vroeg,” zei Allen. “Hun techniek, de manier waarop ze het veld krijgen, de manier waarop ze dekking drukken, vind ik geweldig.”
Allen praat met Williams en zei dat hij “nul kans” is die hij zou onracket.
Tweedejaars defensieve coördinator Jesse Minter Met Allen voor het eerst vóór de training.
“Man, het was geweldig. Zoveel respect voor Keenan, blij dat we hem terug hebben gekregen,” zei hij. “Het is gewoon een ander wapen dat je kunt zien, heeft veel bekendheid en troost met de quarterback. Ik ben opgewonden om te zien wat hij aan die kant van de bal brengt.”
Quarterback Justin Herbert maakte Allen zijn favoriete doelwit in hun vorige tijd samen, met de 33-jarige brede ontvanger die 24 TD-passen vangen.
“Je moet het werk erin stoppen. Ik ben niet in voetbalvorm. Ze gooiden me recht in het vuur, zetten de pads op,” zei Allen. “Je moet daar binnenkomen en het op een gegeven moment doen, dus het kan net zo goed de eerste dag uitgaan. Morgen zou gemakkelijker moeten zijn, gewoon beginnen met je vertrouwen en je terug te voelen.”