WASHINGTON – Het Kennedy Center heeft een federale rechtbank verteld dat het niet zal proberen de naam van president Donald Trump terug te brengen op de gevel van het gebouw vóór ten minste 8 september, aangezien een nieuwe juridische strijd over de toekomst van het podiumkunstencentrum vorm krijgt.
In een statusrapport dat dinsdag laat werd ingediend, zeiden tegenstanders van de maatregel dat leden van het Trump-georiënteerde bestuur van het Kennedy Center “de intentie lijken te hebben” om een eerder gerechtelijk bevel te trotseren, waarbij werd geëist dat de naam van de Republikeinse president uit het gebouw werd verwijderd. Het Kennedy Center zei dat het “op zijn vroegst” na Labor Day met de plannen verder zou gaan, zodat er tijd is voor juridische argumenten.
Aanbevolen video’s
Advocaten van Joyce Beatty, een democraat uit Ohio die ambtshalve lid is van de raad van bestuur, hebben de Amerikaanse districtsrechter Christopher Cooper onder druk gezet om een eerdere uitspraak, met het argument dat er “alle reden is om aan te nemen dat gedaagden zullen proberen een deel of een deel van deze laatste onwettige resolutie zo snel mogelijk na 8 september uit te voeren.”
Een bestuursvergadering deze maand, die naar verwachting grotendeels gericht zou zijn op opties om het Kennedy Center te sluiten voor renovatiewerkzaamheden, veranderde in plaats daarvan in een nieuwe poging om de naam van Trump aan het gebouw te verbinden, onderdeel van een bredere stap van de president en zijn aanhangers om een fysieke stempel te drukken op de hoofdstad van het land.
Het bestuur nam een resolutie aan om het plein voor het gebouw naar Trump te vernoemen en zijn naam aan de gevel van de locatie toe te voegen, zodat er ‘The John F. Kennedy Center for the Performing Arts Restored and Renovated By President Donald J. Trump’ op zou staan. In de indiening zei Beatty dat het bestuur er ook mee instemde een extra verwijzing naar de president toe te voegen als het Trump Kennedy Center Fund $ 100 miljoen zou bereiken.
In dat geval zou op de gevel staan: ‘Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts Restored and Renovated By President Donald J. Trump Endowed by the Trump Kennedy Center Fund.’
Het bestuur stemde ook voor een sluiting van twee jaar wegens renovatiewerkzaamheden, terwijl een deel van de kenmerkende programmering van de instelling, waaronder de Kennedy Center Honours en de Mark Twain Prize for American Humor, op externe locaties zou plaatsvinden. Het National Symphony Orchestra kondigde deze week aan dat het het komende seizoen zou verdelen over zes locaties in en rond Washington.
Cooper oordeelde in mei dat letters die op het gebouw waren aangebracht met de naam van Trump illegaal waren toegevoegd en hij beval de verwijdering ervan, een besluit dat de regering er niet in slaagde de rechtbanken ervan te overtuigen deze ongedaan te maken. Sindsdien heeft een zeil het gebied bedekt waar de letters ooit waren geïnstalleerd, wat degenen frustreerde die probeerden de naam van de president van het gebouw te verwijderen.
Kennedy Center doet geen enkele toezegging om het zeildoek te verwijderen
In de laatste aanvraag deed het Kennedy Center geen enkele toezegging om het zeildoek te verwijderen, maar zei dat de afdekking was aangebracht om de verwijdering van de naam van Trump te vergemakkelijken en deel uitmaakt van een breder systeem dat nodig is voor “watertesten en structurele reparaties aan het overhangende dak.”
Meer in het algemeen trokken de advocaten van Beatty, Norm Eisen en Nathaniel Zelinsky, de integriteit van de stemming van het bestuur deze maand in twijfel, in navolging van de zorgen die Cooper uitte toen hij in maart een stemming uitriep om het gebouw te sluiten ‘slecht geïnformeerd en schijnbaar voorbestemd’.
In de aanloop naar de bijeenkomst in augustus zei het management van het Kennedy Center dat het het bestuur drie opties zou bieden, waaronder een volledige sluiting of een gedeeltelijke sluiting die “enige voortdurende openbare toegang en beperkte programmering mogelijk zou maken in ruimtes die niet door de werkzaamheden worden beïnvloed”. Een derde optie zou “een zeer beperkte reeks gefaseerde sluitingen overwegen om alleen aan de ernstigste infrastructuurbehoeften van het Centrum te voldoen, terwijl een volledige programmering wordt gepland en gehandhaafd.”
In de aanvraag van dinsdag zei het Kennedy Center dat een analist van Delta Consulting Group concludeerde dat een gedeeltelijke sluiting die over een periode van vier jaar zou plaatsvinden “de duur en de kosten van de bouw zou vergroten en tot aanzienlijke veiligheidsproblemen zou leiden.”
De analist “beveelde het bestuur aan om over te gaan tot een volledige sluiting gedurende twee jaar, wat de totale kosten zou minimaliseren, de hoeveelheid tijd dat de programmering onderhevig zou zijn aan verstoringen door de bouw, zou minimaliseren en de reputatie van het Centrum als locatie voor podiumkunsten van wereldklasse het beste zou behouden”, aldus het Kennedy Center.
Eisen en Zelinsky merkten echter op dat de materialen slechts twee dagen vóór de vergadering aan het bestuur waren verstrekt. Ze zeiden dat sommige documenten leken te zijn opgesteld vóór de uitspraak van Cooper in mei en verwezen naar de sluiting van het Kennedy Center, die aanvankelijk op 6 juli van kracht zou worden.
De stemming in augustus om het Kennedy Center te sluiten, zo betoogden de advocaten van Beatty, “vertoont dezelfde tekortkomingen als de eerste stemming.”