NEW YORK – Jalen Brunson hobbelde en Madison Square Garden was stil geworden toen de New York Knicks dieper in een gat vielen laat in het derde kwartaal.
Brunson verliet vervolgens de rechtbank voor wat een verandering van sneakers leek te zijn, hoewel dat misschien niet allemaal was.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat hij zijn cape heeft gepakt,” zei coach Tom Thibodeau.
Brunson en zijn teamgenoten waren er zeker van Super vanaf daar.
Brunson scoorde 34 punten, Cam Payne had 11 van zijn 14 in het vierde kwartaal en de Knicks verbluften de Detroit Pistons met een 21-0 run naar Rally voor een 123-112 overwinning zaterdagavond in Game 1 van de First-Round Playoff-serie.
Karl-Anthony Towns had 23 punten en 11 rebounds in zijn eerste play-off wedstrijd met de Knicks en OG Anunoby scoorde ook 23 punten voor de nummer 3 zaden, die maandagavond Game 2 zullen organiseren.
De Pistons hielden meer dan driekwart van hun eerste play-off game sinds 2019 goed op en hadden een voorsprong van 98-90, iets meer dan negen minuten na het beëindigen van hun NBA-record, 14-game naseizoen verloren streak.
Tegen de tijd dat ze opnieuw scoorden, stonden de Knicks voor 13 punten voor, de delirious fans in de arena brullen luider met elke zuigers die een groot deel van de wedstrijd met zo’n evenwicht speelden.
Payne converteerde een driepuntsspel om de run te starten, Brunson scoorde en Payne maakte een 3-wijzer om het op 98 te binden, en de aanval zou bijna vijf minuten duren. Payne en Brunson combineerden voor de eerste 17 punten voordat Josh Hart de laatste twee manden had om het 111-98 te maken met 4:50 over.
“Ik heb daar het hele jaar op gewacht,” zei Payne. “Ik heb op deze game gewacht, hoe ik vandaag het hele jaar speelde.”
Tobias Harris scoorde 25 punten voor Detroit, maar slechts drie in de tweede helft. Cade Cunningham had 21 punten en 12 assists, maar de Knicks beperkten de sterwacht tot 8-uit-21 schieten in zijn play-off debuut.
Brunson, die 15 wedstrijden laat in het seizoen miste met een verstuikte rechter enkel, was slechts 4 voor 15 in de eerste helft en leek de enkel opnieuw aan te passen. Maar hij veranderde uit zijn groene sneakers en vond een andere uitrusting in de vierde samen met de Knicks.
“Het is duidelijk dat we het derde kwartaal niet hebben beëindigd zoals we wilden, maar er was nooit twijfel dat we gewoon gaan liggen en niet vechten,” zei Brunson. “We moesten een manier vinden om dingen uit te zoeken en te blijven vechten en ik bedoel, het draaide zich snel om.”
De Pistons bleven winstloos in het naseizoen sinds Game 4 van de Eastern Conference Finals 2008.
“Het is duidelijk dat jongens voor deze groep de eerste keer playoff-ervaring hebben, gewoon begrijpen, het stinkt om te verliezen, maar het gaat allemaal om hoe je terugkomt,” zei Harris.