Nashville, Tenn. – Kilmar Abrego Garcia werd vrijdag vrijgelaten uit de gevangenis in Tennessee, zodat hij zich weer bij zijn familie in Maryland kan voegen in afwachting van het proces tegen aanklachten voor menselijke smokkel.
De zaak van de Salvadoran National werd een flitspunt in de immigratieagenda van president Donald Trump nadat hij in maart ten onrechte was gedeporteerd. Met een gerechtelijk bevel bracht de Trump -regering hem in juni terug naar de VS, alleen om hem vast te houden op strafrechtelijke vervolging.
Aanbevolen video’s
Hoewel Abrego Garcia werd geacht in aanmerking te komen voor pretriale vrijlating, was hij op verzoek van zijn advocaten in de gevangenis gebleven, die vreesden dat de Republikeinse regering hem kon proberen onmiddellijk opnieuw te deporteren als hij werd bevrijd. Die angsten werden enigszins weggenomen door een recente uitspraak in een afzonderlijk geval in Maryland, waarbij immigratieambtenaren nodig zijn om Abrego Garcia tijd toe te staan een uitdaging aan te gaan voor een deportatiebevel.
Op vrijdag liep Abrego Garcia de gevangenis van Putnam County uit met een wit button-down shirt met korte mouwen en een zwarte broek en vergezeld door advocaat Rascoe Dean. Ze spraken niet met verslaggevers, maar gingen in een witte SUV en vertrokken.
Het vrijlatingsbevel van het Tennessee -rechtbank vereist dat Abrego Garcia rechtstreeks naar Maryland reizen, waar hij in huisdetentie zal zijn met zijn broer aangewezen als zijn bewaarder. Hij moet zich onderwerpen aan elektronische monitoring en kan het huis alleen verlaten voor werk, religieuze diensten en andere goedgekeurde activiteiten.
Een advocaat voor Abrego Garcia in zijn deportatiezaak in Maryland, Simon Sandoval-Moshenberg, zei in een verklaring vrijdag dat zijn cliënt in maart “herenigd was met zijn liefhebbende familie” voor het eerst sinds hij ten onrechte werd gedeporteerd naar een beruchte El Salvador-gevangenis.
“Hoewel zijn vrijlating wat verlichting brengt, weten we allemaal dat hij verre van veilig is,” zei Sandoval-Moshenberg. “Ice detentie of deportatie naar een onbekend derde land dreigt nog steeds zijn familie uit elkaar te scheuren.”
Ondertussen sloot de minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem de beslissing om Abrego Garcia te bevrijden.
“Activistische liberale rechters hebben geprobeerd onze wetshandhaving bij elke stap van de weg te belemmeren bij het verwijderen van de ergste van de ergste criminele illegale buitenaardse wezens uit ons land,” zei Noem in een verklaring. Ze noemde zijn vrijlating een ‘nieuw laag’ bestellen door een ‘publiciteit hongerige Maryland Judge’, blijkbaar verwijzend naar de rechter die toezicht hield op zijn oorspronkelijke deportatiezaak in plaats van de rechter van Tennessee die hem beval vrij beval.
“We zullen niet stoppen met vechten totdat deze Salvadoraanse man geconfronteerd wordt met gerechtigheid en uit ons land is,” zei Noem.
Eerder deze week dienden de strafrechtelijke advocaten van Abrego Garcia een motie in en vroeg de rechter om de smokkelzaak te ontslaan en beweerde dat hij wordt vervolgd om hem te straffen voor het uitdagen van zijn verwijdering aan El Salvador.
In een verklaring vrijdag noemde verdediger Sean Hecker de aanklacht een “wraakzuchtige aanval op een man die de moed had om terug te vechten tegen de voortdurende aanval van de regering op de rechtsstaat.”
Abrego Garcia heeft gepleit niet schuldig aan de smokkelkosten, die voortkomen uit een verkeersstop 2022 in Tennessee voor snelheidsovertredingen. Body camerabeelden van een Tennessee Highway Patrol Officer vertonen een rustige uitwisseling met Abrego Garcia. Er waren negen passagiers in de auto en de officieren bespraken onder elkaar hun vermoedens van smokkel. Abrego Garcia mocht echter met alleen een waarschuwing blijven rijden.
Een afdeling Homeland Security Agent getuigde dat hij niet begon met het onderzoeken van de verkeersstop tot in april, toen de regering geconfronteerd werd met de toenemende druk om Abrego Garcia terug te brengen naar de VS.
Abrego Garcia heeft een Amerikaanse vrouw en kinderen en woont al jaren in Maryland, maar hij emigreerde illegaal naar de VS. In 2019 verleende een immigratierechter hem bescherming tegen terug te worden naar El Salvador, waar hij volgens de rechtbankaanvragen voor een “goed onderbouwde angst” voor geweld wordt geconfronteerd. Hij moest jaarlijks inchecken met immigratie- en douanehandhaving, terwijl Homeland Security hem een werkvergunning gaf.
Hoewel Abrego Garcia niet naar El Salvador kan worden gedeporteerd zonder het bevel van de rechter te schenden, hebben ambtenaren van binnenlandse veiligheid gezegd dat ze van plan zijn hem te deporteren naar een naamloze derde land.