NAIROBI – Een Keniaanse staatsburger die in Congo had gewoond voordat hij dit weekend naar Nairobi terugkeerde, werd het eerste bevestigde geval van Ebola in Kenia en de eerste dood van het land als gevolg van de ziekte tijdens de snel evoluerende uitbraak, zeiden de autoriteiten dinsdag, wat aanleiding gaf tot dringende pogingen tot contactonderzoek om de verspreiding van het virus in te dammen.
De man woonde de afgelopen zeven jaar in Congo en werd ongeveer een maand geleden ziek. Hij werd in verschillende ziekenhuizen behandeld voordat hij over de weg reisde naar Kampala, Oeganda, waar hij aan boord ging van een vlucht naar de Keniaanse hoofdstad, waar hij zaterdagmiddag arriveerde, zei minister van Volksgezondheid Aden Duale.
Aanbevolen video’s
De gezondheidsautoriteiten in Kenia hebben de grensposten van het land in hoge staat van paraatheid gebracht en houden toezicht op mogelijke nieuwe gevallen.
Duale zei dat de man was geïsoleerd en behandeld in het Nairobi-ziekenhuis, waar hij positief testte op het ebolavirus en maandag laat stierf.
Ebola is zeer besmettelijk en verspreidt zich onder de menselijke bevolking door contact met lichaamsvloeistoffen zoals braaksel, bloed of sperma, en met besmette oppervlakken en materialen zoals beddengoed en kleding.
De huidige uitbraak werd medio mei uitgeroepen, maanden nadat deze zich had verspreid in een afgelegen deel van Oost-Congo. Volgens overheidsgegevens zijn er minstens 8.400 gevallen geregistreerd, waaronder meer dan 4.000 sterfgevallen, waardoor het de snelst groeiende uitbraak van de ziekte in de geschiedenis is.
Volgens het Kenya Medical Research Institute heeft Kenia nog nooit een uitbraak van ebola gehad.
Het land herbergt een door de Verenigde Staten gefinancierd isolatiecentrum voor Amerikaanse burgers die aan Ebola zijn blootgesteld en die 21 dagen in quarantaine moeten gaan voordat ze terugreizen naar de VS. Het isolatiecentrum kreeg te maken met juridische strijd en dodelijke protesten van de lokale bevolking, die vreesden dat ze hierdoor aan het virus zouden worden blootgesteld.
Tientallen contacten zijn geïdentificeerd of worden getraceerd
Kenia is het vierde land dat een Ebola-geval registreert tijdens de huidige uitbraak, die medio mei in Oost-Congo werd uitgeroepen. Oeganda heeft twintig gevallen geregistreerd en Frankrijk één. Voordat Kenia zijn geval meldde, waren er buiten Congo geen actieve gevallen meer geweest sinds Oeganda eind augustus de uitbraak voorbij verklaarde.
Duale zei dat 28 contacten van de man die zaterdag was teruggekeerd, waaronder familieleden en gezondheidswerkers die voor de patiënt zorgden, waren geïdentificeerd. Nog eens 23 passagiers van de vlucht en vier bemanningsleden, die met hetzelfde vliegtuig vanuit Oeganda reisden, werden getraceerd.
De contacten blijven 21 dagen in isolatie en worden vrijgelaten na een negatieve test op het virus, zei de directeur-generaal van het ministerie, dr. Patrick Amoth.
Nadat de man in Nairobi was aangekomen, brachten zijn familieleden hem in een privévoertuig naar het Nairobi-ziekenhuis, waar hij onmiddellijk werd geïsoleerd. Hij werd dinsdagmiddag begraven in overeenstemming met de aanbevolen openbare veiligheidsprotocollen.
De minister zei dat Kenia sinds mei 267 monsters had getest in vijf laboratoria in het hele land voordat dit eerste geval werd ontdekt.
De Wereldgezondheidsorganisatie zei dinsdag dat zij samenwerkt met Kenia om de verspreiding van het virus te voorkomen.
“De WHO heeft ook ongeveer 1.000 Ebola-tests en 1.000 kits voor persoonlijke beschermingsmiddelen geleverd aan gebieden met een hoog risico in Kenia”, aldus een verklaring van de WHO.
De Africa Centers for Disease Control and Prevention prezen dinsdag de “snelle identificatie, isolatie en testen van de patiënt” en zeiden dat een team van hoog niveau naar Kenia was gestuurd om ondersteuning te bieden.
De ebola-uitbraak in Congo verspreidt zich snel onder moeilijke omstandigheden
In Congo, waar de uitbraak zich naar zeven provincies heeft verspreid, zijn de omstandigheden moeilijk. Hulpverleners hebben te maken gehad met aanvallen op gezondheidsteams, verkeerde informatie over het virus, het onvermogen van de lokale bevolking om symptomen te melden en rebellengeweld dat beperkte toegang heeft tot behandelcentra.
Hoewel het aantal gevallen is afgenomen in de provincie Ituri, het epicentrum, verspreidt de uitbraak zich naar opkomende hotspots in de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu.
“Het is als het bestrijden van een megabrand. Er ontwikkelen zich meerdere uitbraken tegelijkertijd, met verschillende intensiteit en op verschillende locaties”, zegt Stéphanie Hoffmann van Artsen zonder Grenzen, bekend onder de Franse afkorting Artsen Zonder Grenzen, in een verklaring.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gewaarschuwd dat zij de dodelijkste ebola-uitbraak in de geschiedenis, die meer dan tien jaar geleden uitbrak en in West-Afrika meer dan 11.000 mensen het leven kostte, zou kunnen overtreffen.
Chinedu Asadu heeft vanuit Abuja, Nigeria bijgedragen aan dit rapport.