Bengaluru – Elk jaar van juni tot september vegen een reeks zware regenval die bekend staat als moessons door het Indiase subcontinent, waardoor verlichting van hitte wordt geboden, de boerderijen van het land irrigeert en zijn rivieren aanvuld.
Naarmate de wereldwijde hitte toeneemt, wordt de regen echter onregelmatig en intenser, waardoor de voorwaarden voor dodelijke overstromingen worden gecreëerd. Bijna 1.300 mensen stierven in India in 2024 vanwege zware regen en overstromingen. Honderden regengerelateerde sterfgevallen hebben dit jaar al plaatsgevonden in de Zuid-Aziatische regio, waaronder India, Pakistan, Bangladesh, Bhutan, Sri Lanka, Afghanistan, Malediven en Nepal.
Aanbevolen video’s
Klimaatexperts zeggen dat de hoge temperaturen en zware regenval ook bijdragen aan het smelten van gletsjers in de bergachtige Himalaya -regio, wat catastrofale overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt.
Moessonseizoen wordt gevaarlijker
De Zuid -Aziatische regio heeft traditioneel twee moessonseizoenen gehad. Men duurt meestal van juni tot september, met regen naar het zuidwesten naar het noordoosten. De andere, van ongeveer oktober tot december, beweegt in de tegenovergestelde richting.
Maar met meer planeetverwarmende gassen in de lucht, volgt de regen nu slechts losjes dit patroon. Dit komt omdat de warmere lucht meer vocht kan bevatten van de Indische Oceaan, en die regen heeft de neiging om in één keer te worden gedumpt. Het betekent dat de moesson wordt onderbroken door intense overstromingen en droge spreuken, in plaats van langdurige regen.
“We zijn getuige van een duidelijke klimatologische verschuiving in moessonpatronen in Zuid -Azië,” zei Roxy Mathew Koll, een klimaatwetenschapper bij het Indian Institute of Tropical Meteorology in Pune en auteur van verschillende klimaatrapporten van de Verenigde Naties.
Traditioneel wachtten mensen in India en buurlanden opgewonden op de moessonregens, wat uiteindelijk het einde van de zomerhitte zou betekenen. Maar de attitudes veranderen naarmate de rampen toeneemt tijdens de regenachtige seizoenen.
“De frequentie en intensiteit van extreme regenvalgebeurtenissen neemt toe, vaak overweldigende afwateringsinfrastructuur in stedelijke gebieden en het activeren van flitsoverstromingen,” zei Koll.
Hogere temperaturen en langere perioden van droogte maken het landbouw ook moeilijker in Zuid -Azië, zeiden klimaatexperts.
“Meer dan 60% van de mensen in Zuid-Azië is afhankelijk van de landbouw, en bijna allemaal zijn afhankelijk van de regenval van de moesson,” zei Finu Shrestha, een klimaatwetenschapper bij Kathmandu, Nepal gevestigd International Centre for Integrated Mountain Development.
Berggebieden zien meer ijzige meren overlopen
Uit een rapport uit 2023 van de organisatie van Shrestha bleek dat gletsjers smelten tegen ongekende tarieven in de Hindu Kush en Himalayan Mountain Ranges. Uit de studie bleek dat ten minste 200 van de meer dan 2.000 glaciale meren in de regio het risico lopen te overlopen, wat stroomafwaarts catastrofale schade kan veroorzaken. Zware moessonregens kunnen het probleem verergeren.
“Veel van de berggebieden hebben de neiging om meer opwarming te hebben dan het wereldwijde gemiddelde, wat resulteert in meer gletsjers smelten,” zei Miriam Jackson, glacioloog bij het International Cryosphere Climate Initiative.
Een overstroom van oktober 2023 in de Indiase staat Sikkim veroorzaakte overstromingen waarbij 55 mensen en beschadigde bruggen, gebouwen en een waterkrachtdam werden gedood die in aanbouw was.
Zware regenval en toenemende hitte leiden tot sneeuw en ijs lawines, rockfalls en andere evenementen die de meren kunnen veroorzaken om te doorbreken of te overstromen, zei Shrestha.
“Zelfs kleine ijstjes zijn nu overtreden en veroorzaken schade,” zei ze.
Vroege waarschuwingssystemen en langetermijnplanning kunnen helpen
Het installeren van vroege waarschuwingssystemen en het bouwen in minder risicovolle gebieden kan helpen schade door zware regenval te verminderen, zeggen klimaatexperts.
“Als je weet dat er een overstroming komt, dan kunnen mensen hoger terrein komen en er kan een soort standaard vroege waarschuwingssysteem zijn langs een rivier die een sirene uitzendt,” zei Jackson, eraan toevoegend dat sociale media en berichtentoepassingen mensen kunnen helpen waarschuwingen te verspreiden naar degenen die stroomafwaarts zijn.
Koll, de op Pune gebaseerde wetenschapper, zei dat snelle verstedelijking, krimpende uiterwaarden en verlies van natuurlijke drainage ook schade verergeren door zware regenval. Koll zei dat de meeste respons van de overheid momenteel komt na rampen, en er is een gebrek aan langetermijnplanning.
“In de toekomstige moesson zal extreme regens naar verwachting verder intensiveren, naast sporadische watertekorten. Daarom hebben we proactieve, langetermijnstrategieën nodig die wetenschap, beleid en gemeenschapsbetrokkenheid combineren,” zei hij.
Jackson zei echter dat het grootste probleem is om te proberen de uitstoot van planeetverwarmende gassen te verminderen, omdat er grenzen zijn om zich aan te passen aan extreem weer.
“Als we doorgaan met, weet je, zaken zoals gewoonlijk, en we hebben hetzelfde soort emissies, dan zal de wereld blijven warmer worden en er zullen intense regen en overstromingen zijn. Op een gegeven moment kunnen we verder gaan dan de grenzen van aanpassing,” zei ze.