PORT-AU-PRINCE – De Keniaanse president William Ruto arriveerde zaterdag in Haïti en beweerde dat dankzij een Keniaanse politiemacht die bendes bestrijdt, “de veiligheid van het land aanzienlijk is verbeterd.”
Ruto’s bewering werd tegengesproken door een veiligheidsexpert van de Verenigde Naties, die enkele dagen eerder had gewaarschuwd dat het geweld in het land toeneemt, omdat bendes hun macht over het Caribische land uitbreiden.
Aanbevolen video’s
Ruto stapte uit het vliegtuig en liep langs gewapende agenten op een klein stukje rode loper, geflankeerd door andere functionarissen. Hij ging naar een Keniaanse basis op het vliegveld, waar hij de politie ontmoette die de bendes moest bestrijden, en een aantal hooggeplaatste Haïtiaanse en Canadese functionarissen.
“U hebt het Keniaanse volk vertegenwoordigd met moed, professionaliteit, onbaatzuchtigheid, medeleven en zelfredzaamheid”, vertelde Ruto aan de Keniaanse politie die hem omringde terwijl hij op een podium stond.
Hij beweerde dat de Keniaanse strijdkrachten de veiligheidsinfrastructuur hebben verbeterd en dat ontheemde Haïtianen, nadat ze het geweld ontvluchtten, weer naar huis kunnen terugkeren. Veel Haïtianen zeggen echter dat het geweld net zo erg is, of zelfs erger, dan toen de politie in juni werd ingezet.
Ruto zei dat hij hoopte te luisteren naar de leden van de Keniaanse strijdkrachten die zijn ingezet en te horen over hun voortgang voordat hij naar New York gaat om de leiders van de VN te ontmoeten. Ze worstelen met de vraag hoe ze de Keniaanse en Jamaicaanse strijdkrachten met beperkte middelen het beste kunnen ondersteunen, die moeite hebben om de bendes die het Caribische land terroriseren in bedwang te houden.
Kenia was het eerste land dat troepen stuurde als onderdeel van een grotere inspanning van de VN om internationale steun te bieden aan Haïti, dat sinds de moord op president Jovenel Moïse in 2021 in conflict en politieke onrust is geraakt.
Ongeveer 400 Keniaanse politieagenten zijn in Haïti. Eerder deze maand arriveerden ongeveer twee dozijn politieagenten en soldaten uit Jamaica in het land. Maar de Verenigde Staten en andere landen hebben gezegd dat de troepen niet genoeg zijn en niet over de middelen beschikken om bendes aan te pakken, die ongeveer 80% van de hoofdstad Port-au-Prince controleren.
Ondertussen waarschuwde William O’Neill, een mensenrechtenexpert van de VN die deze week Haïti bezocht, vrijdag dat het bendegeweld zich alleen maar verspreidt over Haïti en dat de nationale politie van Haïti nog steeds niet over de “logistieke en technische capaciteit” beschikt om de bendes te bestrijden, die steeds nieuwe gebieden binnendringen.
“De humanitaire gevolgen zijn dramatisch”, zei hij, en waarschuwde voor de galopperende inflatie, een gebrek aan basisgoederen en “intern ontheemden die de kwetsbaarheid van de bevolking, met name kinderen en vrouwen, verder vergroten.”
De veiligheidsmissie zal naar verwachting in totaal 2.500 manschappen omvatten. Ook de Bahama’s, Bangladesh, Barbados, Benin en Tsjaad hebben toegezegd politie en soldaten te sturen, hoewel het nog niet duidelijk is wanneer dat zal gebeuren.
Hoewel de VS het idee van een VN-vredesmacht heeft geopperd, zou dit idee vergezocht en controversieel zijn, gezien de gevallen van cholera en seksueel misbruik die zich voordeden tijdens de laatste aanwezigheid van VN-troepen in Haïti.
Ruto’s bezoek komt enkele dagen nadat Haïti een voorlopige kiesraad heeft opgericht, waar de internationale gemeenschap al lang op hoopt. Deze raad moet de eerste algemene verkiezingen in het land sinds 2016 mogelijk maken.
In het machtsvacuüm dat ontstond door de moord op Moïse, hebben bendes alleen maar meer macht gegrepen. Velen hopen dat algemene verkiezingen zullen helpen om de orde in Haïti te herstellen, samen met de vredesmissie.