NEW YORK – Jalen Brunson en de New York Knicks beschouwden de finale van de Eastern Conference te bereiken als gewoon weer een stap in een seizoen dat nog niet voorbij is. Het is geen tijd om te vieren.
Probeer dat te vertellen aan de duizenden fans die dansen en zingen binnen en op straat rondom Madison Square Garden.
Aanbevolen video’s
De Knicks bereikten de finale van de conferentie voor het eerst in 25 jaar en beëindigden het een jaar NBA-titel Reign of the Boston Celtics met verbazingwekkend gemak, rollend naar een overwinning van 119-81 in Game 6 op vrijdagavond.
Op weg naar hun postgame -persconferentie liet Josh Hart Mikal Bridges een video zien van een fan die een lichte paal buiten de arena beklimmen.
“Ik ben nieuw hier, maar weet gewoon hoeveel New York van hun sport houdt, vooral de Knicks,” zei Bridges. “Dus, opgewonden om er deel van uit te maken. Ze genieten er nu voor ons van, maar we hebben duidelijk veel meer te gaan.”
Brunson en OG Anunoby scoorden elk 23 punten voor de Knicks, die tegenover de Indiana Pacers zullen worden geconfronteerd, hetzelfde team dat ze hebben ontmoet in hun laatste conferentiefinale verschijning in 2000. Game 1 is woensdagavond in New York.
“Het is een geweldige overwinning. We gaan verder. Je kijkt daarnaar, maar je begrijpt ook dat je je klaar moet maken voor de volgende serie,” zei Knicks -coach Tom Thibodeau. “De Pacers zijn een geweldig team en we moeten klaar zijn.”
De Knicks hadden sinds de East Finals van 1999 geen playoff -serie op hun thuisvloer gewonnen. Dus het vieren begon laat in de eenzijdige eerste helft en was zeker diep in de nacht rond de arena.
Bridges scoorde 22 punten en Karl-Anthony-steden hadden 21 voor de Knicks, wiens 38-punts overwinningsmarge hun grootste was in een spel na het seizoen.
Jaylen Brown scoorde 20 punten voor de Celtics, die toonaangevende scorer Jayson Tatum verloor aan een gescheurde Achilles -pees in Game 4, maar geloofde dat ze nog steeds genoeg hadden om het terug te krijgen naar Boston voor Game 7 en hun titelverdediging levend te houden.
Het was snel duidelijk dat dit niet gebeurde. Boston -coach Joe Mazzulla begon zijn starters in het derde kwartaal te trekken nadat de tekort 41 punten bereikte.
“We hadden dit jaar niet hetzelfde team dat we vorig jaar hadden”, zei Celtics Guard Derrick White. “Elk jaar is het een ander team. We hadden een doelpunt aan het begin van het jaar en we kwamen tekort.”
New York blies het open met een 13-3 run die het 49-27 maakte, een golf gemarkeerd door 6-voet-1 bewaker Deuce McBride’s achtervolgde blok van White’s schot dat leidde tot de tweede rechte mand van Hart terwijl hij werd vervuild.
Ben Stiller en Lenny Kravitz deelden daarna een handdruk en knuffel langs Celebrity Row, waar de A-listers een groot deel van de nacht stonden en juichten, hetzelfde als de fans die in de buurt van de top van de arena zaten.
De Knicks leidden 64-37 tijdens de rust, een 27-punts voorsprong die overeenkwam met hun grootste in een play-off game in het shot-clock-tijdperk. Ze leidden de Lakers 69-42 in Game 7 van de NBA Finals uit 1970, toen de terugkeer van Willis Reed van een blessure de Knicks leidde naar hun eerste NBA-titel.
Hart eindigde met 10 punten, 11 rebounds en 11 assists.