LONDEN – aan boord van de premier’uk -premier Keir Starmer vloog woensdag naar Washington nadat hij een grote toename van de Britse defensiebudget had aangekondigd, een investering waarvan hij hoopt dat het de Amerikaanse president Donald Trump zal helpen overtuigen om de steun voor Oekraïne te handhaven terwijl Washington aanneemt om de oorlog te beëindigen.
Hoewel Starmer de trans-Atlantische “speciale relatie” aanspreekt die sinds de Tweede Wereldoorlog is doorstaan, wordt hij geconfronteerd met een onzekere ontvangst. Trump heeft decennia van het Amerikaanse buitenlands beleid op de hoogte gebracht tijdens zijn eerste week in functie.
Aanbevolen video’s
Oekraïne en zijn Europese bondgenoten proberen te reageren nadat de Trump -administratie rechtstreeks met Moskou betrokken was bij het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Het bezoek van Starmer aan het Witte Huis op donderdag maakt deel uit van de Europese inspanningen – na een reis naar Washington door de Franse president Emmanuel Macron eerder deze week – om ervoor te zorgen dat Kyiv een stem krijgt in onderhandelingen, en dat de VS nog steeds Europa steunt in het omgaan met een agressief Rusland voor de deur.
Starmer bevestigde dat hij zondag een bijeenkomst van internationale leiders in het VK zal organiseren, gericht op Oekraïne. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zal naar verwachting aanwezig zijn.
Europese landen streven ernaar hun collectieve verdediging te versterken terwijl Trump het Amerikaanse buitenlands beleid transformeert. Trump heeft de waarde van de NAVO al lang in twijfel getrokken en geklaagd dat de VS veiligheid bieden aan Europese landen die niet hun gewicht trekken.
Starmer vertelde verslaggevers aan boord van zijn vliegtuig dat hij ervan overtuigd is dat Trump zich inzet voor de NAVO -alliantie en is het ermee eens: “Er is maar één agressor (in Oekraïne) en dat is Rusland.”
Starmer kondigde dinsdag aan dat de Britse regering de militaire uitgaven zal verhogen tot 2,5% van het bruto binnenlands product tegen 2027, jaren eerder dan verwacht, en zal streven naar 3% tegen 2035. Hij noemde het de “grootste aanhoudende toename van de defensie -uitgaven sinds het einde van de Koude Oorlog.”
De minister van Defensie van het VK, John Healey, zei dat “president Trump de afgelopen twee weken zeer direct is geweest in zijn uitdaging” voor Europese bondgenoten.
“Hij heeft de imperatief versterkt en het belang van Groot -Brittannië dat deze inzet doet en andere Europese landen helpt om op een vergelijkbare manier op te treden,” vertelde Healey aan de BBC.
De reis van Starmer komt nadat Washington en Kyiv een economische deal hadden gesloten die de VS toegang zou geven tot een deel van de lucratieve zeldzame zeldzame aarde -minerale afzettingen in Oekraïne. KYIV hoopt dat het ondertekenen van de overeenkomst de voortdurende stroom van de Amerikaanse militaire steun zal waarborgen die Oekraïne dringend nodig heeft.
Trump vertelde verslaggevers woensdag voorafgaand aan de eerste vergadering van zijn kabinet dat Zelenskyy ook vrijdag het Witte Huis zal bezoeken om een ’zeer grote overeenkomst’ te ondertekenen.
Starmer heeft aangeboden om Britse troepen naar Oekraïne te sturen als onderdeel van een kracht om een staakt -het -vuren te beschermen onder een plan dat wordt verdedigd door het VK en Frankrijk, maar zegt dat een Amerikaanse “backstop” nodig is om een blijvende vrede te garanderen.
Trump heeft zich niet toegezegd om veiligheidsgaranties te bieden voor Oekraïne en zegt woensdag dat hij wil: “Europa doet dat, omdat Europa de buurman is.”
Starmer zei dat er “intense” discussies gaande zijn over de details van een door Europa geleide militaire strijdmacht. Hij herhaalde zijn bewering dat de VS het zal moeten helpen ondersteunen.
“Ik overweeg hoe we de vrede in Europa behouden en hoe we een blijvende vrede krijgen in Oekraïne. En ik ben er absoluut van overtuigd dat we een blijvende vrede nodig hebben, geen staakt-het-vuren, en om dat te gebeuren hebben we beveiligingsgaranties nodig, ‘zei Starmer.
“We zullen onze rol spelen en ik ben duidelijk geweest dat we een soort backstop van de VS nodig hebben … omdat ik niet denk dat er een afschrikmiddel zal zijn om Putin te zijn als we er geen hebben.”
Michael Clarke, gastprofessor van oorlogsstudies aan het King’s College London, zei dat Starmer “zou proberen en een Trump -fluistering zou zijn”, terwijl hij de president overhaalde om “enkele realiteit van de Europese veiligheid te zien”.
Starmer, een stoere, centrum-linkse advocaat die Trump’s tegenovergestelde in vooruitzichten en temperament is, heeft hard gewerkt om de president te charmeren. Hij vloog in september naar New York voor het diner bij Trump Tower. Hij heeft Peter Mandelson aangesteld als Britse ambassadeur in Washington. Mandelson is een voormalige minister van Kabinet van de Labour Partij bij bijnaam de ‘Prins van de duisternis’, vanwege zijn beheersing van politieke intriges.
Mandelson en Starmer hopen ook het VK te sparen, de ingrijpende tarieven die Trump heeft gezworen de Europese Unie en andere handelspartners op te leggen. De VS is de grootste handelspartner van Groot-Brittannië, met een ruwweg evenwicht tussen invoer en export-iets dat het kan helpen om op Trump opgelegd belastingen op goederen te voorkomen.
Over de Atlantische Oceaan herhaalde Starmer zijn overtuiging dat Groot -Brittannië een ‘brug’ kan zijn tussen Europa en Amerika.
“Ik ben absoluut vastberaden geweest dat we niet gaan kiezen tussen de ene kant van de Atlantische Oceaan,” zei hij. “We zullen samenwerken met de VS, we zullen samenwerken met onze Europese bondgenoten. Dat is wat we al tientallen jaren doen en het is wat we zullen doen terwijl ik premier ben. “