Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Een tweeledige groep staatswetgevers en procureur-generaal Ken Paxton blijven het oneens over de vraag of ter dood veroordeelde gevangene Robert Roberson moet worden gedwongen te getuigen voor een commissie van het Huis van Afgevaardigden in het Capitool van Texas, een vraag die nu in handen is van het Hooggerechtshof van Texas.
Leden van de House Criminal Jurisprudence Committee die eerder deze maand met succes de executie van Roberson hebben uitgesteld – althans tijdelijk – beweren in een brief van het Hooggerechtshof van Texas dat ze te maken krijgen met aanzienlijke tegenstand en tegenwerking van het Bureau van de procureur-generaal om de staat ertoe te brengen zich aan de regels te houden. hun dagvaarding voor de getuigenis van de ter dood veroordeelde gevangene over zijn zaak.
“De uitvoerende macht heeft geen bereidheid getoond om de meningsverschillen met de wetgevende macht uit te werken of om te voldoen aan haar wettelijke plicht om de commissie bij te staan”, aldus de brief.
(Er zijn tegenstrijdige afbeeldingen van de moordzaak van Robert Roberson. Dit is wat je moet weten.)
Het kantoor van Paxton betoogt dat staatswetgevers zich de uitvoerende macht hebben toegeëigend door te proberen de executie te voorkomen met een wetgevende dagvaarding in een zaak die al in het hele rechtssysteem is aangespannen.
De Criminal Jurisprudence Committee stemde op 16 oktober unaniem voor een dagvaarding van Roberson, zodat hij een getuigenis kon afleggen over zijn vervolging en pogingen om in beroep te gaan tegen een veroordeling uit 2003 voor de moord op zijn tweejarige dochter Nikki. Roberson heeft zijn onschuld al meer dan twintig jaar in de dodencel volgehouden.
Het Hooggerechtshof van Texas heeft de executie van Roberson tijdelijk stopgezet, zodat hij vier dagen nadat hij zou sterven, in het Capitool kon getuigen. Maar Roberson verscheen niet nadat het kantoor van Paxton tussenbeide kwam en zei dat wetgevers Roberson niet juridisch konden dwingen om te getuigen.
Volgens de hervertelling van de wetgevers werkten de leiders van het Texas Department of Criminal Justice samen met commissievoorzitter Joe Moody, D-El Paso en andere wetgevers om de logistieke details van de getuigenis van Roberson te coördineren, inclusief in welke kamer deze zou worden vastgehouden en hoe Roberson er veilig vandaan kon reizen. Oost-Texas naar het Capitool. Maar het bureau van de procureur-generaal maakte bezwaar en schreef in een e-mail aan Moody dat alleen virtuele getuigenissen zouden worden toegestaan vanwege ‘veiligheidsoverwegingen’.
Op de ochtend van de geplande hoorzitting belde Moody het kantoor van de procureur-generaal om uit te leggen dat virtuele getuigenissen niet zouden werken voor Roberson omdat hij autisme heeft. Moody besprak alternatieve opties, zoals het verkrijgen van de getuigenis van Roberson in de gevangenis, een oplossingscommissie die leden tijdens de hoorzitting naar voren brachten. Hoewel Roberson niet verscheen, namen commissieleden getuigenissen af van beroemdheden die twijfelden aan de schuld van de gevangene en van een jurylid dat zei dat nieuw bewijsmateriaal zijn veroordeling zou hebben voorkomen.
De volgende dag zei de uitvoerende macht, in een verrassende gang van zaken, dat ze geen enkele vorm van hoorzitting met Roberson zouden toestaan. In plaats daarvan vroegen ze Moody en commissielid Jeff Leach, R-Plano, om een brief te ondertekenen waarin ze toegaven “dat Roberson een moordenaar was, dat ze hun gezag hadden overschreden en dat geen enkele wetgevende commissie in de toekomst ooit op dezelfde manier zou moeten handelen.”
De commissie verwierp dat aanbod, waardoor het Hof zich moest bezighouden met een ongekende juridische vraag over de vraag of staatswetgevers het grondwettelijke recht hebben om een dagvaarding uit te vaardigen die in strijd is met strafrechtelijke procedures.
Regering Greg Abbott veroordeelde ook staatswetgevers, met het argument dat de zaak van Roberson al via het rechtssysteem was geprocedeerd. Wetgevers beweren dat het uitvaardigen van de dagvaarding ruimschoots binnen hun rechten lag, en zij verwijten Paxton dat hij weigerde met de commissie samen te werken om tot een wederzijds aanvaardbare oplossing te komen.
Paxton heeft een expliciet persbericht uitgegeven waarin hij de schuld van Roberson benadrukte en de commissie veroordeelde voor “het op ongekende wijze bemoeien met het rechtssysteem.” De leiders van het Huis van Afgevaardigden reageerden met een puntsgewijze weerlegging waarin werd uitgelegd hoe bewijsmateriaal dat tijdens het proces niet in aanmerking is genomen, de onschuld van Roberson bewijst.
Het kantoor van Paxton heeft nog niet gereageerd op de brief van het House-panel van het Hooggerechtshof van Texas die maandag is ingediend. Het antwoord van de staat wordt op 4 november aan het Hooggerechtshof van Texas verwacht. De executie van Roberson wordt stopgezet totdat de zaak over de dagvaarding is opgelost.
Maandag diende het kantoor van Paxton een brief in bij de rechtbank waarin zij hen meedeelden dat Leach vorige week een rechter van het Texas Court of Criminal Appeals had gesms’t dat Roberson een nieuw proces verdient, een duidelijke schending van de disciplinaire regels van professioneel gedrag in Texas.
Leach bood later zijn excuses aan bij het Hof en zei dat hij dacht dat hij “vrij was” omdat hij geen partij is in de zaak van Roberson.