Greenburgh, NY – Jalen Brunson hield een stalen stoel. Tyrese Haliburton had koperen knokkels.
Terwijl de Star Point Guards elkaar afgelopen zomer in een WWE -worstelring in Madison Square Garden starten, leek het een passende volgende stap in de rivaliteit tussen de Indiana Pacers en New York Knicks. Het heeft al hoofdtekst en smoorspoelen, dus waarom geen wapens?
Aanbevolen video’s
De teams gaan er opnieuw op vanaf woensdagavond in Game 1 van de eerste reis van de Knicks naar de Eastern Conference Finals in 25 jaar, met de winnaar van hun negende play -off matchup op weg naar de NBA Finals.
“Het is duidelijk een legendarische rivaliteit tussen de twee franchises, dus het toevoegen van een ander hoofdstuk eraan zal heel leuk zijn,” zei Haliburton.
Het was zeker voor Haliburton en de Pacers vorig jaar toen de teams elkaar in de tweede ronde ontmoetten. Indiana won Game 7 in Madison Square Garden tegen een Knicks-team dat werd gedecimeerd door blessures en schoot een NBA playoff-record 67,1% uit het veld in een ravotten van 130-109. Haliburton scoorde 26 punten en droeg daarna een sweatshirt naar zijn persconferentie met een foto van Reggie Miller die een choke -signaal maakte tegenover Knicks -fan Spike Lee aan de zijlijn tijdens een play -off game drie decennia eerder.
Haliburton keerde ongeveer een maand later weer terug naar de tuin om New York -fans te trollen, in een poging zich te bemoeien met een wedstrijd namens Logan Paul. Brunson, met een stoel in de menigte bij de ring, kwam tussenbeide en La Knight spelde Paul.
Na de wedstrijd pakte Brunson de stoel en ging de ring binnen om de winnaar te beschermen toen het bleek dat Paul en Haliburton hem omringd hadden.
“Ik kom terug! Ik kom terug!” Haliburton schreeuwde naar fans na het verlaten van de ring.
Nou, hier komt hij.
“Het was duidelijk iets dat hij wilde doen en de manier waarop hij vorig jaar in de play -offs speelde, bedoel ik, het was passend,” zei Brunson. “En dus speelde hij goed in de tuin. Uiteraard gaan Knicks -fans en Pacers -fans, ze gaan heen en weer. Maar ik denk dat hij er vorig jaar geweldig mee heeft gedaan, maar nu gaan we verder.”
Een Knicks-Pacers-serie kan in de jaren negentig in het voorjaarsschema worden ingeperkt. De teams kwamen zes keer bijeen in een periode van acht jaar, beginnend met een serie uit 1993 waarin John Starks werd uitgeworpen voor head-butting Miller. Indiana won de laatste in dat stuk, een overwinning in de 2000 East Finals de meest recente keer dat de Knicks zo verreikte.
Deze keer is het een verrassing. Cleveland en Boston renden weg naar de top twee records in het oosten, maar de Knicks verdween de titelverdediger en de Pacers blies de top geplaatste Cavaliers weg in vijf wedstrijden om deze matchup tussen de nr. 3 en nr. 4 zaden op te zetten.
De dingen zijn nu anders. Brunson en Haliburton zijn vriendelijk, omdat ze in 2023 teamgenoten zijn geweest in het Amerikaanse team dat speelde in de Basketball World Cup. Maar Miller zal in de arena zijn en de games als analist voor TNT werken, dus er zal een herinnering zijn aan de manier waarop Knicks-Pacers vroeger waren.
“Er was absoluut een gevoel van haat voor elkaar. Dus ik denk dat dat een goede rivaliteit maakt,” zei Karl-Anthony-steden van Knicks. “Ze hebben een geschiedenis van het vinden van een manier om elkaars seizoen te beëindigen, dus het is nu aan ons om onze namen aan de geschiedenis toe te voegen en te zien wat we doen.”
De geschiedenis van het naseizoen
De Pacers leiden de serie 5-3. Toen de teams elkaar hebben ontmoet in de East Finals, wonnen de Knicks in 1994 en 1999 – toen ze de NBA Finals bereikten als een nr. 8 zaad – en de Pacers wonnen in 2000.
De geschiedenis van 2024-25
De Knicks gingen 2-1 tegen de Pacers, met alle vergaderingen voor de All-Star-pauze. Steden hadden 30,3 punten en 12 rebounds per wedstrijd voor de Knicks, die gemiddeld 124 punten op 53,9% schieten.
Een verzenig tempo
De Pacers waren slechts 10-15 na een verlies voor Charlotte op 8 december. De play-offs tellen, ze zijn 48-19 sindsdien.
Een reünie in juni?
Een NBA Finals -matchup tussen de Knicks en Minnesota Timberwolves is een mogelijkheid nadat ze een blockbuster -handel hebben gemaakt aan de vooravond van het voorseizoen. De Knicks verwierven steden door Julius Randle en Donte Divincenzo naar Minnesota te sturen. Towns, de nummer 1 van de Wolves in 2015, denkt daar nog niet aan.
“We moeten er eerst komen,” zei hij. “Ik ga me geen zorgen maken over iets dat we er nog niet zijn. Stap voor stap.”