NEW YORK -Jimmy Kimmel bood geen excuses aan in zijn terugkeer naar late-night televisie en zei in een emotionele monoloog waar hij dicht bij de tranen verscheen, dat hij niet probeerde grap te maken over het doden van conservatieve activist Charlie Kirk. Hij bracht ook hulde aan de weduwe van Kirk.
Bijna 8 miljoen mensen hadden Kimmels eerste show terug bekeken van een schorsing van bijna een week op YouTube tegen woensdag. Meestal krijgt hij elke avond ongeveer 1,8 miljoen kijkers op televisie. Beoordelingen zouden later op de dag worden vrijgegeven.
Aanbevolen video’s
In zijn eerste openbare opmerkingen na de schorsing aarzelde Kimmel niet om grapjes te maken over zijn frequente folie, president Donald Trump, en heeft hem gecrediteerd voor wat naar verwachting een beoordelingen Bonanza zal zijn.
“Hij probeerde het,” zei Kimmel. “Hij deed zijn best om me te annuleren. In plaats daarvan dwong hij miljoenen mensen om de show te bekijken. Dat is groot mislukt. Hij moet misschien de Epstein -bestanden vrijgeven om ons hiervan af te leiden.”
Kimmel zei: “Het was nooit mijn bedoeling om de moord op een jonge man licht te maken. Ik denk niet dat er iets grappigs aan is.” Hij zei dat Kirk’s weduwe, Erika, een “onbaatzuchtige daad van genade” uitvoerde in het publiekelijk vergeven van de moordenaar van haar man.
“Dat is een voorbeeld dat we moeten volgen,” zei hij.
Hij voegde eraan toe: “Ik denk niet dat wat ik ga zeggen, veel verschil zal maken. Als je me leuk vindt, vind je me leuk. Als je dat niet doet, doe je dat niet. Ik heb geen illusies over het veranderen van iemands gedachten.”
Andrew Kolvet, een woordvoerder van Turning Point USA, heeft de organisatie Kirk opgericht die nu wordt geleid door zijn weduwe, gepost op X dat de monoloog van Kimmel “niet goed genoeg was” en dat hij zich moest verontschuldigen.
“Ja, Jimmy werd emotioneel,” schreef Kolvet. “Dus wat. Hij is emotioneel voor zichzelf omdat hij bijna zijn hele carrière in brand heeft gestoken.”
Ondertussen plaatste Comic Ben Stiller dat het een ‘briljante monoloog’ was.
Het incident leidde tot een nationale discussie over vrijheid van meningsuiting en het vermogen van Trump om de woorden van journalisten, commentatoren en zelfs strips te bewaken. In een post op sociale media bekritiseerde de president ABC voor het terugbrengen van Kimmel en bedreigde een rechtszaak.
Kimmel kwam op het podium op een langdurige ovatie en gezangen van “Jimmy, Jimmy.” Eén publiekslid, Walter Bates, zei na de opname dat Kimmels discussie over Kirk’s weduwe “een zeer ontroerend moment” was dat ervoor zorgde dat zowel hij als zijn vrouw “zeer emotioneel” werden.