SAN ANTONIO – Slechts één getuige nam het standpunt in tijdens de bijna vier en een half uur durende getuigenis op dinsdagmiddag en -avond.
Politieagent Jesus Rojas uit San Antonio, die maandag voor het eerst het standpunt innam, werd dinsdag aan een kruisverhoor onderworpen door de aanklager van Bexar County, David Lunan, en door de advocaten Nico LaHood en Ben Sifuentes.
De rechtbank bekeek op het lichaam gedragen camerabeelden van Ramos, die Perez hoorde vragen of ze ‘een bendelid’ was omdat ze ‘op een bendelid leek’.
LaHood en Sifuentes vroegen Rojas onder meer waarom Perez niet werd vastgehouden ondanks dat hij en Ramos haar achtervolgden.
‘Ik zou het beleid moeten lezen,’ zei Rojas tegen de rechtbank.
Alejandro, Flores en Villalobos werden elk aangeklaagd in verband met de dood van Perez in juni 2023 tijdens een psychiatrische oproep in het appartement.
De afdeling heeft sindsdien alle drie de officieren uit het korps ontslagen.
Achtergrond
De zaak trok brede aandacht en leidde tot discussie over de responsprotocollen van de politie.
Alejandro, Flores en Villalobos worden beiden aangeklaagd in verband met de dood van Perez.
Alle drie de aangeklaagden zullen samen worden berecht, wat een volle rechtszaal zal opleveren.
Voormalig aanklager en advocaat Meredith Chacon zei dat het plan om ze alle drie samen te berechten betekent dat elk verdedigingsteam overeenstemming heeft bereikt over een soort gezamenlijke strategie.
“Het duidt op het delen van middelen, en ze werken allemaal samen aan deze verdediging,” zei Chacon.
Elke verdachte heeft zijn eigen team van advocaten:
Wat de staat betreft, omvatten de aanklagers David Lunan, hoofd van de Felony Criminal Trial Division en Daryl Harris.
Het proces wordt voorgezeten door rechter Ron Rangel van de 379e Criminal District Court.
Woensdag, voorafgaand aan de selectie van de jury, werd een hoorzitting voorafgaand aan het proces verhit toen advocaten voorafgaand aan het proces over belangrijke kwesties spartelden. Advocaten van de verdediging discussieerden met de aanklagers over welk bewijsmateriaal en juridische argumenten tijdens de procedure moesten worden toegestaan.
Een van de besproken kwesties was de recente beslissing van een federale rechter om een civiele rechtszaak tegen de agenten af te wijzen – een uitspraak waarvan de verdediging graag wil dat de juryleden hiervan horen. Aanklagers waren tegen deze motie.
Advocaten van de verdediging maakten tijdens het proces ook bezwaar tegen elke discussie over de Castle Doctrine, oftewel wetten ter bescherming van eigendom. Zij voerden aan dat dit niet relevant is voor de feiten van de zaak.
Rangel moet nog uitspraak doen over deze moties.
Als ze veroordeeld worden, riskeren Flores en Alejandro elk een levenslange gevangenisstraf. Villalobos, die wordt geconfronteerd met een zware mishandeling door middel van een aanklacht als ambtenaar, riskeert ook een maximale gevangenisstraf van levenslang.