MADRID – De extreem hete, droge en winderige omstandigheden, die een van de meest destructieve natuurbrandseizoenen van het Iberianpeninsula in opgenomen geschiedenis voedden, waren 40 keer meer kans vanwege klimaatverandering, volgens een donderdag van de studie.
De analyse van World Weather Attribution, of WWA, zei dat de weersomstandigheden ongeveer 30% intenser waren in vergelijking met het pre -industriële tijdperk, toen zware afhankelijkheid van fossiele brandstoffen begon.
Aanbevolen video’s
Zomer bosbranden
Honderden bosbranden op het Iberische schiereiland braken uit in juli en augustus. Ze verspreidden zich snel dankzij temperaturen die boven de 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) duwden en sterke wind.
De branden in Spanje en Portugal hebben acht mensen gedood, meer dan 35.000 evacuaties gedwongen en meer dan 640.000 hectare (1,58 miljoen hectare) of ongeveer tweederde van het totale verbrande gebied van Europa dit jaar.
De meeste blazes zijn nu onder controle, zeggen ambtenaren, omdat de temperaturen aanzienlijk zijn gedaald.
“Heter, drogere en meer brandbare omstandigheden worden ernstiger met klimaatverandering en leiden tot branden van ongekende intensiteit,” zei Clair Barnes, een onderzoeker bij het Center for Environmental Policy aan Imperial College, Londen.
Europa is sinds de jaren 1980 twee keer zo snel opwarmen als het wereldwijde gemiddelde, volgens de Copernicus Climate Change Service van de Europese Unie.
De rol van klimaatverandering
WWA, een groep onderzoekers die onderzoekt of en in hoeverre extreme weersomstandigheden zijn gekoppeld aan klimaatverandering, gericht op de omstandigheden waarmee de Iberische bosbranden zich zo snel konden verspreiden, inclusief tijdens de meest record van de Spanje’s heetste tien dagen in augustus, volgens de weersinstantie van het land.
Zonder klimaatverandering zouden vergelijkbare tiendaagse spreuken van hete, droge en winderige omstandigheden zeldzaam zijn, eenmaal om de 500 jaar verwacht, vonden ze.
“Deze snelle studie is nog een lijn van bewijsmateriaal dat aantoont hoe door de mens veroorzaakte klimaatverandering de frequentie en intensiteit van extreme hitte en gecombineerde warm en droge brandweeromstandigheden verhoogt,” zei Valérie Masson-Delmotte, een klimaatwetenschapper bij de Franse alternatieve energieën en atoomenergiecommissie, die niet betrokken was bij de studie.
De analyse van WWA was geen volledige toeschrijvingstudie. Degenen proberen de invloed van klimaatverandering te bepalen, voornamelijk gedreven door het verbranden van fossiele brandstoffen, op een specifieke extreme weersomgeving. Deze keer keken de onderzoekers naar weerobservaties zonder klimaatmodellen te gebruiken. Maar de resultaten waren consistent met bestaand onderzoek naar bosbranden in de regio, zeiden de onderzoekers, en een andere studie WWA heeft onlangs gepubliceerd over de branden van dit jaar in Turkije, Griekenland en Cyprus, die ontdekten dat klimaatverandering er 10 keer waarschijnlijker brandgevoelige weersomstandigheden maakte.
“Hoewel branden een kenmerk zijn van het mediterrane klimaat, verhoogt de door de mens veroorzaakte klimaatverandering het herhaling en de ernst van de omstandigheden die gunstig zijn voor intense branden, waardoor brandbeheersingsinspanningen veel uitdagender worden,” zei Masson-Delmotte.
Vernietigend plattelandsgebieden
De onderzoekers noemden andere factoren die hebben bijgedragen aan de ernst van de bosbranden, waaronder grote bevolkingsverschuivingen die gedurende tientallen jaren in Spanje en Portugal van het platteland naar steden hebben plaatsgevonden. De studie zei dat dit heeft geresulteerd in grote gebieden van verwaarloosde overwoekerde boerderijen en bossen, die de branden verder voeden.
Het verwijderen van vegetatie met behulp van machines, het aanmoedigen van begrazing door schapen, paarden en geiten en het gebruik van andere methoden, zoals gecontroleerde brandwonden, zou het risico verminderen tijdens natuurbrandseizoenen, zeiden onderzoekers.
“Vanuit een menselijk perspectief hebben de meeste van deze plattelandsgebieden sinds de jaren 1970 massaal verlaten, waardoor fijne brandstoffen zich kunnen ophopen tot gevaarlijk niveau, een probleem dat wordt verergerd door onvoldoende bosbouwmanagement,” zei Ricardo Trigo, een professor aan de geofysica van de Universiteit van Lisbon, geografische techniek en energieafdeling.
Op maandag stelde de Spaanse premier Pedro Sánchez een plan van 10 punten voor om het land beter voor te bereiden op natuurrampen die door klimaatverandering werden verergerd. Het omvatte coördineren met naburige Portugal en Frankrijk.