COLLEGESTATION, Texas – Kenny Minchey gooide twee touchdownpassen en CJ Baxter voegde twee scoringsruns toe toen Kentucky een enorm derde kwartaal gebruikte om nummer 9 Texas A&M zaterdag met 31-21 te verdoven.
Onder leiding van rookie-coach Will Stein in zijn eerste wegwedstrijd versloeg Kentucky voor het eerst sinds de nummer 6 Mississippi met 20-17 op 28 september 2024 een gerangschikte tegenstander.
Aanbevolen video’s
“Dit was een gigantische overwinning voor ons”, zei een stralende Stein.
Stein had gezworen het beter te doen nadat Kentucky (2-1, 1-1 Southeastern Conference) de toenmalige nr. 12 Alabama 17-13 tijdens de rust vorige week, voordat hij in de tweede helft met 32-0 werd verslagen na een nederlaag van 45-17.
Na zaterdag tijdens de rust gelijk te hebben gespeeld, zei Minchey dat de Wildcats vastbesloten waren geen herhaling van vorige week te hebben.
“We hebben gewoon onze voet op de grond gezet en gezegd dat we niet geweigerd zullen worden”, zei hij. “We gaan het pakken.”
De wedstrijd ging over de aanval van Texas A&M op de verdedigingscoördinator van Kentucky, Jay Bateman, die de afgelopen twee jaar in dezelfde positie bij de Aggies doorbracht. Hij leek het nummer van Texas A&M te hebben, waardoor de Aggies de hele dag uit balans bleven en Marcel Reed werd beperkt tot 26 van de 49 die 236 yards passeerden met een touchdown en twee onderscheppingen.
“Hij heeft het een beetje verborgen gehouden, maar ik weet dat het persoonlijk was”, zei Jordan Castell, verdediger uit Kentucky. “Hij deed er goed aan kalm te blijven, maar ik kon zien dat hij deze wedstrijd echt wilde en we hebben allemaal hard voor hem gespeeld.”
Minchey, een transfer van de Notre Dame, vond Kenny Darby wijd open voor een touchdown van 42 meter op de eerste rit van de tweede helft om een gelijkspel van 7 te doorbreken.
De twee touchdownruns van Baxter kwamen op de volgende twee balbezit, waardoor Kentucky’s voorsprong werd uitgebreid naar 28-7.
“Ik denk niet dat het een schok voor ons was, omdat we allemaal weten welk talent we hebben en waartoe we in staat zijn”, zei Baxter. “Maar het helpt zeker met het vertrouwen.”
De Aggies waren gestopt na drie opeenvolgende balbezit toen Reed scoorde op een touchdown-run van 5 meter en daarmee de voorsprong terugbracht naar 28-14 met nog ongeveer 11 1/2 minuut te gaan.
De Wildcats brachten de stand op 31-14 na een velddoelpunt van 52 meter van Adam Zouagui dat met minder dan negen minuten te gaan van de rechtopstaande kant afbuigde.
Texas A&M (2-1, 0-1) reed daarna, maar Castell onderschepte Reed op de 7-yardlijn.
“Ik heb dit team niet goed genoeg gecoacht en voorbereid”, zei Texas A&M-coach Mike Elko. “Ik heb geen positieve punten uit deze wedstrijd. Ik wil niets van Kentucky afnemen. … Kentucky kwam hier binnen en versloeg ons.”
De Aggies brachten de voorsprong terug naar 31-21 toen Reed contact maakte met Micah Riley voor een score van vijf meter met minder dan vier minuten te gaan.
Minchey was 14 van de 18 voor 252 yards en Baxter had 19 carry’s voor 87 yards.
“Dit is wat ik van ons verwacht”, zei Stein. “Dat is hoe ik van ons verwacht dat we spelen. Dat is de lichamelijkheid, dat is de taaiheid, dat is het concurrentievermogen, dat is de lef waarmee ik verwacht dat we elke zaterdag spelen.”
De Aggies hadden op hun vorige twee bezittingen getrapt toen ze ervoor gingen op de vierde en tweede plek van hun eigen 33. Maar de pass van Reed viel onvolledig en bezorgde de Wildcats een geweldige veldpositie.
“Het is een leerervaring en we moeten volgende week nog sterker terugkomen”, zei Reed.
De Wildcats profiteerden van de mislukte vierde down toen Baxter zijn tweede touchdown scoorde op een run van 2 yard tegen het einde van een derde kwartaal, waarin ze A&M 196 yards versloegen tegen 20.
De Aggies namen een 7-0 voorsprong toen Carsyn Baker’s 2-yard touchdown run een 14-play, 79-yard drive afsloot met nog ongeveer vijf minuten te gaan in de eerste helft.
Minchey vond Henry Boyer wijd open voor een touchdownpass van drie meter, die de stand met ongeveer twee minuten tot rust in evenwicht bracht. Die score werd tot stand gebracht door een ontvangst van 53 meter door DJ Miller twee toneelstukken eerder.
De afhaalmaaltijd
Texas A&M: De Aggies zullen zeker kelderen in de peiling nadat ze thuis verloren hebben van een niet-gerangschikte tegenstander.
Speciale gasten
Minister van Defensie Pete Hegseth, gouverneur van Texas Greg Abbott en minister van Landbouw Brooke Rollins werden ongeveer 15 minuten voor de wedstrijd op het veld geïntroduceerd. Hegseth, die een A&M-shirt droeg, sprak ook met het Texas A&M Corps of Cadets en trainde zaterdagochtend met een aantal van hen.
Volgende
Kentucky: Gastheer van Zuid-Alabama volgende zaterdag.
Texas A&M: Bezoekt nr. 7 LSU aanstaande zaterdagavond.