Detroit -De New York Knicks maakten belangrijke stappen om hun selectie te versterken, door Karl-Anthony Towns en Mikal Bridges toe te voegen, in de hoop om te strijden voor een NBA-titel.
De Knicks staan op het punt om erachter te komen of ze hebben wat nodig is.
Aanbevolen video’s
New York versloeg de Detroit Pistons 116-113 in Game 6 van hun eerste ronde-serie en zette een matchup op met de Boston Celtics.
Game 1 is maandagavond in Boston, waar de tweede geplaatste Celtics zullen proberen het thuisveld voordeel te behouden tegen de derde geplaatste Knicks.
“Ze zijn de titelverdediger, dus we moeten op ons best zijn,” zei Knicks -coach Tom Thibodeau.
Hoewel Detroit de Knicks uitdaagde in de nauw betwiste serie, weten ze dat de volgende test moeilijker zal zijn.
“We spelen de volgende keer tegen de titelverdediger, dus het wordt heel anders,” zei Jalen Brunson, die een tiebreaking 3-pointer maakte met 4,3 seconden over en scoorde 40 punten op donderdagavond. “De Celtics hebben ervaring. (De Pistons) brachten ons gevecht en we moesten reageren en dat deden we.”
De marge van de overwinning in de vier rechte New York-Detroit-wedstrijden was drie of minder punten, wat de tweede keer markeerde die is gebeurd in de NBA-geschiedenis. Boston en Philadelphia waren de enige andere teams die dit doen tijdens de finale van de Eastern Conference van 1981.
Nadat hij de afgelopen twee jaar in de tweede ronde had verloren en de Eastern Conference Finals voor het eerst sinds 2000 op zijn minst de finale van de Eastern Conference wil behalen, werd New York agressief.
Towns werd overgenomen uit Minnesota voor een pick in de eerste ronde, drievoudige all-star Julius Randle en Donte Divincenzo, die vorig seizoen het franchise-record voor 3-seizoen voor 3-pointers vestigden.
Bridges werd van Brooklyn’s selectie gehaald voor vier picks in de eerste ronde.
Terwijl Towns relatief stil was in Game 6, 10 punten scoorde en 15 rebounds pakte, was Bridges een van de beste spelers op het veld.
De 28-jarige kleine aanvaller had 25 punten, vier rebounds, drie assists en een blok in de seriefinale.
“Ik zou niet in die positie zijn zonder (bruggen) en de manier waarop hij speelde,” zei Brunson. “Het is duidelijk dat iedereen veel gaat zeggen over het laatste schot, maar tijdens het spel, de ups en downs ervan, bleven we allemaal gecomponeerd en het was enorm. Ik geef veel eer aan mijn teamgenoten.”
Brunson was en is echter de slimste ster van het team.
Een week na het winnen van de NBA’s Clutch Player of the Year Award creëerde Brunson’s crossover dribbel tussen zijn benen ruimte tegen vervelende verdediger Ausar Thompson voor de winnende 3-pointer.
“Toen hij eenmaal wat scheiding kreeg, wist ik dat het gordijnen waren,” zei Bridges.