VERHAAL HOOGTEPUNTEN
VERHAAL
SAN ANTONIO – ONTMOETINGEN TOENEMMEN
Op een video die onlangs met KSAT werd gedeeld, was te zien hoe een inwoner van Helotes verrast was toen hij geconfronteerd werd met een geluidssignaal van wilde zwijnen terwijl hij het afval buiten zette. Het gebeurde in een nieuwbouwwijk.
Hoewel er al lang wilde varkens in en rond San Antonio voorkomen, komen dit soort interacties steeds vaker voor naarmate de stad zich uitbreidt.
“Het is voor mij verbazingwekkend geweest – de afgelopen anderhalf jaar heb ik steeds meer telefoontjes gekregen vanuit buurten in grote steden, middelgrote steden, stadsparken en recreatie-afdelingen”, zegt Jay Long, die lange tijd wilde varkens heeft bestudeerd voor het Texas A&M Natural Resources Institute.
EEN BLIJVEND PROBLEEM
Wilde varkens vormen al tientallen jaren een probleem in Texas, met als gevolg $670 miljoen aan landbouwverliezen. Om die reden mag er het hele jaar door op varkens worden gejaagd en zijn er geen bagagelimieten. De mitigatie is aan de gang; de varkenspopulaties blijven echter groeien.
SURBURBIA & VARKENS VERMENGEN
De vernietiging door wilde varkens verandert nu van een landelijk probleem in een grootstedelijk probleem. Dat komt omdat de varkens niet zozeer naar San Antonio verhuizen, maar omdat San Antonio zich uitbreidt naar hun leefgebied en hen voorziet van water- en voedselopties.
“Ze hebben gewoon het perfecte kleine gereedschap op de voorkant van hun gezicht en neus om hierheen te komen en dit allemaal op te graven,” zei Long terwijl hij de recente schade van KSAT liet zien in het Friedrich Wilderness Park, dat net binnen de stadsgrenzen ligt.
Een wijk die grenst aan het park, Stonewall Estates, heeft schade gemeld aan talloze huizen als gevolg van het wroeten van varkens.
“Dat is meestal de reden dat ik de meeste telefoontjes uit buurten krijg. We hebben twintig huizen in de buurt gehad die hun hele voortuin er precies zo uitzagen”, zei Long, die wees op de schade in Friedrich Park.
WAT KUNNEN HUISEIGENAARS DOEN?
Bloemperken, sproeileidingen en landschappen lopen allemaal gevaar. Maar wat kunnen buurten precies doen? Dit is waar het lastig wordt.
“Hun managementinspanningen zijn ernstig beperkt, vergeleken met een rancher die duizend hectare land ver buiten een van de steden bezit,” zei Long.
Dat komt omdat verenigingen van huiseigenaren en stadsverordeningen het moeilijk maken om varkens in een buitenwijk te bestrijden.
Het schieten op varkens in een woonwijk zou bijvoorbeeld problematisch zijn. Vallen is vaak de beste keuze, maar Long waarschuwde dat het duur kan zijn en dat wilde varkens intelligente dieren zijn.
Daarom heeft hij een campagne gelanceerd om steden en grootstedelijke gebieden te onderwijzen zodat ze de strijd die ons te wachten staat beter kunnen begrijpen. De hoop is om meer opties te bieden aan mensen binnen de stadsgrenzen.
Momenteel huurt San Antonio een vangbedrijf in om het probleem in plaatsen als Friedrich Park onder controle te houden.
WAAROM ZOUDEN WIJ ZORGEN ZIJN?
Wilde varkens vormen, ondanks hun grote omvang, normaal gesproken geen fysieke bedreiging voor de mens. Het is hun vernieling van eigendommen en het risico op ziekten die hen tot een reëel gevaar maken.
“Deze ziekten kunnen worden verspreid naar mensen, huisdieren, andere dieren in het wild en ander vee,” zei Long.
Ondertussen ontdekken onderzoekers in gebieden waar wilde varkens met succes zijn uitgeroeid dat inheemse dieren en planten een comeback maken. Long hoopt dat een groter bewustzijn kan leiden tot een afname van de invasieve soorten.
Lees ook: