WASHINGTON – De raad van bestuur van het Kennedy Center heeft maandag gestemd om de activiteiten voor twee jaar stil te leggen na de viering van 4 juli deze zomer. Het algemeen verwachte besluit komt in de nasleep van talloze aftreden en annuleringen tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump, hoewel Trump zelf de noodzaak van reparaties als reden voor de sluiting heeft aangehaald.
“We gaan ervoor zorgen dat het overal ter wereld de beste podiumkunstenfaciliteit in zijn soort blijft”, zei Trump tegen verslaggevers in het Witte Huis voordat het bestuur maandag bijeenkwam.
Aanbevolen video’s
Het bestuur stemde er ook voor om Matt Floca aan te stellen als CEO en uitvoerend directeur, ter vervanging van Trump-bondgenoot Richard Grenell, die toezicht hield op verreikende veranderingen op de locatie die aanleiding gaven tot verontwaardiging bij veel artiesten en de financiële problemen van de operatie verergerden. Trump prees Grenell maandag, zei dat hij al heel lang een vriend was, en wenste Floca ‘veel succes met alles’.
Het Kennedy Center zei dat de stemming unaniem was, hoewel vertegenwoordiger Joyce Beatty geen stem uitbracht. De democraat uit Ohio is ambtshalve lid van het bestuur en heeft een rechtszaak aangespannen om te voorkomen dat de regering-Trump haar uitsluit van de vergadering van maandag. Afgelopen weekend oordeelde een federale rechter dat ze het recht had om aan de vergadering deel te nemen, maar eiste niet dat het bestuur haar toestemming gaf om te stemmen.
Trump was gastheer van de bestuursvergadering in het Witte Huis ter herinnering aan de invloed die hij tijdens zijn tweede termijn op het Kennedy Center heeft gehad. Kort nadat hij vorig jaar weer aan de macht kwam, zette Trump de vorige leiding van het centrum af en verving deze door een zorgvuldig uitgekozen raad van bestuur die hem tot voorzitter benoemde. Hij schakelde ook Grenell in, die tijdens de eerste termijn van Trump in verschillende hoedanigheden diende, toen de president het Kennedy Center grotendeels negeerde.
De line-up van het centrum omvat sindsdien meer Trump-vriendelijke programmering, waaronder het dienen als locatie voor de première van de documentaire van first lady Melania Trump, ‘Melania’. Het bestuur kondigde ook aan dat het de faciliteit had omgedoopt tot het Trump Kennedy Center, een verandering die volgens wetenschappers en wetgevers door het Congres moet worden geïnitieerd, en dat de naam van de president fysiek aan de gevel van het gebouw was toegevoegd.
De gevolgen van de kunstgemeenschap waren snel en intens. Acteur Issa Rae, muzikant Bela Fleck en auteur Louise Penny behoorden tot de vele artiesten die zich terugtrokken uit optredens, terwijl adviseurs als muzikant Ben Folds en zangeres Renée Fleming ontslag namen. Eerder deze maand vertrok de uitvoerend directeur van het National Symphony Orchestra, Jean Davidson, om leiding te geven aan het in Los Angeles gevestigde Wallis Annenberg Center for the Performing Arts.
Zonder de verlaten optredens te noemen, zei Trump in februari dat hij het Kennedy Center zou sluiten om wat hij omschreef als een vervallen gebouw te repareren.
Voorafgaand aan de sluiting waarschuwde Grenell het personeel voor aanstaande bezuinigingen waardoor ‘skeletteams’ zouden overblijven.
Floca, de opvolger van Grenell, was vice-president Operaties geweest. Volgens zijn LinkedIn-pagina trad hij in januari 2024 toe tot het Kennedy Center, tijdens de regering-Biden.
Een persbericht van het centrum uit die tijd beschrijft hem als “een ervaren facilitair managementprofessional met een bouwmanagementachtergrond en waardering voor de ontwerpprincipes van hele gebouwen.”
Eerdere ervaringen voor Floca, vermeld op LinkedIn, omvatten een handvol functies bij de overheid van District of Columbia, waaronder adjunct-directeur duurzaamheid en energie en directeur facilitair management. Hij studeerde in 2009 af aan de Louisiana State University met een Bachelor of Science in bouwmanagement.
Italië berichtte vanuit New York.